法照大师此时出面调解，刚正不阿：“施主，此处为女客住所，你们在这里，女客们多有不便，还请施主们移步。”

又冷面看向涨红了脸的乔姎，道：“至于这位女施主，原本应是随五殿下安顿在本寺东菊堂，如今……下山或是另寻他处，女施主自己决定吧。”

乔姎不想下山，普陀寺进出只有那一条正路，所有人都向山上走，只有她灰溜溜地下山，过于凄惨，她承受不住这般羞辱。

秦佑泽安慰她，“你暂且在这儿等着，你的事不必担心，我会替你办，国祭不过几日，我们很快见面。”

乔姎抬眸，水盈盈地看他，秦佑泽心软半分。

“我再叫几个丫鬟留在这儿陪你，你听话老老实实等着，这几日就莫要到处走动了。”

乔姎眼神飘忽，直直撞上面前戏谑看热闹的李明月，李明月笑道，“怎么，乔娘子竟要留在韵文居与咱们作邻里了？”

秦佑泽言：“主持，还请你帮乔娘子安排至一处幽静厢房，与这女——”

“殿下。”裴既林挡在二人中间，制止他的恶语。

“……与静安郡主隔得远些，”秦佑泽回瞪裴既林，“行了吧。”

“殿下周到。”裴小侯爷礼度恭敬，滴水不漏，“殿下请吧。”

竹林层叠，翠叶遮目，目睹全程的李云清躲在远远一处人高的奇石后，将捡到的半枚玉佩藏于香囊，悄没声儿回到厢房。

在舅家姊妹胡珍珍问她怎出门这么久时，含糊搪塞过去，心中生出个大计划。

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九月初六午后吉时，五色祥云低垂寺阙，金箔古钟鸣震落梧桐叶，朱雀门次第洞开，玄甲禁军鱼贯而出，宫毯逶迤铺至十里长亭。

圣上、皇后携三品以上宫嫔摆驾普陀寺，鼓声洪亮，彩旗飘扬，寺僧相迎，百官接驾，金漆龙辇，浩浩汤汤。

李明月湮没于众人之中，低垂眉目，俯首迎接，明黄的九龙华盖车行过，扎下深深车辙印。

太后因上了年纪腿脚不便，留在宫中。

四皇子因受曹立仝之事牵连，又被坐实了刺杀五皇子的证据，至今关押在皇子府思过，也未在国祭名单上。

倒是方才丽贵妃的宫辇被排在静妃之左，月余不见消减不少，脸色发黄，想霜打的茄子，却强撑出体面。

祀礼共三日，圣上携百官亲自登上后山，在天坛过晚后，静待最后一日的祭天，那是惯是大齐郎子的事。

皇后则是与皇家世族命妇娘子留于寺内，连诵三日经。

祀礼前需得斋戒，礼部在斋戒处设了手持斋戒牌的铜人，简单用饭洁净熏香后，娘子们便被拘着在普陀寺金华殿年念祝文，木鱼敲箸，人声嗡嗡。

皇家与世家分了两列，李明月被安排在右列三排，左侧是王淑环余芳儿之世家娘子。

好不容易熬到晚，腿也麻了，诵经的小僧弥止了木鱼，皇后温声道：

“今日时辰到了，众位夫人娘子辛苦，今夜好好休息，明日咱们再一同为国祝颂，心诚则灵，佛祖定能听见众生祈祷，护我大齐百姓安乐，万寿无疆。”

娘子们纷纷道：“为国祈祷，分内之事，多谢娘娘体恤。”

三三两两携伴回厢房，李明月慢步在后，晚间终于带上了秋意的凉，晚霜凝于叶畔，将翠色模糊成不白不蓝的模样，丫鬟们早早在厢房外候着。

娘子们腰也酸了，腿也麻了，遥遥招手叫丫鬟来搀着。临到进厢房门的几步，也不学那贵女步了，竟是撑起劲儿来一大步跨进去，躺回榻上的念头迫不及待。

个个也忘了白日里左右逢源的交际。

李明月落在最后，整个人泄了劲儿挨着丹杏。

寺里夜晚只留了三两灯，阵风吹过翠竹林沙沙作响，夹杂着看不见的蟋蟀之类的小虫叫，倒也没那么静谧。

脚下是青草地铺的石砖，硬邦邦的，头顶是星河镶嵌的夜空，黑漆漆的。

“桃石，你瞧那是什么？”

梧桐高树上有一白物穿过，横冲直撞。

桃石随李明月指着的方向眯了眼睛辨认，“脖子上一圈绿羽毛，腿上绑了红绸子，倒像是信鸽。”

那绿脖子信鸽接着夜色掩护，眨眼间便无踪迹。

倒是最边儿上的厢房被轻轻推开了缝儿，小心翼翼地没发出一点儿声响，像主人家见不得人似的。一道婉倩身影从那缝儿里挤出来。

李明月驻步，与丹杏、桃石二人噤声。

那人匆匆一撇，像是心虚，也不敢细看，只两下张望，便拐进左边儿数第十四间厢房。

“我瞧着那身影，怎的像二娘子呢？”

眼珠精亮的桃石纳闷，丹杏也嘀咕：“最尽头那个厢房似是今早主持拨给乔娘子的，这两人怎有了牵扯？”

殊不知是乔姎白身一个，李云清随了父亲都尉的官职，也不够诵经祝祷的格儿，午后时分二人都留在此处。

乔姎当然未真如秦佑泽所言，乖乖闷在厢房里，趁众人不在，正是寻她丢失的玉佩的最好时机。

谁知近处一厢房也开了门，一弱柳扶风的面善娘子叫住了她，怯生生地问：

“小娘子你这样东翻西找的，可是丢了什么东西，我帮你一同找罢？”

乔姎十分感动，自打她来了上京，须知这柔弱小娘子竟是第一个善意待她的娘子，她不好意思起来：

“我见那些人都去诵经了，你不必去吗？”

柔弱娘子眉目暗淡，低落道：“我父亲品阶不大，我是随了家姐的名额才能进来，面见圣上、皇后娘娘是不够格儿的。”

“家姐事务繁忙，顾不上我，这里这么多年纪相仿的姊妹，我却无一个知心伴友，左右闷在房里也是闷着，我帮你一起罢。”

乔姎喜悦地回：“我叫乔姎，若你不嫌弃……”

她挠挠头，“无聊时可以找我说话，瞧，这几日我就住那儿，离你这厢房只差了三间！”

柔弱娘子也眉开眼笑，只是她笑了也是抿着嘴，含着牙，矜矜持持，叫人怜爱。

“我姓李，名云清，乔娘子，我很乐意同你说话，那我们以后便是朋友了。”

二人一路低身翻查着树林、池边、草丛……

经过来时的翠竹林，李云清趁旁边人不注意，解了香囊的系带拿出藏于里面的同心佩，然后丢在杂草堆里，惊呼：

“乔娘子，你瞧，那是不是你的玉佩？”

乔姎大喜过望，道：“正是！李

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