昇阳王宫，后苑的桂花开了，簇簇碎金碎银参差在墨绿枝叶间。
一定很香，像窖藏的陈年老酒一样馥郁。舜英靠在躺椅上，有些遗憾地吸了吸鼻子，只有淡淡的甜。
承徽站在树下，要承祎给他摘桂花，承祎手脚力量还不够，抱住树干爬了几尺就滑了下来。
舜英定定看着，眼前的桂花树变作了景和宫的梨花树，树下站着两个孩子，眼巴巴盯着树上的男孩。
“四哥，我要那枝半开的。”小元晴奶声奶气喊着。
桂花树下的石桌上，整整齐齐摆放着一排萤火灯，两大四小。都是元旻启程前亲手做的，篾骨薄软，均匀地糊着层素色薄纱。
承祉迈着小短腿，晃晃悠悠跑过来，牵住她袖子眼巴巴地问：“父王什么时候回来呀？”
委屈地对着手指，补充说：“再不回来，就没得萤火虫捉了。”
舜英被他这么一说，忽然想起有一阵没跟元旻通过书信。
不知北宛的事如何了，是时候写封信去武原问问情况，再说说家常话、好好哄一哄他。
这世上哪对君后吵架之后，王后能让国君服软？既然他已让步、下旨打消她的顾虑，自己这臣妾也该顺台阶下，服个软写信把话说开。
也许话说开，拔出他心里的刺，她和褚氏以后的日子都会变好。
她如是想着，从宫人手里接过一枝桂花，搁在枕边，嗅着微浓的香气，唇角噙着恍惚的微笑，沉沉睡去。
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烟尘滚滚，宣正浩正骑马往西郊大营飞奔，他的身后追着一大群儿子和侄子。
宣三郎惶恐地问：“陛下真听了小人蒙蔽，要冤杀忠臣？”
宣正浩急得热汗直流，从袖中拿出一封线报扔出去：“看看吧，从望月关传来的讯息，老五已经被生擒了。”
宣八郎愕然：“咱们宣氏历代戍守边防重镇，一直兢兢业业、未有差池啊。”
宣十郎也说：“对呀，上次调错兵的事，陛下不是已与父亲说开，打一顿不再追究？”
宣正浩重重长叹：“怕还是前些年攀附逆王之事要清算了，儿郎们听好了，往后站队一定得要一条道坚持到黑，成王败寇而已。”
宣大郎懊恼道：“反复无常不仅惹人耻笑，还被多方猜忌，末了什么都落不着，羊肉吃不着惹一身膻。”
五房的三郎沉吟道：“也不只是站错队的事，爹以前在昇阳太尉府跟过大殿下，晓得些端倪。”
“陛下早就看不惯宣庆、朔宁两府独大，刚即位就急不可耐地开垦三军郡，将军队节制一分为三。”
五房的九郎叹息：“国君要集权也是寻常事，他却做的太绝了。”
宣二郎附和：“大殿下没了宣庆府，直接官至国尉，咱们有什么、连个善终都落不着？”
宣正浩眉头皱得更紧：“眼见着北宛冯氏有点实力的男人都死绝了，马上一盘散沙了，正是兔死狗烹、鸟尽弓藏的好时机。”
宣十郎后怕地抹了抹额头的汗：“还好阿勖瞧出些端倪，早早跟咱们商讨，还有些时间准备。”
五房的九郎点头：“国尉大人一启程，大营就开始整兵备战了。”
宣三郎呆了呆，迟疑着又问了一遍：“爹，咱们真的要反？”
宣正浩思忖片刻，斩钉截铁地纠正：“这不叫反，这叫清君侧。”
“此次巡军除了国尉，好些个支持军制的朝廷官员也在伴驾队伍中。咱们去找陛下要个说法，让他下令杀了那些官员，再封宣氏个世代罔替、赐丹书铁劵。”
宣十郎迟疑道：“逼着陛下杀臣子，要来的爵位和丹书铁劵好使么？”
五房的三郎冷笑：“重要的不是能求来什么，是让陛下在大庭广众下杀几个支持改制的官员。只要杀了这批人，大家都晓得这个陛下也没那么厉害、不是谁都护得住。”
“往后再提改制，谁还敢如此全力以赴？”
宣三郎突然问：“爹，大殿下可是在咱们的都督府长大的，也跟着杀了？”
