云枝垂首，讷讷不言语。

常素音瞧她这副柔怯模样，伸出手指在她肩膀轻戳。云枝倒是乖觉，并不躲闪，只站在原地任凭常素音撒气。

到底是娘家的亲戚，常素音终究不忍过多责骂，把云枝叫到房中，又一番老生常谈地诉苦。她所说的话云枝皆已经听过，面上未露出半分不耐，安静听训。

早就在投奔前，云枝便知道姑母在国公府不顺心如意。她仗着恩情叫卫国公迎娶了她，攀上高枝儿，连带着常氏一族水涨船高，摆脱了贫民身份，开始行商入仕。云枝父亲不过常氏旁支，也沾了大光，在家乡开起了粮店，日子过得殷实。京城众人瞧不上常素音的行径，殊不知在家乡里她颇受追捧，俨然九天神女一般的存在。云枝幼时便被父亲搂在怀里，温声教导道，这日子是给自己过的，不是让别人看的。只表面风光有何用，能抓在手中的金银才是真。别瞧众人嘴上骂常素音，实际恨不得以身代之。

常素音如愿以偿做了国公夫人，成婚第二年便有了卫仲行，从此在国公府立住了脚。她模样美，脾气烈，即使卫国公刚开始和她有嫌隙，但被她一步步攥紧在手心，房中连一个姨娘都无。有了家主的心，常素音在府上要风得风，要雨得雨。只一件事令她不快活，便是卫老夫人。常素音的婆母看不起她的出身和做派，忧心她带坏了孩子，自从卫仲行出生后就将他带在身边亲自教养，提防着常素音靠近。

卫老夫人将卫仲行顺利养大成人，他骑马射箭样样精通，双目清明，一瞧便被养的极好，唯独和生母不亲近。

常素音一想起卫仲行碰到她时，脸上张扬的笑容收敛，停住脚恭敬唤句母亲，她的心仿佛被攥紧，喘不过气来。这是她十月怀胎生下的孩子，最恭敬孝顺的人竟是卫老夫人，对她疏远至此，怎不让她耿耿于怀。

常素音偶然听闻卫老夫人正帮卫仲行筹谋亲事，顿时心中一紧：倘若卫仲行的媳妇也是卫老夫人亲自挑选，定然不会和她亲近。常素音想到儿子儿媳待她疏远，却对婆母亲亲热热，心里极不痛快。她思来想去，决定插手卫仲行的亲事。

就在常素音犹豫选择哪家女郎时，正逢云枝登门。云枝家中粮店遭恶霸强占，嚷着要分八成利才许开门。云枝父亲便让她来京求常素音这个靠山，顺便在京城住些时日。云枝正到了说亲的年纪，她父亲存了心思，云枝好歹唤常素音一声姑姑，侄女的亲事她得上点心思。到时候云枝嫁了高门，家中才算真的有了依靠。

常素音犹记得，门房通传她侄女前来拜访。常素音让人带她进来，便见云枝一袭茜色衣裙，身后跟着搬物件的佣人。云枝手捧一陶瓮，小心翼翼地送到常素音面前：“这是西瓜酱，爹说姑姑最爱吃了。”

从穿戴到行为举止，云枝无不透露着土气，但她眉眼动人，粗布衣衫遮不住的美貌。常素音问她名讳，云枝回道：“父亲为我取名云枝。”

常素音念道：“常云枝……人如其名。”

似纤细柔弱的花枝。

云枝不知她是夸是贬，便沉默不语。

得知云枝前来缘由，常素音当即大手一挥，命人立刻去办，同家乡的县令知会一声，狠狠惩戒恶霸，护住云枝家中的粮店，叫旁人再不敢来寻事。常素音又问，除去此事，云枝可还有其他所求。云枝眼眸颤动，她想起父亲的殷切嘱咐，要她隐瞒来意，等到博取了常素音欢心，再慢慢透露想挑个高门夫婿的心思。但云枝看着满头钗环的常素音，想起父亲所说“素音最护短，你只要得了她的喜欢，她定全心全意为你考虑”。

云枝心想，父亲同姑母已经十几年未见面，哪里能知道常素音早就不是当初江上摇浆的船夫女儿，而是国公夫人。在她面前，云枝所有的心思谋算被一览无余。云枝默了默，最终说了实话。

她轻咬唇瓣，面露羞涩：“还有一桩事求姑母，便是……我的亲事。”

云枝的如实相告让常素音面容稍缓，她最厌烦旁人当着她的面卖弄聪明，搞出自以为是的小心思。常素音说着此事不急，便留云枝住下。她观察云枝数日，见她行事温柔，对她这个长辈格外尊敬。而且云枝进府后只向卫老夫人请过一次安，这其中当然有卫老夫人开口，说她喜安静不让云枝多来的缘故，但常素音私下里听闻云枝不慎说漏了嘴，觉得卫老夫人面冷，令她心里发怵，不愿意过多亲近。常素音听罢越发觉得云枝顺眼，这府上哪个不捧着卫老夫人，恨不得将她视作观音菩萨，打座金身供起来。可在常素音眼中，卫老夫人就是一个抢走她孩子，教唆卫仲行同她不亲近的恶婆婆。

京城里有名头的女郎，常素音看过一个遍，不是瞧着不中意，就是对方自视甚高，竟对常素音隐约有轻视。常素音已经得了卫老夫人不喜，更不会愿意娶进门一个看不起她的儿媳妇。思来想去，她觉得云枝最为合适。和她同出常家，以后自然会向着她。常素音不认为云枝出身低微，她自己是船夫之女，云枝父亲好歹有一家粮铺，吃喝不愁。至于卫仲行的仕途是否会因此受到影响，常素音更是不担心。想当初卫国公为了娶她，毁掉婚约，被多少人指摘，不还是一路高升，立下赫赫功劳吗，可见男子的仕途并不会因妻子的出身而绊住脚。

说服卫国公并不难，卫老夫人那里，只要常素音坚持，卫老夫人不满意也不能反对，毕竟她才是当家主母。最要紧的是卫仲行，这桩亲事必须要他点头同意才能成。常素音是借儿媳妇拉拢儿子，可不是要叫儿子就此恨上了她。

云枝被常素音打扮一通，往卫仲行跟前送。她和卫仲行“偶遇”的次数自己都记不清楚了，可卫仲行仍旧是一副冷漠态度。

……

常素音见云枝漠然无语，随口道：“你若是不情愿，此事便罢了，你的亲事另外想办法——”

云枝忙道：“愿意的。”

常素音探究地看向她，云枝又垂下脑袋，缓缓抬起一双水淋淋的眼睛，唇瓣张合：“我愿意嫁给表哥。”

卫仲行俊朗英武，她很欢喜。

常素音同云枝是截然不同的性子，闻言斥道：“愿意便去争抢，莫要整日缩在屋里，多去阿行面前转转。”

云枝一副受教模样。

离了主院，云枝从厨房取来她一早让人煮下的冰糖雪梨汤，送去给卫仲行解酒喝。

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