宋泓端着有他一臂宽黑漆盘站在胭脂铺的门口，漆盘上端端放着各色漂亮的胭脂水粉盒子，风吹得他鬓边的铃铛清脆作响，而他踮脚努力举高盘子的模样又显得格外娇憨可爱，路过的女子甚至男子都不免驻足，或看两眼托盘上的胭脂，或开口问他两句：“朱樱色的胭脂怎么卖？可以先试用吗？”

宋泓只管点头摇头，老板姐姐替他回答，面对客人们的夸赞，还掩唇笑道：“是，我们店里招了个好帮手。”

师尊只在旁边看了一会儿，待客流少一些后，走过来拍拍他肩膀：“好好干，为父先去其他地方逛逛。”

你不是说带我出来玩的吗？怎么把我丢这里干活！

宋泓瞪大眼睛表达自己的不满，楸吾视而不见，对老板姐姐说了两句客套话：“犬子就有劳各位看顾，鄙人去去就回。”

老板姐姐还是笑：“您且放心，我们保管给您还个完完整整的小公子。”

什么意思，你还打算还个不完整的吗？

宋泓心里嘀咕，满腹怨念地瞪着楸吾靛青色的背影消失在熙攘人流中，但又不能一直盯着看，客人来了又问水粉，宋泓心知不能迁怒，只好强挤出难看的假笑，把客人糊弄进了店。

老板姐姐的豆豆眼灵巧地向他一眨，宋泓见此情景又好气又好笑，最后还是真心实意地笑了出来。

一笑，脑子也清醒了些。

他又想起师尊说的“东家”，店里小二的招待是东家的意思，沿途看到的吊脚楼也归东家管，然后老板姐姐说县令大人会管县里的大事小事——也就是说，县令大人是“东家”？

宋泓忍不住蹦了蹦，那这会儿师尊肯定是去找县令大人了，有这么一城奇形怪状的百姓，县令大人总该给个说法。

可为什么不带我一起去？万一我能帮上点儿什么忙呢。

宋泓又蔫哒哒的：果然还是因为我太弱小了，眼睛也不好使会成为师尊的累赘。

“你这孩子，怎么一会儿高兴，一会儿又不高兴了。”老板姐姐招呼完客人，留了神看向他。

奈何那豆豆眼着实不严肃，宋泓被看了一会儿又憋不住笑，又难过又想笑的情绪将他表情拧得扭曲，把路过的客人吓着了：“老板，你家活招牌累着了，不让他休息休息？”

宋泓立即摇摇头，站得更加笔直，表示自己不累：都答应要帮人家忙了，可不能再帮倒忙。

“他说不用。”老板姐姐立马接茬，“再让他站一会儿，把你们这些人拢进店里了，他也能好好休息。”

“你这滑头，尽用些摧心肝的法子揽客，哪次路过没买你家胭脂，还需要这种算计？”客人佯装嗔怪，但到底没拂老板姐姐面子，抬脚迈进了店门。

宋泓也就不想着师尊，专注于自己眼前的活计，慢慢沉浸后他发现，这来来往往的人虽面上五官不正，但说话间中气十足、或多或少都带着笑音，宋泓活了十来年都没听到过这么丰富的笑声，比他垂到鬓角的铃铛热闹，看到漂亮的胭脂色会笑，被人夸赞发簪会笑，进门打个招呼也会笑——不止是脂粉铺子这边，街对面是一泥人铺子，店家把大大小小五彩斑斓的泥人齐整地码放在门口的台阶上，一溜和宋泓差不多的孩子跟在店家身后看，他们也笑，跟比赛似的，比谁笑声更欢快更响亮。

如果忽略掉扭曲的五官和消失不见的脚，宋泓能明显感觉到，这城里的百姓生活得很幸福。

那个不知名的县令大人似乎做得很好。

“举了这一阵子，手还不酸？”

正走着神，老板姐姐又叫住了宋泓。

宋泓摇一摇头，保持着托盘的平稳，他注意到店里已经挤满了人，这才过去多久……等等，过去了多久？

他抬头眯眼，直视着天穹偏东方的亮白色日轮，那轮太阳似乎感受到他的视线，以肉眼可见的速度挪到了天穹中央。

原来午时了啊，这也是东家的手笔吗？

宋泓还没往深处想，因为老板姐姐过来单手收走了他的托盘，豆豆眼眨巴眨巴，抬指往宋泓眉心一点：“你父亲来接你了，去找他吧。”

宋泓感觉到面上厚实的水粉一轻，甩一甩脑袋，把马尾也甩了出来——恢复原貌了。

“有劳老板看顾犬子，店里生意看起来也不错。”楸吾擎着一条手臂粗的盘龙糖画，从人群里姗姗而来。

“是我要感谢小公子，没他我们可遇不上这么好的生意。”老板微微颔首。

宋泓“腾”地一下扑楸吾怀里，从楸吾眼里看到自己变回出门时的样子，才稍稍放下了心。

“公子您这是上哪儿去了？”老板也被楸吾手里亮晶晶的盘龙吓一跳。

楸吾理所应当地回答：“自然是守着那画糖画的匠人，给犬子做了这么一整条龙。”

老板语气讪讪：“可这龙首……”

“鄙人先帮犬子尝了味道，不小心把龙首给吃掉了。”楸吾神色不变。

宋泓忍下白眼，心里嘀咕：明明是你自己想吃，不要扯上我。

和老板客套寒暄了两句，楸吾才继续牵着宋泓往前走，宋泓的手指在楸吾掌心点了又点：“师尊，我还以为你去找县令大人了。”

“啊，我找他做什么？我又不吃云片糕。”楸吾一口咬在那最结实的龙身，嘎嘣嘎嘣地嚼。

“可他不是‘东家’吗？是掌管这座城池的人啊。”宋泓心焦地写，“我们此行的目的不是降妖除魔吗？”

“你认为你看见的这些人，还有那个东家是妖魔？”楸吾嘴里还含着糖块，嘴没有张，声音却到达宋泓耳道。

宋泓迟疑了，他看一看周遭鲜活生动的人群，那欢声笑语和向他们投来的和善目光做不得假。

“这些人不是。”宋泓笃定地写。

楸吾笑笑，似乎嫌啃龙身太累，他又一口咬掉龙爪，话音递到了宋泓耳道：“那你觉得东家就是咯，要将他除掉？”

宋泓有些犹豫，“那东家……也不是？县令作为东家只是在帮我们，没有作恶的意思。”

结

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