群山如黛，连绵起伏，仙德女冠观伫立在绣岭山上，飞檐翘角，青瓦红墙，在山顶缭绕的云雾间若隐若现。

纪莘一行四人拾级而上，走过观内青苔斑驳的石板路，同大殿外的一名道姑表明来意。

“敢问四位是静真的什么人？”

何昭妍答道：“我们与潘元儿，静真，是故友，听闻她在此，特来看望。”

“四位稍等，我去知会静真。”说罢道姑拱手行礼，向大殿后走去。

纪莘，何昭妍和邱常发三人站在大殿外的苍翠古树下等待，陈氿却不知何时不见的，许久后才归。

在陈氿回来的片刻之后，先前的那名道姑返回，同四人道：“静真不愿见客，四位请回吧。”说完连个多余的表情都没给，直接离去。

“走吧。”陈氿道。

“走？”邱常发问，“大老远来这一趟，吃了个闭门羹，这就走？”

陈氿没回话，阔步向前，却不是朝山门方向，而是向大殿后道观后院的方向。

邱常发明白过来，追上陈氿问：“你刚才干什么去了？”

纪莘和何昭妍也赶紧跟上，听到陈氿同邱常发说道：“潘元儿悄悄入了道观，哪会有什么旧友访客，还真指望她会来见？我刚才悄悄跟着道姑，见到了潘元儿的住处，我们直接去就是了。”

“直接闯过去是行，但潘元儿就肯理你？”

“那就要看她们两个的了。”陈氿突然转身，看向纪莘和何昭妍，“你们是女子，潘元儿应当更容易接受，等下由你们同她谈，如何？”

何昭妍点头应道：“好。”心中却愈发不安，越接近潘元儿，接近得到真相的机会，何昭妍越怕那真相会太不堪。

潘元儿的房间在道观最僻静之处，是一座独立小院，院前树影斑驳，枝条掩住院门，仿佛院中人极不愿被打扰。

敲门声响起许久后才有人打开房门，开门的是名身着黄帔，头戴莲花冠的年轻道姑，面色素白，似乎许久不见阳光。

“你们……”潘元儿想到方才师姐提到的二男二女访客，猜想应当便是眼前四人，可这四人都很陌生，潘元儿不解他们为何要见自己。

何昭妍上前柔声道：“潘娘子，我们有些事情想要求教，所以特来拜访。”

潘元儿更加不解，“何事？”

何昭妍从袖中掏出绞丝玉镯，双手递向前，“这只玉镯可是潘娘子的？”

潘元儿看到玉镯脸色大变，立刻要关门，却不知为何一侧门板无法关严，潘元儿连推两下，门却还是留着一条缝隙。

纪莘低头一看，是陈氿一只脚抵在门板上。

何昭妍连忙又掏出芳草木簪，“潘娘子，我们没有恶意。这个木簪你有没有见过，她属于我的一个好友，你可认识她？”

潘元儿看向木簪，又看向何昭妍，“你是若嬿的朋友？”

何昭妍连连点头，道：“对，我是若嬿，苏若嬿的好友，我叫何昭妍，我来就是想问关于她的事。”

潘元儿听到何昭妍自报家门，神色松动，打开房门让四人进屋。

五人皆坐定后，潘元儿对何昭妍道：“我知道你，若嬿同我提起过你。可你为什么要问我关于若嬿的事？我与她许久未见，她还好吗？”

何昭妍黯然道：“若嬿已经离世了。”

潘元儿一惊，随后仿佛陷进回忆，面露痛苦，又有几分不愿相信，良久后才问道：“若嬿为何会离世？”

何昭妍拿出苏若嬿的绝笔信，“原因都在这里。”

潘元儿接过书信，深深呼出一口气，鼓起勇气打开。

读到一半，潘元儿开始掩嘴哭泣，看完后泣不成声地道：“竟真是这样，我当时，竟，竟半点，半点没有发现。”

何昭妍被带得也痛哭出声，两个女子依偎在一处抱头痛哭，互相安慰。

待两人略平复，纪莘问道：“潘娘子，你和苏娘子是如何相识的？”

潘元儿抬起头，“我们是璟琇书院的同窗。”

“你是不是，知道苏娘子遇到过什么？”

潘元儿摇头道：“我当时完全不知。”纪莘觉得不对，潘元儿的反应不像什么都不知道，正要再问，潘元儿又艰难开口：“但我，我遇到了，和若嬿同样的事。”

纪莘心一沉，那么从窦敞家偷来的木盒，其中那么多的物件的主人，难道真的都曾被伤害吗？

讲出第一句后，讲后面的便容易了些，潘元儿道：“璟琇书院名声在外，管理严格，考核不断，在考核中未达标的学子会被退学，我和若嬿同窗之时，不时便看到有学子被退学。那时我们没有怀疑，只是互相督促用功。”

“三年前，隆兴二年四月的时候，若嬿突然也退学回家，监院说辞也是若嬿考核未达标。我心中十分不解，若嬿学识在我之上，怎会考核不达标，可我不敢忤逆山长和监院，不敢明着质问，只给若嬿寄去过几封信，但从未收到回信。”

“书院山长曾是宫中女官，姓曹，出身官宦人家，出宫后开办璟琇书院，她的亲姊妹嫁给当朝中书侍郎，有一子名窦敞。窦敞仗着山长是他亲姨母，不时出入书院。书院中都是女子，我们心中觉得别扭，但碍于山长严厉，也碍于窦敞身份，谁也不敢明说。”

“若嬿离开三个月后，有一日山长叫我去她院中，我不敢不去。之后我只记得喝了杯茶，头开始发晕，恍惚间看见山长离开房间，窦敞进来。醒来后……我再不懂也知道我怕是名节已毁，凶手一定就是窦敞！”

“我去找山长，告诉山长窦敞作恶，可却被山长严厉斥责。山长说我不守妇道，德行不检，妄图攀附名门贵子，信口雌黄。山长还说，璟琇书院盛名在外，如果她以山长身份宣扬我女德不修，所有人都会相信，我家都别想再抬得起头。”

“我心中没了主意，只想回家。现在想来，我一离开书院，估计就也成了考核未达标被退学的吧。耶娘知道我遭遇的事后，再愤怒也没有办法，平民如何斗得过权贵？耶娘只能给我退婚，将我送到这里修道。相比若嬿，可能我的结局已经很好了。”

纪莘刚要开口，肩膀被陈氿按住，纪

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