五房的三郎摇摇头：“在昇阳时，他还帮咱们家说了不少好话，关个几天等事情过了再说…何况，他还是笙儿的亲爹，二哥的亲家。”
宣正浩思忖片刻：“策儿这次没来？”
宣长策，正是宣二郎家的老九，元念笙的夫婿。
宣二郎摇摇头：“瞒着他的，让他带媳妇儿进地皇山游玩了……这种事，他帮谁都不好，等回来了跟大殿下关一块儿。”
正在此时，一人一骑挟烟尘疾驰而至，恭恭敬敬递给宣正浩一封信。
宣正浩展开信看了一眼，顿时喜笑颜开：“做得好，阿勖已控制了陛下一行人。”
宣八郎跟着笑了：“苒儿的眼光当真不错，一挑就挑个如此得力的男人。”
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八月二十四夜，武原城外西郊大营，边缘位置一座不起眼的帐篷内，围了七八十个人。
他们的衣袍多为皂色或灰白色，浆洗了不知多少遍，也不像宣氏子弟那般描文绣花。均出身寒微，从政和七年至今，两年一武选，考进军中的武官。
混了二十二年，最高也不过是军司马。
原本有几个混到校尉官衔的，巡完军那夜突然消失了。
最年长的吴大压低了声音：“消失的那几个校尉，怕是有去无回。”
“快巡完军那天，王校尉偷偷找我喝酒，说朔宁怕是要出大事。有天晚上，宣氏子弟都跟陛下去饮宴了，他去大将军院里送东西，发现有隐蝠卫的人在书房翻找。他没敢声张，悄悄退了。”
刘三点头附和：“都晓得咱们是陛下的人，都防着咱们……若要出事，咱们级别太低、宣氏顾不上，那些掌握一营几千人的校尉，肯定要先被处理掉。”
朱六声音压得更低：“那咱们前天接到军令，整兵备战、还整不整？”
吴大思忖半晌：“整，假装啥都不晓得，先跟手下兄弟们通好气。”
刘三点头：“咱们这七十多人，手下的精兵凑起来也七八千人，能派上用场。”
然后，吴大言简意赅地总结：“回去的时候小心些，莫露了行藏。”
“届时见机行事，任陛下和国尉大人派遣。”
一群人分散着走出帐篷，悄无声息消失在夜色中。
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八月二十六黄昏，宣正浩命族中子侄，率麾下四万轻骑控制了武原县，并率一千亲兵包围了朔宁边户都督府，却并未如信中所说，见到被控制的翊王元旻。
元旻暂居的主院，黏稠的血淹过鞋背，血泊中堆叠着惨不忍睹的尸首，隐蝠卫的、宫人的、嬷嬷的、武卒营的、北宛王亲兵的……
宣正浩推开书房的门，主位上坐着的，正是他那年少有为的女婿——萧勖。
萧勖手里提着一把弯刀，刀身的血已凝结成褐色，身上短打的黑色更深，半干的血粘在他劲瘦的躯体上，白皙的脸颊上抹着数道干涸鲜血，整个人像是从血池里捞出来的。
他脸上挂着微笑，双眸却闪着嗜血的光。
他的身边，并肩坐着位姿容稀世的女子，她脸上纵横着无数干涸的泪痕，却带着癫狂的笑，正是元旻之妹——鹤华长公主元昙。
书房中狼藉一片，凌乱地散落着被砍烂的桌、凳，云母屏风已在地上摔得粉碎，到处都溅着半干的血迹。
宣正浩怔愣了半晌才回过神：“阿勖，陛下呢？”
萧勖轻描淡写地说：“被我杀了。”
宣正浩悚然惊住，又看向元昙，试探着问：“你与公主……此为何意？”
萧勖笑意更盛，展臂将元昙揽入怀中：“她是我的阏氏。”
“阏氏！”宣正浩陡然反应过来，瞳孔急遽放大，惊恐地倒退了两步，“你，你是……”
“大宛先王冯延第十五子卓力格
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