初宿与松沐开心窍时，怀生就在一个屋子里。她在床上昏睡，初宿与松沐守在床边，安静地翻看道藏。

自打怀生出事后，他二人变得异常沉默也异常刻苦。来庆阳郡这一路，更是一脸沉重。

初宿甚至拿来了笔和纸，要南新酒画下当日那两个斗篷人，说日后要替他和怀生报仇。

南新酒和许清如对她一贯视如己出，闻言便摸摸她头上的包子髻，哄道： “待你能修行了，我再给你画。”

结果到丹谷的第一日，她与松沐便轰轰烈烈地开心窍了。开完心窍后，又昏睡了整整一日。

怀生亲眼看着他们的心窍慢慢发亮，变成一个橘子大小的光斑。这光斑，也就比辞婴小一些，却比寻常人大许多。

除了光斑，怀生发现二人的身体也有些非比寻常。松沐的骨骼会发光，那光亮柔和朦胧，像是拢了厚厚一层灵气。

而初宿整个肉身都裹着淡如火焰般的色彩，灵气碰到她便如同鱼儿找着了水，亲昵异常。

二人身体的异样，似乎只有怀生能看出。

南新酒说，他们二人开心窍开得这般早又这般轰烈，开祖窍的日子指日可待。待得年关一过，便可送他们去涯剑山。

怀生看了眼自己黑漆漆的心口，又是失落又是高兴。失落于心窍未开，又高兴于只她一人心窍未开。

许清如抱起她，问道： “怀生是不是也想开心窍？”

怀生点头： “想。”

南新酒摸摸她头上的包子髻，宽慰道： “莫急，爹和娘有办法让你开心窍。”

怀生心知她爹重伤未愈，不愿他在这种事上费心神，便道： “不急。爹要，好好养伤，来日方长。”

听见这话，南新酒带着细纹的眼角慢慢舒展开，牵起一个极温柔的笑。

翌日醒来的初宿与松沐，对于自个睡一觉便惊天动地开了个心窍这件事，接受得十分良好。既不欣喜若狂，也不嚣张自满。

“不意外，我早就知道我是个天骄。”初宿翻着一本符术初解，用理所应当的语气说道， “等哪日我学有所成了，便去给你和姨父报仇。”

初宿与怀生躺一张摇床长大。怀生虽比她早两个时辰出生，但她从来都是拿体弱多病的怀生当妹妹看待。

桃木林那夜，怀生就在她身旁被人掳走。看着怀生与南新酒浑身是血回到南家的那一刻，不满四岁的初宿被逼着一夜长大。

头一回意识到，唯有足够强大，才能保护身边人。

初宿放下手中书，看向松沐，道： “木头，你记住了，要跟我一起拼命学好道法和剑术，好生保护怀生知道吗？我们要变得比谁都强，不能再叫人伤她。”

她的眼珠子比一般人都要黑些，像未化水的墨，沉着眼说话时，有股令人胆寒的森冷。

一旁的松沐对上初宿的眸子，放下看了一半的经书，温和地点了点头。

他是个孤儿，甫一出生便被人丢弃在一间破庙里，是一个老乞儿收养了他。老乞儿体弱多病，艰难把他养到两岁便撒手人寰。

两年前的小年夜，在这阖家团圆的年节里，家家户户都在张灯结彩。唯独他孑然一人，躺在一棵枯叶丛生的大椿树下，奄奄一息。

南家的马车从大椿树路过，是怀生与初宿隔着车窗看见了他，央着南新酒把他带回了南家。从那日起，他有了可以容身的地方，也有了家人。

松沐性子温润沉潜，鲜少会将感情外露，时常被怀生和初宿笑话是块不开窍的木头。但怀生和南叔受伤，他其实同初宿一样愤怒一样难过。

看他们一脸子苦大仇深，怀生顶着一脑门金针安慰道： “我以后，可以自己，保护自己。”说完费力捏了个蜜枣大的小拳头，示意他们不用担心。

丹房里，默默听着三个奶娃娃说话的应姗，放下手里捣药用的石杵，对初宿与松沐道： “人已经看过了，该走了。你们心窍初开，还学不会如何吸纳灵气，需得有人替你们把心窍处的紊乱灵气疏通。”

话毕，应姗长袖一拂，将两颗小豆丁送到丹堂外。

俩小豆丁天资好，应御在他们苏醒时便要给他们疏通心窍处的杂驳灵气。奈何他们醒来后，非要先来看南怀生，应御拗不过，只好把他们送来丹堂。

这丹堂乃是应氏一族的族长专用。

应姗是应御的胞姐，也是这一代的族长。她在丹道上的造诣比应御还要厉害，年不过两百便已经是丹境大圆满的真人。

怀生下意识看了眼应姗。

这位真人与应御师伯生得很像，眉眼精致如画，但性子却完全不一样。与应御师伯相比，应姗真人要清冷端肃许多。

但她身上那淡而暖的丹香，总叫怀生想起冬日里煨在红泥小炉里的橘子。

初宿与松沐一走，应姗便焚香净手，慢慢拔出怀生头顶的金针。

“一会我会凝出灵谡针扎入你心窍，会比金针疼许多。”

