苍穹如泼墨，满城飞暴雪。

含章宫还是一样的安静，正殿前栽满了系上红绸的桂树，如今，桂花不开，绿叶未生，曾经迎风飞扬的红绸第一次被雪压在了枯枝上。

红绸白雪，难辨底色，只衬得满庭寂寥。

殿前回廊上有宫人匆匆走过，脚边白雪回旋落在裙角上。

阿蛮推开殿门，看到那个临窗而立的清瘦身影。

女子还是一身素布麻衣，青丝用红发带束在身后，周身没有任何坠饰，纤细单薄的身子如竹般挺直。

过去的十年间，阿蛮常看到她这样站在紫金宫最高的楼宇上，远眺整个韶州城。

这是第一次，她站在窗前，只为去看殿后那片雪淹的竹林。

“阿蛮，你回来了。”

听到开门声，季姜回身看过来，她声音清亮，还含着笑。

阿蛮已经忘了有多少年没听到过她笑了，激动地点点头，把手上捧着的白瓷盘递过去。

看到盘中的糯米桂花糕，季姜笑了“你做的？这时节竟还能找到挂花吗？”

阿蛮笑着看她，抬手比划。

‘你爱吃，我去年在地窖留了晒干的桂花。’

心间蓦然涌起一股酸涩，季姜红了眼眶，她拉过阿蛮，两人并着肩一块坐在窗下的矮榻上。

季姜抬手接过瓷盘，拿了桂花糕一整块全放进嘴里。

从入宫那天起，她学的任何规矩都不允许她再这样肆意的吃喝。

如今，终于不用再顾忌。

可有些缺憾，这辈子也没法弥补了。

季姜知道，吃进嘴里的糯米桂花糕该是甜糯香软的，吃起来有一股浓郁的桂花醇香。

她应该尝到的，可她早就尝不出味道了。

瞿太后崇信丹药方术，当年与季姜一同入宫的那些女子都为其试过丹药，可只有季姜活下来了。

那时候她天真的以为是自己命大，可她不知道，用过丹药活下来，留在这座宫阙的人才是生不如死。

尝不出味道是最不值一提的。

不过也没什么，自从离开梦西镇，她再也没有吃过那样好吃的糯米桂花糕了。

其他的，不过将就罢了。

季姜十三岁出寒州，十四岁入南陈紫金宫，十五岁由婌懿公主荐，侍奉瞿太后左右，十八岁弄权掌后宫，至此，再也回不了头了。

*

如今的天下共有二国，一个是南陈，还有一个大晋。

季姜本是大晋人。

她是大晋平昭侯府孟家的女儿。

不过在几十年前孟家还不是勋贵，孟家只是跟着大晋萧氏打天下的其中一家。

那时候，乱世尚在，战祸不休。

那年孟家少了一个小女儿，而寒州梦西镇的万春楼多了一个稚童。

季姜在万春楼长到四岁，挽娘为她寻了一位师父，授她读书识礼、教她立身处世。

十三岁，师父师姐离开了寒州，为了找她们，季姜离开了万春楼，一路向南。

这年冬天，她在韶州军营见到了师父师姐。

师父着银光甲胄，坐在帐中首位，唤跪在地上的她到身边。

原来师父乃是南陈将门曹氏唯一的后人，那位十七岁披甲握枪，三十年沙场驰骋的阳凤将军。

原来她不止有一个师姐，还有一个早已从戎的师兄。

她记得，那年是永嘉三十二年。

又一年，南陈忽然就乱起来，外有大晋来攻，内有奸佞专政。

她认识了婌懿公主和太子殿下。

瞒着师父，她偷偷进宫做了公主的侍读。

季姜记得，进宫后第一次再见师姐，师姐对她对了手。

师兄妹三人里，师姐脾气最不好，可对她这小师妹素来是最好的，那是师姐第一次打她。

师姐拿棍子指着她。

“谁让你进宫的，滚回北地滚回大晋去！”

她那时还笑嘻嘻地上前牵师姐的手。

“我不回去，他们十几年都没有来找过我，说不定早就忘了，我就待在这儿陪你们，好不好？”

死掉的人她都不会特意记得，但很奇怪，她竟到现在都记得师姐那个眼神。

永嘉三十七年，秋九月，太子册封礼，青云殿宫变。

师兄死在青云殿前，她被太子藏在后殿密室里，逃过一劫。

永嘉三十八年，春三月，师父师姐于秉生江战死，尸骨未归。

至此，南陈没了她的亲人，只剩她了。

*

肩膀被人轻轻戳了一下，季姜才回过神来。

阿蛮问她好不好吃。

泪滴落在地上摔碎成小水珠，她抹了抹眼，笑道“好吃，阿蛮你也吃。”

