翌日。
徐氏拎着鼓鼓囊囊的药材包,带着徐宁来看崔令容,见她二人凑在一处低声说笑,眉宇间满是姊妹亲近的模样,徐氏识趣地拍了拍崔令容的手,临走前絮絮叮嘱:“灶上温着鸡汤呢,可得趁热喝了补补身子。”
徐氏刚走,徐宁便拉着崔令容的手,眼眶泛红:“表姐,你这回真真是把我吓死了!”
崔令容笑着拍她手背,心头暖融融的,萧寒声已经同她说过了,这两日徐宁为她忙前忙后,若不是及时告知徐宁她已被救出,怕是真要闯去皇城讨说法了。
“你看,我这不是好好地在你跟前么?”
说话时,徐宁的目光落在崔令容缠纱布的手腕上,轻轻凑过去吹了吹,心疼道:“还好只是初夏,伤口不容易发肿发炎,不然可怎么是好。”
忽然她眼睛一亮,像是想起什么:“对了表姐,咱们今儿去春风楼吃饭吧!就当我谢谢肖镖师救你脱险。”
话音刚落,旁边的墨影突然凑上来,道:“徐姑娘,我也出了力的,怎么不谢我?”
徐宁扭头不搭理他,崔令容忍不住笑了,打圆场道:“这样正好,不如大伙儿一起去春风楼聚聚。”
春风楼内,许砚已在雅间候了许久。
崔令容刚推开门,他便迎上前,拱手深深一揖,语气满是愧疚:“崔娘子,那日是我被贼人蒙骗,才让你遭此险境,许某实在对不住。”
对于许砚的出现,除了徐宁,大家都有些惊讶。
尤其是萧寒声,他双手环臂于胸前,倚在门框上,见他这样,语气里带了点若有似无的讥讽。
“嗯,确实是你的错。”
崔令容悄悄瞟了他一眼,示意他收敛些,转而对许砚温声道:“许夫子不必自责,你不知我家中内情,不过是被人利用了。”
可许砚还是一脸愧色,徐宁见状立刻上前打岔:“哎许夫子别愁眉苦脸的,今儿咱们聚在春风楼,必要宰你一顿!”
崔令容也笑着帮腔,“是啊,许夫子今儿可带够银子了?”
这话一出,许砚紧锁的眉头总算舒展开,众人纷纷落座。徐宁果然没“饶”他,点了满满一桌菜,盘碟堆得几乎要放不下。
她端起酒杯抿了一口,眼角瞥见屏风后摆着张小榻,不由得笑道:“这春风楼如今连包间都配了榻,倒真会伺候人。”
话音落地的瞬间,崔令容与萧寒声的视线在空气中无声交汇,不过转瞬,又心照不宣地各自错开,空气中似有若无地漾起一丝旁人未觉的微妙。
小二端着最后一道清蒸鱼踏进门时,身后跟着条肥硕的黄狗。那狗通人性得很,不吵不闹,只乖乖蹲在桌边,眼睛直勾勾盯着小二手里的鱼盘。
鱼刚搁上桌,热气裹着鲜腥气腾起来,许砚便从鱼肚处夹下一大块肉,细心剔去细刺放进崔令容碗中。
崔令容抬眸朝他轻点下颌,轻声道了句“多谢”,却只夹了小块鱼肉尝尝。
一旁萧寒声正逗着那黄狗,夹了块鱼鳃下的嫩肉悬在半空。
黄狗仰头吐着舌头,喉咙里发出细碎的呜咽,待他手一松,便敏捷地叼住肉咽了下去,还不忘摇着尾巴蹭蹭他的裤腿。
徐宁见状,嘴里嚼着菜含糊道:“若非肖大哥有一身硬本事,真瞧不出是跑镖的。”
这话落地,雅间里霎时静了静,一旁默不作声扒着饭的墨影差点被噎住。
萧寒声倒依旧从容,指尖漫不经心地摩挲着杯沿,下意识抬眼去看崔令容。
可她垂着眼帘,长睫在眼下投出浅浅的阴影,脸上平静得看不出半分波澜。
他收回目光,唇角勾出抹淡笑:“我走镖已有十余年,不知是什么让徐小姐生出这般误会?”