怀生挺直腰杆，端正坐好，道： “有劳师伯。”

应姗看了看她，又朝丹房外说了声： “应芸，拿颗七果云衣糖进来。”

“我来我来，妹妹在炙烤灵草呢。”

丹房外传来一阵火急火燎的脚步声，一个满脸丹灰头发炸成鸟窝状的少女推开门，开心地送进来一碟雪白的酥糖，笑眯眯道： “族长，七果云衣糖送到了。我今日炸掉的丹炉能不能就此抵掉嘛？”

应姗淡道： “喂你怀生师妹吃颗糖，到外头守着，莫让人进来捣乱，你今日炸掉的丹炉可减少一个。”

应茹忙不迭应下，给怀生喂入两颗糖，趿拉着一双烧掉一半的草鞋， “答答”跑丹堂外守门去了。

怀生含着糖，望了眼应姗，心说这位师伯是担心她怕疼，先给她一颗糖甜甜嘴么？这灵谡针是有多疼呀？不过这糖还怪好吃的咧，也就比阿娘做的云乳桃花糕稍逊一点点。

怀生吃糖的这会功夫，应姗指尖已然凝出一根细如冰魄的长针。

她道了声“忍着”，便将刚凝好的灵谡针刺入怀生心窍。

怀生脸色一白，疼得额冒冷汗，嘴里的七果云衣糖登时不甜了。

灵谡针无形无色，但入体时极其疼痛，尤其是扎入心窍这样的金贵地。连扎九针后，怀生的衣裳都汗湿了。

应姗掌心凝聚灵气，边替她烘干衣裳，边在屋里点上两根安神的凝香，道： “睡罢，睡着了便不觉疼了。可要我唤许师妹进来陪你？”

怀生很想窝入她娘怀里睡觉，但她迟疑片刻，还是忍着疼问道： “应姗师伯，我脸色，难看吗？”

“难看。”应姗实话实说。

“哦……那便，不唤，阿娘了。”

应姗起身收拾地上的金针，忽又听见怀生问她： “庆阳郡，可有放，长命灯的，地方？往年过生，阿娘会，出门给我，放长命灯。”

应姗收针的动作一顿，抬起眼，静静看向怀生。

南师弟金丹上的裂痕十分深，为南怀生融丹开灵本是越早越好。但他与许师妹想为南怀生再过一个生辰，便将融丹开灵之日定在她生辰那夜。

也就是明日。

这孩子以为明日只是用灵谡针压制丹毒反噬，不忍她娘看她煎熬，就想着要寻个由头支走她娘。

可真到了那时，许师妹怎可能不在？

应姗不忍骗她，只颔首道： “我会寻个地方给你娘放长命灯。”

出了丹堂，应姗身形化风，很快又出现在另一间丹房。丹房里摆着丹炉和几张蒲团。正中那张蒲团坐着的，正是应御。

见是她来，应御讶异道： “阿姐怎么来了？可是南怀生出了何变故？”

应姗摇头： “都疏解好了？”她问的是初宿与松沐心窍里的杂驳灵气。

“不疏解好，我怎得空回来喝口茶?” 应御斟了两杯灵果茶，道， “阿姐来这，可是为了替南怀生融丹开灵一事？”

应姗“嗯”了一声： “此术，我并无把握。”

应御道： “此术都失传多久了，便是老祖宗出手也不敢说有把握。南师弟和许师妹很清楚此术难成，但依旧要赌上这一把。既如此，我们放手去做便是。成与不成，端看天意。”

应姗垂眸望着茶盏里的茶汤，没说话。

应御见状，叹息一声，道： “阿姐莫要多虑，明日便是不成，她一身阴毒，又是凡人之体，每过一日都是煎熬。苟延残喘至今，若能得一解脱，何尝不是件幸事？我几次三番想劝南师弟放弃，为了一个飘渺的可能放弃余生，何苦来哉？”

应姗握紧了手中茶盏，不赞同道： “那么多灵谡针扎在她身上，她一声‘痛’都不曾喊过，可见她多么想要活。而南师弟与许师妹，一个愿忍筋脉寸断之痛生剖肚皮，一个愿以性命为引生剥金丹，只为了给南怀生搏一个活下去的机会。可见，唯有她活着，才是他们的幸事。”

应御沉默。

他性情薄凉，除了少数几位他重视的人，旁人的死活他鲜少会管。对南师弟与许师妹的抉择，他的确是不解。他绝不可能会为了旁人献出他的性命，谁都不行。

这便是为父母者破釜沉舟、与天相搏的决心么？

“那便竭尽全力满足他们的心愿罢，”应御道， “我这就给师尊发剑书，有师尊在，万一出了岔子，也能及时弥补。”

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寒辞去冬，峥嵘岁除，这一年的年关眨眼便走到了头。

丹谷的年味十分浓厚，怀生早早

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