塔夫高高举着保护罩爬上楼梯，回到房间后立刻重新挂好，确保自己身上的水不会蹭到上面。

她迅速冲了个热水澡，换上舒服的睡衣，擦干头发，这才小心取出那条裙子。

依然漂亮得令人惊叹。

塔夫慢慢抚过光滑微凉的绿色绸缎，指尖停在后背的内衬处。

那里绣着三个字母，她的名字，Tav。

拉斐尔说，一个月前。

那个时候，她刚和他定下五周之约，他就已经……开始为她准备舞会的裙子？

塔夫感到一阵悸动。拉斐尔比她想象的还要重视同她的关系，也比她想象的早得多。她喜欢这条裙子，更感动于那之后的心意，同时也不想辜负这份用心。她甚至想明天就穿上这条裙子！

“你已经回来了？这场雨可真是……”影心推开门，倒吸一口气，“喔哦！”

塔夫转过身：“我知道。它可真漂亮，不是吗？”

“是为慈善舞会准备的？”

塔夫有些遗憾：“我中午就得乘马车去博德之门。”

“对！你和我说过。”影心被塔夫赶去洗澡，关门前又探头看一眼那裙子，“换上让我看看！”

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影心用数个只有神学院学生才能掌握的比喻夸赞完塔夫，又不无打趣地说：

“拉斐尔眼光还挺不错。”

塔夫正换下裙子：“你怎么知道？”

“也太过明显。”影心指指保护罩，上面有一株常青藤，卷曲成一个塔夫没有辨认出来的字母或图形的徽记，“这可是费加罗·佩妮古德。”她微微睁大眼睛，“不会还是他本人亲自设计制作的吧！？”

塔夫抱着那团柔软轻盈的丝绸，怔愣片刻，最后却问：“你想穿穿看吗？你穿也一定会很好看。”

“我可是比你高半个头，别弄坏了。”影心顿了顿，还是没有忍住诱惑，“等你和拉斐尔约会完，唔，也许下学期，让我试一试？”

“那就一言为定了！”

“噗。”影心好笑地瞧着她，“你怎么比我还要积极地借给我。”她仍有些不可置信的样子，瞧眼裙子的保护罩又轻轻呼口气，“快挂好吧，别弄皱了。”

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塔夫也反应过来，虽然那家店没有任何标价，但绝对不可能便宜。

这条裙子肯定远远超出自己的经济水平。

最初的惊喜和感动仍在，却又多了几分不安，还让她再次想起梅菲斯特的话。

这么昂贵的礼物……她值得吗？

塔夫被自己这个想法吓了一跳。

但是她一定不会主动买这种昂贵的裙子，无论有多喜欢。拉斐尔清楚她的状况，这慷慨会让她感到压力。她现在就在担心，自己是不是应该更多的回报他，又该怎么回报……

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第二天，塔夫先同菲拉最后一次（其实是当天倒数第三次）检查剧目册子、捐款箱和捐款意向表，与法师沟通放置幻影影像和海报，又赶去学生餐厅确认零食。

餐厅人手不足，还好里萨、泽希诺和道具组其他人也都早到做准备。众人把几箱子坚果、蜜饯和干酪七手八脚搬去小剧院，结果路上被十几只大鹅追着跑了好长一段。

泽希诺得意：“最后还是靠我的衣服和饰品吓跑了它们！”

里萨立刻拆台：“是成为移动靶子，吸引走了它们。”

塔夫和其他人都笑起来，有些希望拉斐尔也在身边跟她一起大笑。

拉斐尔没有来，他上午有其他校友日的安排。

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下午，演员也纷纷到场。

拉伸热身、发声练习、化妆造型、服装准备、场地检查……一片忙碌中，塔夫看到拉斐尔，和他匆匆打声招呼，又转头帮里萨确认一处灯光。

终于，她还是寻到片刻间隙，和拉斐尔飞快说了几句。

“那条裙子很漂亮，也真的很谢谢你。但是，”她犹豫了下还是直接道，“它太贵重了。”

“你不需要担心这个。”拉斐尔看上去隐约有些不耐或者不快，“这和价格没有关系，我只是觉得那条裙子会很适合你。”

