“我需要更快的赚钱方式。”阮云琛抬起头。

她的声音很轻，却清晰得像一枚钉子，敲在了寂静的空气里。

话音刚落，房间里的时间仿佛被按下了暂停键。空气里弥漫着淡淡的烟草味，吊灯昏黄的光线模糊了边界，像是某种无声的讽刺。

烟雾在半空中打了个旋儿，缓慢散开，最后倏然消失在光影交错的天花板里。

宋祈靠在椅子上，动作一如既往的懒散。

他的手肘搭在椅子的扶手上，手指轻轻夹着一根烟。那根烟烧到一半，火星忽明忽暗，像一盏被风吹动的微弱灯盏。

他抬眼看了阮云琛一眼，目光里带着玩味，甚至带着几分无聊的挑剔，就像是在挑一件即将摆上货架的商品，仔细掂量它的分量和价值。

“哦？”他慢条斯理地拖长了尾音，语调懒洋洋的，吐出的烟雾掩住了嘴角的笑意，“怎么，忽然有这么大的觉悟？”

他的声音像是在逗弄什么，又像是一种压抑的笑。

宋祈偏了偏头，忽然把烟从唇间移开，指尖掸了掸烟灰，手腕一转，烟蒂稳稳地弹进了桌上的烟灰缸里。

灰烬落下的一瞬间，空气里传来轻轻的一声响，几乎不值一提，但却让阮云琛背后的冷汗又往下滑了一寸。

“还是……”他顿了一下，目光重新落在阮云琛的脸上，嘴角的弧度不紧不慢地深了一点，“有急事？”

阮云琛站在他对面，背脊挺得很直，像一根绷紧的弦。

她知道他的语气带着戏谑，甚至不需要掩饰恶意——他从来都是这样，漫不经心的态度背后，是把玩一切的笃定。

她曾经试图理解他的想法，但每一次都不得不放弃，因为那条路太深，她走不完，也不敢走下去。

阮云琛的手指无意识地攥紧了衣角，指尖泛白，掌心湿冷。

屋子里的烟味很重，像潮湿的霉菌，一点点侵入皮肤。

她觉得喉咙里堵了一块石头，呼吸带着钝钝的痛感。可即便如此，她的脸上还是没什么表情，眼神冷静得过分，像是把所有情绪都藏在一扇关得很紧的门后，连一点缝隙都没留。

宋祈轻轻笑了一声，低头掸了掸烟灰。他的动作从容而随意，似乎并不着急得到她的答案。

他不需要急。

他像是一只老虎，坐在笼子里，无聊地等待着猎物自己走进来，然后再慢条斯理地发起进攻。

阮云琛深知这一点，可她没有选择。

墙上的挂钟滴答作响，声音轻而沉，每一秒都像是硬生生敲进了她的胸腔里。她甚至能感受到自己的心跳，慢而沉，像是被一只看不见的手攥着，用力收紧。

“......是。”她开口了，声音干脆，没有犹豫，带着某种被迫的冷硬。

这个字像一根生锈的钉子，被硬生生砸进地里。

阮云琛的手指松开又攥紧，攥紧又松开，掌心的皮肤被自己的指甲划出细小的红痕。她的指尖在微微颤抖，但眼神依旧平静，没有一丝波澜。

宋祈的动作停了停，像是终于对这场沉闷的对话提起了点兴趣。他靠在椅背上，抬起头，目光再次落在阮云琛身上。

她站得笔直，脸色苍白，整个人像一张拉满的弓，只要他稍稍一用力，就能彻底把弦折断。

她知道，她面前是一条长长的暗巷，巷子尽头黑得看不见一点光。可她已经迈出第一步，再没有回头的可能。

“我就知道。”宋祈停在阮云琛的面前，居高临下地看着她，嘴角依然挂着那种漫不经心的笑。

他的目光从她的脸一路滑下，最终停在她握紧的双拳上。那双拳头攥得太紧，指关节泛白，像是靠这种方式才能稳住摇摇欲坠的身体。

“你这副破罐子破摔的样子，真让人心疼啊。”他说，声音轻飘飘的，带着某种近乎恶意的愉悦。

阮云琛抬起头，眼神像是一把藏在鞘里的刀，沉静又压抑：“不需要你心疼。我要活着，淼淼也得活着。只要你能帮我，我什么都愿意做。”

这句话说出口的瞬间，仿佛所有的力气都被抽走了。她的嗓音冷硬，却藏不住深处那点微不可见的颤抖。

她知道这句话意味着什么，也清楚自己站在一个什么样的悬崖边。宋祈不是她可以依靠的人，但他是她唯一能找的人。

她从小到大认识的人很少，甚至说得上名字的都寥寥无几。

大多数人只是她生活里的背景板，偶尔经过，掀起点风浪，转眼又归于无声。

她能数得出的那些名字，淼淼是她的责任，而宋祈……他是她的一根稻草，一根布满倒刺、随时可能扎破她掌心的稻草。

可她别无选择。

宋祈的笑声骤然停下了。

他盯着她看了几秒，像是在审视，又像是在验证什么。他不急，他从来不急。他看准了她没得选，才会这样慢条斯理地享受这一刻——享受猎物自投罗网的过程。

“好。”他说，笑容重新浮上嘴角，比刚才更加阴郁，“有意思。”

阮云琛的背脊还是挺直的，但她的手指已经松开了些，指甲从掌心的皮肉里抽出来，留下几道浅浅的红痕，隐隐泛着血色。

宋祈回到椅子上坐下，懒散地靠着椅背，手指轻轻敲击着桌面，每一下都像是在划破空气。

他的动作随意，但眼神却锐利得像刀。他低头瞥了一眼她松开的手，笑容更深了些：“不过嘛，这种事不是光靠一张嘴就行的。你得让我相信，你有这个能力，也有这个觉悟。”

阮云琛没有动，她站在那里，像是一棵在风中摇曳的枯树。她抬起头，眼神冷漠得近乎空洞：“你想怎么相信？”

她的话毫无波澜，语调平静得像是置身事外。可只有她自己知道，每一个字从喉咙里挤出来时，她的胃都在翻搅，像是有一把生锈的刀在里面绞。

这句话已经耗尽了她所有的力气。

她知道，宋祈想要的从来不是“能力”，而是“态度”。他不在乎她能不能完成那些任务，甚至不在乎她会不会死。他想看的，只是她如何一步步妥协，如何用一层又一层的羞辱换取别人眼中不值一提的恩赐。

“跪下来，求我。”宋祈的声音轻飘飘的，像是没有一丝分量，但每个字都带着冰冷的刺。

阮云琛的喉头动了动，像是咽下一口苦涩的酒。

她早该知道会有这一步。从她迈进“和安堂”的那一刻起，从她决定求宋祈帮忙的那一刻起，她就知道自己再没有退路。

她没有退路。

这不是她第一次被逼到悬崖边上，可这一次，她已经失去了自己最薄弱的保护伞——幻想。

阮云琛知道，没有人会帮她。

医生帮不了，邻里帮不上，

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