“漠北？”阿如心里不动，面上讶然，“夫人这是什么意思？”

楼氏却并不想答，还是那副无奈又无助的样子，望向外头走来接她的丈夫：“前尘往事，不提也罢。三十年日月，再深的恩怨纠葛都该埋在黄沙底下了……”

嵇须弥在外头冲她笑，她便也隔着窗笑了，起身告辞道：“没头没脑说了这许多，公主就当闲话听了吧。今夜还要赶回沙洲，公主殿下，保重。”

阿如也不好多留，起身回了句：“夫人保重。”

嵇须弥远远行礼，楼氏走到门口，又想起什么似的，转脸看向阿如，笑说：“我有位故人，若还活着，一定很喜欢公主殿下。”

故人？踏沙部的人？

若还活着？意思是那个人已经死了？

哪怕是一团迷雾也有散尽的一天，总不能一直这样被动猜测。

打定主意，阿如停住，冷声问了一句：“我与她长得很像，对吗？”

楼氏脚步一顿，善意笑了笑，告辞走了。

落日余晖洒下来，映在阿如沉默良久的脸上，只有庭院里她被拖得长长的人影。

一直以来的疑虑,答伏尔的恍惚失常，陆松鸣的欲言又止……似乎都清明起来。

“公主，”巴丝玛进来，俯首说，“狼主的信使到了。”

阿如收回思绪，示意她带进来。

是答伏迩的近卫首领，单膝与她问安：“属下拉布，奉狼主之命来见公主。”

寒暄过，阿如问：“主上有什么吩咐？”

拉布呈上一个小布包，低头回话：“昨日传来捷报，左贤王率兵策应靺鞨人作战，一举攻下渤海大部分，现已在回程路上。”

阿如面露喜色，不是为左贤王，却是为她那三千副甲：“确是大喜事，左贤王少年英雄，叫人敬佩。”

拉布也喜形于色：“主上亦是欢喜，得了消息第一时间便叫属下快马前来告知公主。”

这边有了结果，那阔真的消息也该到了。

快速回了封手书给答伏尔，阿如叮嘱信使：“本该叫你歇歇脚的，可军情紧急，劳你再跑一趟。”

拉布很早就跟着答伏尔，对他忠心不二，一听这话，杯子里的茶水都不等喝完，行礼就走了。

明日便是法会结束的日子，这几日走马观花般该来的不该来的都来了，唯独不见阿斯郎。

该说这个人城府深沉还是空有其表呢？阿如想，若换成她，大周东边渤海一带失守，此时就是站队的最好时机。

正这么想着，屋上瓦片轻微一动，阿如示意侍女退后，从容拉满陆松鸣留下的紫檀弓，对准了墙面上通屋后的弦窗。

那个鬼鬼祟祟的脑袋甫一出现，阿如便眼神一凛，毫不犹豫放矢击杀。

箭簇没入窗棂，死死钉住的还有一顶狼皮毡帽。

下一刻，外头通报安西军指挥使大人求见。

终于来了。

命人取下钉在窗棂上的帽子，阿如理一理衣衫，迎出去了。

一个身量高挑，面容白净的年轻人躬身下拜：“属下安西军指挥使阿斯郎参见公主殿下。”

都说人不可貌相，声名在外的河西枭雄居然长这样一副浪荡公子的样子。不像杀伐决断的大将军，倒更像身穿胡服的风流少爷。

且有股淡淡的熟悉感。

不过他头上毡帽却是完好无损。

颔首微笑，阿如十分得体地寒暄道：“久闻将军大名，有失远迎。”

阿斯郎不等阿如说话，自行起身，笑道：“公主不辞辛劳为我河西百姓燃灯祈福，身为一方父母官，理应早些前来拜见。不想近日公务繁忙抽不得身，怠慢了公主殿下，还请恕罪。”

场面话谁不会？阿如忙推辞：“将军客气，份内之事，不足挂齿。倒是将军拱卫河西，披肝沥胆呕心沥血，本公主都看在眼里，定会上疏圣上，为将军请功。”

阿斯郎也不推辞，抱拳一笑：“如此便多谢公主殿下了。”

终于知道这股熟悉感是什么，阿斯郎笑起来，尤其是像现在这样勾一边唇角轻蔑的笑，不正跟樊缨那个坏坯子一模一样吗？

心里登时反应过来，他们根本就不是有些关系，而是有姻亲。

那么樊缨沾染大蕃公主，就不单单是挑衅漠北，而是真正的联姻结盟。

安西军一旦与大蕃结盟，首当其冲要拿下的就是夹在大蕃与漠北中间的陇右。

这是来往商路的咽喉，也是漠北往南的门户，无论如何，这里不能拱手让人。

压下心中思绪，阿如故作歉意道：“劳将军在风里站着说话真是不该，我才得了主上派人送来的灵芝茶，将军若不嫌弃，不如入内一品。”

被箭射穿的狼皮毡帽就大剌剌摆在桌上。

阿斯郎神色明显一滞，阿如只当看不见，吩咐柳叶道：“越发不懂规矩了，什么脏的臭的东西都摆在桌上，还不快收拾了！”

柳叶躬身去了，阿如又喊巴丝玛：“灵芝素有滋阴补气之效，去将狼主送来的新茶冲一槲，给将军驱驱寒气。”

阿斯郎先时那股桀骜之气敛了不少，但那抹邪笑依旧，沉声回道：“公主殿下不必麻烦，边郡清苦，属下没那么多讲究。”

“该的该的，”他不动，阿如也不动，继续捧着着说，“将军身系百姓，本公主亦是身负固边安邦之责，于情于理也该感谢将军，还请将军切莫推辞。”

喝了两盅茶，阿斯郎还是顾左右言他，就是不挑明来意，也不走。阿如便装作若无其事的样子陪着胡天海地的聊，直到房顶瓦片又是一声钝响，阿斯郎这才起身告辞道：“多谢公主殿下款待，属下还有军务，就不叨扰了，告辞。”

等他走远，阿如唤远远守在外头的乌日取提过来问：“看清了吗？”

乌日取提垂首：“回公主，看清了，接应他那个使一副弹弓，百发百中。”

“这个人不容小觑，”阿如点头，叮嘱道，“一定要盯紧他们的动向，若有异常，随时来报。”

乌日取提领命去了，阿如立刻叫巴丝玛点了烛台，打开随身带着的行军图。

无论如何陇右是不能落入大蕃手中的。

安西军若真走这一步，无异于与虎谋皮。

可大周军事颓靡，烂泥扶不上墙，也怪不了别人虎视眈眈。

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