“我当然很感激你的心意。”塔夫努力继续解释，“但那条裙子远远超过我能够负担的范围，接受这么昂贵的礼物，可能会让我们之间变得有些……”她寻找能够表达自己意思的那个词，不自在？不平衡？

“你不需要感到压力。”拉斐尔说，“最重要的是你喜欢那条裙子。”

这时，菲拉开始喊拉斐尔最后走一次位，泽希诺则在找塔夫。

拉斐尔离开前，又和塔夫确认：“你会穿那条裙子的，对吗？”

“嗯，我很喜欢。”塔夫觉得自己的顾虑大概并没有传递出去，不过还是微笑，“谢谢。你快去吧。”

她没办法回赠这样昂贵的礼物，她被动地变成了“接收馈赠”的一方，感到一种微妙的不对等。哪怕知道拉斐尔没有这样想，她还是会感到压力。

而且拉斐尔恐怕也是有期待的，他希望她穿得更……“匹配”他的标准？

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好在塔夫很快就重新忙碌起来，把这些暂时放到脑后，和萝拉一起安慰萝拉母亲。

这是萝拉母亲第一次作为主要角色演出，看着镜子中的自己，忽然焦虑爆发，脸色惨白地低声说：“我一定会演砸的。”

泽希诺瞧着她满脸汗，低声抱怨：“一会还要重新补老年妆！”

塔夫连忙地把泽希诺赶去一旁，带萝拉母亲一起做4-7-8呼吸：“吸气，屏息，再慢慢呼气。”

萝拉则很有气势地说：“跟我大声念！我曾克服过更大的困难！”

萝拉母亲喘息：“可我没有……”

萝拉犹豫了一下：“那就念，我已经准备好了！”

萝拉母亲虚弱：“可我没有……”

塔夫觉得萝拉马上也要紧张起来，心里大呼不妙。最后阿斯代伦不知道在萝拉母亲耳边说了什么，她眼睛一亮：“是真的？”

“当然了，亲爱的。”阿斯代伦露出迷人微笑。

事情完美解决！

塔夫连忙向经验丰富的前辈学习，阿斯代伦优雅地理下银色卷发：“这可是我和她之间的小秘密。”见塔夫一脸无语，他又清下嗓子，“我愿意分享给你，不过前提是，你也分享一件我感兴趣的。”

呵呵。肯定是关于她和拉斐尔的吧。

塔夫装作没听见：“泽希诺呢？可以来补妆了！”

……

观众开始陆续入场。

塔夫看到好多熟悉面孔，竟然还有派对一起玩游戏时见过的好几人。

观众开始抱怨没有足够座位。

塔夫早有准备，之前同管理中心确认过不会影响安全，在一部分通道区域增加临时座位，并提前划出站票区域。

威尔带了好几位同学来搬椅子，影心和哈尔辛也一起帮忙协调。

事情还算有条不紊，演出只推迟了几分钟。塔夫长出一口气，终于赶去剧院后方的控制室，却忽然被黏上一道如有实质而又毫无掩饰的审视目光，令她皮肤瞬间升起一层鸡皮疙瘩。

视线来自包厢。塔夫抬起头，观众席的灯光已经彻底暗了下来。

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舞台之上，帷幕没有升起，微弱灯光照出一栋低矮房子的背面，又如同蜂巢一般分隔出许多更小的房间，拥挤而毫无区别。

阿斯代伦作为叙事者，直接打破第四面墙，向观众讲述这是他曾经的生活。开场曲过后，其中一个房间亮起灯光，帷幕随之升起，背景转入房间中。

阿斯代伦走上舞台，加入妹妹萝拉和母亲。

演出正式开始。

……

公寓里，母亲永远在打断或纠正阿斯代伦和萝拉的做法，总是感到不满，偶尔的快乐都来自回忆往昔，哪怕儿女对这段故事都已经能够倒背如流

“那时，只一个下午，就有十七位绅士追求我、向我示爱。”

“让她继续说吧，哥哥。”萝拉阻止了阿斯代伦的讽刺。