午时的洛阳是王砚知从未见过的繁华。

朱雀大街两侧商幡招展，胡姬当垆斟酒，西域香料与蒸饼热气在空气中交织。马车驶过青石板路，辘辘声淹没在贩夫走卒的叫卖里。

她望着帘外熙攘景象，忽然觉得昨夜的血雨腥风恍如隔世。

“砚知，被吓到了吗？”母亲坐在她身旁，轻声问道。

王砚知望着窗外喧嚣的街市，许久才开口：“没有，我很好。”

指尖无意识摩挲着那件陌生披风的料子，王砚知眼帘低垂，仿佛已然入睡。日光透过窗棂洒在她轻颤的睫毛上，投下细碎的阴影。

“母亲，我想吃蜜饯。”

“都多大了，还像小孩子一样……”

王夫人看着王砚知抬起那双清冷的眼眸，喉间一哽。

是了，砚知不过是个刚刚及笄的姑娘，昨夜也定是吓到了。

接过车夫递过来的杏脯，王砚知小口咬着果脯，糖霜沾在唇上，恍然还是当年那个怕苦的小姑娘。

“母亲。”王砚知倏然抬眼，眸光清凌凌，“昨夜，与王家有何干系？”

王夫人深深垂首，指尖死死绞着帕子，几乎要将那绣帕揉碎。

她喉间发紧，半个字也吐不出。王家上下早已人心涣散，各有盘算，她一个深宅妇人，又如何能知晓那些翻云覆雨的心思？

她所求的——不过是膝下儿女各有平安罢了。

王砚知凝视着母亲惨白的侧脸，眼底的光一点点沉入深潭。

她缓缓屈膝，冰凉的手指轻轻覆上母亲颤抖的手背，声音压得极低，却字字清晰。

“娘，告诉女儿——”她指尖微微用力，“王家究竟有谁在背后谋划？爹爹，兄长……还有您，究竟参与了多少？”

“砚知……”王夫人哽咽着摇头，反手死死攥住女儿的手，像是抓住唯一的浮木，“娘不知道……娘真的什么都不知道……”

王夫人泪眼婆娑，枯瘦的手指紧紧攥住女儿的手腕，“娘这辈子……不敢求什么大富大贵，就盼着你兄长和你平平安安的……”

母亲哭得悲切，那呜咽声像一根根细针，扎得王砚知眼角阵阵酸涩。

王砚知深吸一口气，将喉间翻涌的哽咽死死压下，“母亲，昨夜之事——王家，究竟有没有参与？”

母亲的啜泣声骤然一停。

王砚知闭上了眼睛。

“砚知，这些事情，要你等你兄长出来母亲才能告诉你。”

王砚知看着母亲用颤抖的帕子，一遍遍擦拭着红肿的眼角。

她终究是忍不住，猛地背过身去。

那只熟悉的手又轻轻搭上她的肩，带着熟悉的温暖与颤抖。

“砚知……”母亲的声音在身后响起，带着浓重的鼻音，近乎哀求，“娘答应你，等这一切……等这一切都过去了，娘一定原原本本地告诉你。”

那双手在她肩上轻轻按了按，像小时候哄她入睡时那样。

“现在……别再问了，好不好？”

如果可以，她恨不得立刻抬手死死捂住双耳，将声音彻底隔绝在外。

可她的手臂如同灌了铅，只能任由那每一个字，一滴一滴烙在心尖上。

“母亲。”王砚知听见自己的声音再度响起，比方才更沙哑，“这些事——祖父他，究竟知道多少？”

母亲的沉默比以往任何一次都要漫长。

“……他不知道。”

诡异的，王砚知竟暗自松了一口气。

可这短暂的轻松里，却掺杂着更多难以言喻的沉重——若连祖父都被蒙在鼓里，那王家这潭水，究竟浑浊到了何种地步？

她没办法亲自去询问祖父了。

暗处不知多少双眼睛正盯着王家。而她，一个刚刚及笄的姑娘，在祖父眼中恐怕与稚子无异。那些窥见的风声鹤唳，即便说出口，也只会被当作小女儿的惊怯妄言。

母亲的话语还在耳畔灼烧，每一个字都浸透着令人不安的热望。

王砚知却只是更深地蜷缩进锦被之中。她合上眼，将所有翻涌的思绪与刺目的光一并隔绝在外。

“姑娘睡了？”

王砚知倏然睁开眼。

那双眸子清亮得没有半分睡意，如同蛰伏的幼兽，在夜色里无声地磨亮了爪牙。

丫鬟的声音隔着门帘传来，半是抱怨半是担忧，“许是昨夜宫中出了那等骇人的事，姑娘一回来便吓得倒头就睡，连夫人亲自来唤都叫不醒呢。”

她顿了顿，声气里透出几分委屈，“奴婢想问问究竟发生了什么，可姑娘只管面朝里躺着，一个字也不愿搭理……”

话音未落，里间传来细微的脚步声。

珠帘哗啦一响，王砚知扶着门框探出身来。

她脸色是褪尽血色的惨白，连唇上都失了颜色，唯有那双眼睛黑得惊人。她朝王允勉强牵起嘴角，唤了一声，“堂兄。”

王允立在廊下，闻言微微一笑，“闲来无事，特来寻砚知手谈一局。”

“砚知不会嫌堂兄打搅吧？”

“堂兄说笑了。”她侧身让出通路，珠帘在身后晃出一片碎响，“您肯来，砚知求之不得。”

王允布下的棋局算不得精妙，王砚知只略一沉吟，便拈起一子，虚晃一枪直取腹地。

“承让了。”她轻声落下最后一子，棋盘上黑子已呈合围之势。

王允执白子的手顿在半空，随即轻笑一声投子认负：“砚知棋艺倒是进益了。”

将指间黑子轻轻搁回棋罐，王砚知抬起眼眸，“既然赢了堂兄，砚知可否讨个彩头？问堂兄一个问题，可好？”

“但问无妨。”王允抬眼看向对面正襟危坐的少年，眸光温润，仿佛纵容着自家小妹的无理取闹。

“太后娘娘如何了？”

崔晦明直至晌午也未能得见陆扶摇。

含元殿宫人垂首禀报时，他正捻着袖中的玉珏，却见廊下转出个小小身影——竟是平日难得一见的李旭轮，由苏寒清牵着。

他们面上都寻不出一丝异样，仿佛昨夜那场席卷宫闱的风暴，不过是寻常人梦里的一场涟漪。

李旭轮仰起小脸，又认真地重复了一遍，“崔大人不必担心，母后无事。”

孩童的声音清脆稚嫩，在寂静的宫道上格外清晰。他说完便低下头，专心踩着地上斑驳的树影玩耍，仿佛只是随口传了句再寻常不过的话。

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