季蘅穿着蓝白系裳裙的时候偏爱配搭珍珠首饰，那天，她正叠戴这样一串莹润的珠子，在襄玉坊后边的碧霄阁练响屐舞。

可能动作幅度太过用力，手串的绳突然就断了，些许珍珠不幸散落。

实在不像什么好预兆。

原本趴在案头打瞌睡的细宝猛乍清醒了，连忙扯了块巾帕，要挨个儿去捡，却没成想那数十颗如红豆般蹦蹦哒哒的小玩意，几乎大半都滚到了一处。

季蘅见状，也好奇地往前走了几步，木屐踩上去的地方果然略软塌，仔细瞧，此处确有些凹陷了，遂尔遗憾道：“哦，竟是这儿腐透了。”

席边的玄矶倒不纳罕，只顺手换了卷账簿，笑应：“珠子自然是往低处聚的，可我们人都要拣着高枝飞了才好啊。”

想来她早就发觉了，只因不久后襄玉坊将迁往邺县，毋极这边的房屋大抵也不用再浪费钱财和精力去修葺的。

“你们几时走邺城？”暂歇的季蘅抿了几口白水，捧着小盏问。

“定下了三月初四。”

“这么匆促？”

玄矶这才抬眼望她：“你是知道我的，行为处事最讨厌磨蹭，早一日将事儿都经办妥当了，这颗心也能早些安稳放回肚子里。”

“才送走兄长、善印，如今连你也要去邺城了，总归有些舍不得。”季蘅吩咐细宝把散落的珍珠收好，又坐到玄矶身边，语气略带抱怨地撒起娇来，“你们就像那些珠子，不顾我，径自聚到别处了。”

“什么话，等薛夫人平安生产了，你也来啊，咱们早晚总是要到邺城再见的。”

“我当然会去，邺城也好，许昌也罢，还有洛阳、长安……天下如此之大，我哪儿都想去看看。”

闻此，玄矶便不接话了，只当她是小儿心性，总有一些不着调的念想，也懒得泼冷水。

季蘅继续说：“那边你们人生地不熟的，又要从头做起，万事当小心。”

玄矶却笑了，既欣慰眼前人的关心，也笑她的天真：“勿忧虑，但说这路上就有袁二公子一句话的打点，必然是畅通无阻的。”

“他们倒没白来饮酒。”

“还是要多谢你家兄长了，这趟去邺城，有他居中牵合，可算半个头功。”

季蘅支着下巴，从食盒里挑了颗干果吃，漫不经心地咕哝：“可邺城到底是毋极比不了的，那里达官显宦太多，恐怕从此要夹着尾巴做人。不过，再难了，做人也比做鬼强。”

说完，她长舒了口闷气，又恢复了往日的笑颜：“练累了，我想去园里转一转，往后上了锁，再见不着这样美的景色了。”

“好，”搬离苦心经营四年的毋极，玄矶肯定会有不舍的，只道，“弥儿也替我多看几眼，晚些时候饭菜备齐，再传小婢唤你。”

襄玉坊最近已经谢客了，左侧门一条甬路所通的院子正是玄矶他们的住处，名叫留仙园。

这里住的人几乎都是色艺兼备的，多有一口傲气在，比如擅弹琵琶、有副好歌喉的赵南屏，她就自诩为碾入泥尘的绿萼仙，瞧平辈同侪几乎都是拿鼻子看的。

不知不觉，季蘅独自走到一处矗立的望楼附近，正准备登阶去眺几眼好风景时，隐约听见某段熟悉的曲乐。

说熟悉，却又不是那种能脱口叫出名字的经典曲子，好像从前只听过一两回，但因清耳悦心，被她深深嵌进了脑海里。

仔细回想片刻，她顿然发觉，这就是正月里在泰阿阁听见的笛声啊，几乎一模一样！

可谢容允早已离开毋极去往兖州了，况且这园子也不允许外男随意进入的……难道说，那天在家听见的笛声并非出自他？而是此刻所奏之人？该是他将此人带进了甄宅？

边猜想，季蘅提着裙摆，拾级而上。

慢慢的，先瞧见一角被风吹起的黑袍，再就是未绾未束、肆意披散的长发，左耳似乎簪了朵洁白素雅的栀子，那人抚琴时，永远直挺着瘦削的背。

是陌生的背影，她有些不敢打扰，便停在了阶口。

未料那人也停了，纤细修长的手颤巍巍空悬着。

“甄娘子。”

听声音，竟是个男子，他甚至没有回头，便猜出了来人。

“您又大驾光临了。”

季蘅不免有些意外，顺了顺心绪，客套道：“这曲子弹得动听，情真意切，忧而不伤，像是思乡的鸟儿……无意叨扰，我听入迷寻着声就过来了。”

他连忙侧身，面对拘谨坐下的季蘅，笑问：“娘子也懂音律？”

“不懂，只是偶尔喜欢听。”

“娘子谦虚，此曲正是小人去岁深秋独登少室山所作，见群雁南向，动情写下，名曰《万雁行》，正是思乡之意；所谓高山流水少知音，娘子一听竟了然其中，实乃小人福分。”

歪打正着。

季蘅有些心虚地撇了眼琴弦，她胡乱猜的，哪懂什么音律，小时候倒是被妈妈逼着考过几年钢琴的级，不过半瓶水响叮当。

那人又笑问：“娘子还想听什么？小人皆可一试。”

他是极具职业素养的，模样也俊，只是表情中掺着隐隐油水。

季蘅有些反感这种虚伪的献媚，甚为失望，只问：“你怎会认得我？”

“甄娘子是贵客，生得又这般美貌，我等自然一眼就认出了。”

“你认识我，可我却不认得你，倒是不妥。你叫什么名字？”

“失礼。小人姓白，他们都称之为优白，可我总觉得不够亲昵，希望您可以唤我的名字——楚夫。”

哦，原来叫白楚夫。

季蘅记住了这名字，而后量了他一身黑，喃喃打趣：“白楚夫，知白守黑。”

“知其白，守其黑，和其光，同其尘。①”白楚夫摆手一揖礼，千欢万喜地应答，“小的姓白却喜穿黑色，正是这个理！”

倒是个夸张的自来熟，季蘅略显尴尬，继续问：“你是不是来过甄宅？”

“是，公子们都喜欢听小人逗乐。”

“你会吹笛吗？”

“会，只是今日专心谱琴，没有随身携带竹笛，还请娘子见谅。”

“无妨。”