女子面容苍白，唇却红得像是要滴血，双眼沉静荒芜，早没了当年初入宫时的明媚娇俏。

阿蛮看的心痛，凑过去握住季姜冰凉的手，轻轻揉搓，想把她捂暖。

“阿蛮，我想回家了。”

耳边的风声听不到了，一片寂静中，季姜侧头看向窗外，面上无悲无喜，声音小得几乎听不见。

“我想回寒州。”

阿蛮伸手想要比划什么，季姜却先拉住了阿蛮的手。

她看向窗外的眼浮现出水光。

“阿蛮，我的家在寒州梦西镇的万春楼，楼上就系着桂花树上那样的红绸，楼里最好吃的糕饼是花婆子做的桂花糕，出了城有一片草原，咱们一人一匹马就能回家……”

季姜声音有些哽咽。

“阿蛮，你替我回家吧，那里还有人等着我……咳咳......”

她似乎是心血来潮，说到激动处又咳了起来，胸膛剧烈的震颤，好像有什么要穿透她消瘦脆弱的身体，把人打碎。

阿蛮轻抚她单薄的背脊，却忽然觉得双手越来越抬不起来。

身上的力气仿佛一瞬间被抽走。

阿蛮意识到什么，震惊的抬头去看季姜。

眼中却已然斑驳模糊。

风卷着残雪从窗外飘进来，几盏油灯晃了晃终于还是暗下去。

季姜把阿蛮扶到矮榻上，为其盖好锦被，又起身将棱窗放下来。

做完这些，她站在矮榻边，轻声道“我都安排好了，纯钧去燕北替我杀最后一个人，等她回来，你们就离开南陈，天地广阔，任尔纵横，何处都能栖身。”

何处都好过这里。

季姜走到殿中的矮案后，跪坐下来，提袖研磨。

昏黄暗影下，她像一尊坚实的雕像，任风雪侵袭，自岿然不动。

殿中最后一盏灯快要熄灭时，殿外传来一道尖细的声音。

“曹尚宫，太子召。”

曹，季姜师父阳凤将军的姓，季姜本无姓，入宫后才对外人道随师姓。

殿内没人出声，只有笔毫刷过宣纸的沙沙声。

殿前内侍也不言语，只是低头静待。

不知过了多久。

一夜的风雪初停，烛火燃尽，光从门低的缝隙里露出来，稍微照亮了殿里的暗影。

季姜净手后开门走出来。

直到这一刻，女子还是如雪压下的青竹，冷冽直韧，一袭布衣不掩满身清华。

廊下的内侍们头低得恨不得含进胸中，脊背也不觉微微佝偻。

他们都是这紫金宫里的老人了，不知道见过多少人死在这位曹尚宫的手里。

可这世间的权势都是一样的。

人生再长不过百年，权势又能握多久，你拿到它的那天就得想好怎么把它安稳的交出去，才不会灼了自己的手。

可这位曹尚宫算是个怪人，竟然从来没给自己留过后路。

一路走来，鲜花着锦热火烹油，波澜丛生也不掩惊才绝艳，如今却骤然要赴死局了。

可叹，但解气。

他们南陈可全毁在这两个女人手里了。

季姜不知道他们怎么看她，她只是感到畅快，无比畅快。

她累了，也受不了了。

如今解脱自然畅快。

含章宫是公主的宫殿，婌懿死后，季姜就搬到了这里，她记得她第一次进宫就住在这里。

围炉而坐，婌懿给她斟上一盏剑南春，她接过还未端稳，酒盏已被身后的太子拿去。

婌懿走的那年没等到春天，如今她也等不到了。

季姜抬起头，清亮的眼眸映出天边一线白光。

许久后，杏眸轻合，她呼出一口气，笑道“走吧。”

*

“本是富贵命，零落化尘泥，何必呢？”

踏进青云殿时，季姜耳畔忽然响起当年在地牢里，那位被囚禁的大晋凤子裴徵玉对她说的话。

那时候季姜是不屑的。

隔着地牢的木栏，她跟他僵持对视。

半晌后才嚣张的笑起来。

“我不会死的，不过小裴大人你......就不一定了。”

如今，倒是反过来了。

季姜缓步走进殿里。

一席珠帘将殿中内外分隔成两个天地。

灯火昏暗，透过闪着光辉的珠玉垂帘，季姜看到一个跪坐的年轻郎君。

并非太子，她也从没见过。

郎君一身月白鹤氅，跪坐在烛光堪堪照到的地方。

寒风顺着窗沿流进来，烛火明明灭灭地扑闪，却总是照不清他的脸。

但季姜没有看他，而是把视线落在了彻底隐在帘后的那个人影

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