杨槃受雪夫人之邀，拜访凤皇殿。
杨家附逆，杨槃的美人封号，只是天子昭显仁德的工具。魏夫人从未安排杨槃侍寝，宫中上下谁都能轻贱她两分，踩上她一脚。
杨槃过得很不好，但与被诛的家主、被流放的族人相比，她已是家族中境遇最好的人。
甚至有族人寄望她能争得天子宠爱，免去家族流放之罚——就算无法全数赦免，只要救出几个年轻子弟或年幼稚童，也不枉家族抚养杨槃一场。
痴心妄想罢了，休说争宠，杨槃几乎见不到天子，连自身都难保。
直到雪霁来昭阳殿拜见魏夫人。
杨槃随在众人身后，看到比春光更明媚的萧氏公主，美丽高贵，比大齐最高贵的世家女更显高傲，任谁也想不到，她从前只是出身微末的奴婢。
人与人的境遇，一年不到，天翻地覆。
杨槃赌了一把。她在一片恭维谀媚中，忽然用从前的称呼唤雪霁，赌雪霁仍旧善良仍记旧情，愿意伸手拉她出泥沼。
赌赢了。
今日杨槃带着亲手绣制的香囊来到凤皇殿，献上微薄心意。
“杨姐姐绣得真好。”细细摩挲着绣面，雪霁反复端详：“针法细腻，花色清雅，只云纹稍显拘谨。”她重画纹样，画完指给杨槃看：“这样是不是更灵动？”
以前她是微末平民，不以身份自卑；而今她是公主夫人，亦不以身份自傲，待杨槃始终自然平和。
久违的平等相待，杨槃心中一酸，压下眼中热意展露笑容，在雪霁刚刚画完的纹样上修改几处：“这样更舒展。”
两人聊着绣样，交换刺绣心得，说到关键处各自动手刺绣，竟很相投。
“陛下驾到！”通禀声落，齐长宁步入凤皇殿。
“参见陛下！”杨槃抛下手中绣品，慌忙跪地叩首，神色仓促不安。
锦履在她眼前掠过，上方传来齐长宁随意却自威严的声音：“起来吧。”
杨槃起身，齐长宁已径直走到雪霁身旁，伸手按在她肩膀，阻止她将起未起的行礼。齐长宁微微俯身，温声威胁：“怎么又没好好用早膳？再不好好吃东西，以后便随朕同起同食……”
这样子的齐长宁，前所未见，杨槃甚至想都不敢想。
她垂首静立，不敢望向那边，唯恐搅扰仿佛自成世界的两人。
“陛下，”雪霁向齐长宁展示手中两幅绣品，语声轻快：“这是杨姐姐和臣妾绣的，杨姐姐教了臣妾不少。”
齐长宁的目光并未落在绣品上，而是含笑望着雪霁明快的神情，仿佛世间再无比这更值得欣赏，片刻后才转向杨槃，嘉许道：“杨美人绣技甚佳，能与雪霁切磋，不妨时常来往，彼此解闷。”
话中亲疏分明，杨槃恭敬应诺，知趣告退。
“今日很开心？”齐长宁的手覆上雪霁的手，“哪幅是你绣的？”
“开心。”雪霁抽手，藏起两幅绣品：“还没绣完，不能看。陛下今日政务处理完了？”
“政务哪有处理完的时候，用过午膳朕要亲查京畿几处粮仓储备。”齐长宁笑笑，只当雪霁抽手真是为了藏绣品：“早膳敷衍了事，午膳朕来监督。”
和齐长宁同进午膳，雪霁比之前自然许多，食欲虽不佳，还是努力多吃。齐长宁却不像之前安静用膳，频频为雪霁夹菜，不多时，她面前碟中便已堆成小山。
“臣妾吃不了这么多。”雪霁无奈放下筷子，提醒还在不停添菜的齐长宁：“陛下，碟子放不下了。”
齐长宁停筷，目光落在堆得高高的菜肴上，略作评估，将碟子挪到自己面前，自然而然吃完，道：“下午太医署会送健脾开胃的补药过来，顺便请平安脉。”
“臣妾想请太医为杨姐姐诊脉。”雪霁担忧道：“臣妾看杨姐姐郁结于心，恐积忧成疾。”忽然想起昨晚说到杨槃惹齐长宁不悦，雪霁猛地闭嘴。
齐长宁目中一片柔和：“好，就让太医去给杨美人诊脉。”顿了顿，又道：“你昨晚说的确有道理，接受济罗贡女可以安抚济罗人心，故朕已允济罗之奏。”
“这些贡女，”齐长宁看着雪霁：“朕会赏赐给宗亲勋贵，不会充入后宫。”
他说这些时，眼中微光闪动，似隐隐期盼雪霁的反应。
雪霁心中一动：齐长宁因她的话接受济罗进献贡女，她能略微影响他的外交决策。
她向齐长宁微笑，笑容满足，齐长宁望着她，眉目一片温柔，眼中微光连成一片，星海般明亮。
雪霁心想：万事开头难，贡女的事开了个好头，以后便可寻机触军政事。
清风掠过澄湛的押碧江，江面如蔚蓝绸缎般微微抖动。
过了江，就是令人向往的大齐。
济罗贡女们从车中走出，在江边进行最后休整，她们穿着大红大绿的绸缎裙，长发结辫紧紧束于脑后。
朴将军的女儿和嬷嬷共乘一车，两人并未下车。
“此去大齐，勿忘故土，你们的家人朴将军会好好照顾。”济罗侍卫长按着腰间佩刀，从排成一排的贡女面前走过：“你们要以朴将军爱女为首，团结起来夺得大齐天子的宠爱。”
贡女们在侍卫长充满压迫的逼视下，纷纷低头。
“济罗后宅那些手段，绝对不可以用在自己人身上。”侍卫长提高声音：“你们的使命，是生下带有济罗血统的皇嗣！”
侍卫长拔出佩刀，指向天空，嘶声竭力：“以你们的容貌为刀、身体为剑，守卫济罗，守卫故土，兵不血刃拿下大齐！”
贡女们群情激昂，抬起头跟着侍卫长高喊：“守卫济罗，守卫故土，兵不血刃拿下大齐！”
“很好，你们都是济罗好女子。”侍卫长还刀入鞘，缓缓道：“我们济罗战败，地位卑微也拿不出像样的财富，唯有团结一心才能在大齐后宫立足。你们是济罗千挑万选出来的佳丽，是济罗最美丽的女子，最宝贵的财富，济罗的未来全靠你们了。”
贡女们齐声答道：“是！”
“我送你们到这里，不会再往前走，你们以后全听金嬷嬷安排。”侍卫长最后警告：“有手段尽管使在外人身上，切记你们身后是济罗、是家人，若惹出事来，绝不可攀扯自己人，懂不懂？”
贡女们又是齐齐答道：“懂！”
“哎呦呦，这是干嘛？”慈眉善目的矮胖嬷嬷从车上下来，走向侍卫长：“你快回去吧，不要在这里吓唬孩子们。”
金嬷嬷笑眯眯问贡女们：“大家可知，今日所穿
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