徐宁放下筷子,伸手指了指正舔爪子的黄狗:“寻常人家哪舍得把鱼鳃下的肉喂狗?这部位的肉嫩得很,便是酒楼里也得仔细挑着卖呢。”
萧寒声闻言微微挑眉,他方才只想着这处肉没细刺,倒真没留意这细节。
神色依旧风平浪静,只淡淡道:“是么?我原是不想浪费鱼背上的肉,倒不知鱼鳃下的肉这般金贵。”
墨影忙不迭点头附和,嗓子还带着呛咳的沙哑:“是啊是啊,我瞧着这鱼鳃肉也寻常得很,哪有鱼腹肉好吃?”
徐宁不再多言,认为是这二人打小生活条件就艰辛,没吃过什么好东西,怕再说下去伤人自尊。
萧寒声余光悄悄扫过崔令容,见她仍低着头闷头吃饭,筷子有一下没一下地拨着碗里的米饭,仿佛对方才的对话浑然不觉。
午间的宴席刚散,许砚告辞回了书院,徐宁便拉着他们去了逍遥居,美名其曰见世面。
崔令容只当是寻常茶馆戏楼,想着不过是嗑瓜子听评弹的去处,便笑着应了。
谁知被引上二楼雅座,目光扫过楼下,便先吃了一惊。
满堂流光溢彩里,一楼散座与二楼栏杆边倚着的,竟十有八九是梳着各式发髻的女子,或执团扇轻笑,或低声闲谈,男子身影反倒成了稀客。
正打量间,忽然飘起漫天花瓣,粉白梅瓣浸透了香气,随着渐起的丝竹声悠悠落下。
崔令容俯身望去,一楼中央的舞台上,一男一女正随着乐声而动。
一舞过后,女子端坐于铺着锦垫的矮榻上,水红色襦裙层层叠叠,未露半分肌肤,眉眼间却带着冷冽的疏离。
她左手支在榻沿,指间捏着一朵半开的白梅,花瓣上的水珠在灯下发着亮光,眼神漫不经心地掠过身前。
男子正跪在她脚边,月白短衫领口微敞,露出分明的锁骨,长发垂落遮住半张脸,只余紧抿的唇线透着几分驯服。
忽地,女子抬了抬右腿,赤足点在男子的下颌,用脚背微微挑起男子的脸。
男子被迫扬起头,露出一双含着水光的眼,怯懦又痴迷地望着她。
他顺着这力道慢慢上攀,最终将唇凑近她指尖的白梅,小口小口地啃咬起花瓣来,喉间溢出几不可闻的轻喘。
而女子始终面无表情,足尖在他颈侧轻碾,又慢慢往下,抵在他的胸口处。
男子咽下花瓣,顺势垂首,鲜红的唇落在她的脚背上。
台下爆发出一阵喝彩,紧接着便是赏银掷在托盘里的脆响,厅内瞬间哗然。
果然是见世面,崔令容看得睁大了眼,回过神来忙推了推身边的萧寒声:“银子呢银子呢。”
萧寒声笑着递过银子,偏头看她:“你喜欢……这样?”
“嗯,真有意思。”崔令容刚端起茶盏抿了一口,随口应道。
斜对面的阴影里却传来一声冷哼,墨影沉着脸将剑抱得更紧,怒道:“这有何好看的!堂堂七尺男儿,竟作此姿态,真是丢尽脸面!”说罢,猛地起身,气冲冲地拂袖而去。
“切,不懂情趣。”徐宁撇撇嘴,忽然凑到崔令容身边挤眉弄眼,“表姐,你快帮我瞧瞧这里哪个男子长得好些?我拐回去让他当赘婿!”
自从徐宁争夺到布行经营权后,布行在徐宁的管理下蒸蒸日上。
徐氏如今看开了,也不再念叨着用她的婚事来攀上权贵,于是徐宁便有了招赘的想法。
崔令容环顾四周,果然见在座的男子个个衣着光鲜,眉眼比寻常大街上的男子更显精致,忍不住笑道:“这些男子……不会都是来这等着当赘婿的吧?”
“不然呢?”徐宁理直气壮地一点头,“来逍遥居的女子,要么有钱要么还是有钱,来这的男子不是想入赘,难不成是想上台当‘狗’吗?”
她话才说完,忽然眼睛一亮,瞥见楼下穿红衣持扇的青年正抬头望来,忙丢下一句“我看那个就不错”,提着裙摆便急匆匆往楼下跑了。
台下的鼓乐与喝彩声此起彼伏,又一场“训狗记”正在上演。
萧寒声坐在雅座里,执壶的手稳当得很,见崔令容目光胶着在台上,连茶凉了都未察觉,顺势给她倒
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