初夏的清晨，一日中最清凉惬意的时候。
院子里的树叶愈发葱茏，蔷薇花枝上零星开着几朵花，隐在在繁茂的绿叶间更为娇嫩柔软了些。
枇杷树里的果实都摘完了，两只麻雀在岔枝上筑起巢。不知从何处衔来的小树枝，忙得热火朝天的。
周嬷嬷推门进来，先听得算盘珠子的声响，进了屋便见夫人伏在案前看账本，春杏在一旁拨算盘，另一边月儿在磨墨，俱是聚精会神地忙碌着，只萍儿瞧见了她。
“周嬷嬷。”
她喊一声，三人都从书案上抬起头。
“给夫人请安。”
“不用多礼，坐。”
秦秋漪合上账本，问：“嬷嬷一早来，可是有要事？”
“是有几件事，想请夫人拿主意。”周嬷嬷坐下来，不急不忙道：“秀澜院一直是在峰青院的下头，一应用度也都从峰青院那边出。过去因着将军常年在外带兵，秀澜院不常住人，所以用的花销也少。”
她顿了顿，接着道：“如今将军成了亲，那不管是秀澜院，还是峰青院的用度都不能再用过去的了。夫人看调上来多少合适？”
这个用度是从公中出，说多了不好，说少了也不成。
秦秋漪道：“嬷嬷是府里的老人了，府里的规矩定比我知道的多，嬷嬷看着办就是。”
周嬷嬷心里有了数，又道：“按例夫人身边该有四个大丫鬟，四个二等丫鬟，小丫头三个，粗使的婆子三个。如今还空着好些个，可要择个日子，把府里的人叫来，夫人好生挑上一挑。”
秦秋漪喝口茶，“我对府里的人还不大熟悉，满府的人都叫来，太过兴师动众了。”
周嬷嬷眼眸微闪，笑着道：“我倒是知晓有几个年纪刚好的，下午带她们来给夫人请安可成？”
“周嬷嬷瞧上的定是不差的，就下午罢。”
她一走，春杏就跟秦秋漪小声道，“她昨日就跟我打听月儿来着，我看她是想把她家的小孙女送到夫人身边，那小丫头精着呢。”
秦秋漪点了点她脑袋，“吃醋了？”
春杏笑着捂住额头，心中自是有点不舒坦的。那时她被调到夫人身边可有不少人说闲话，这会子眼看熬出头了，一个个都挤破脑袋要来。
“夫人不生气么，他们从前议论夫人可难听了。”
“现在呢？”
“现在……他们夸夫人都不带重样的。”
秦秋漪笑了笑，手中账本翻到下一页，“萍儿，去看看将军这会儿可有空。”
春杏伸长着脖子，见着萍儿走出了月洞门，小声道：“夫人，萍儿也是一等大丫头？”
“有问题？”
“她粗手粗脚的，也不是家生子，到时候怕压不住底下的人。”
“这是她该操心的，你这几个铺子可算出个名堂来了？”
说起这个，春杏心里真有点想法，她把香粉铺子的账本拿出来，“夫人，先前这家铺子的盈利颇高，几乎与绸缎庄不相上下，后来不知怎的盈利骤减。”
“你想从这个香粉铺子做起？”
“是。我瞧过夫人做的胭脂和口脂，比外头卖的好看得多。”
秦秋漪笑一笑，喝口茶，“打主意打到我头上来了。”
“夫人觉着如何？”
“既有想法，便去弄个章程出来。”
萍儿从隔壁院子回来，便听见春杏高兴的声音，她抬头瞥了一眼。
“将军请夫人过去。”
秦秋漪抱起账本，春杏跟着站起。
萍儿抬手将她拦住。
春杏气得跺一下脚。
……
秦秋漪走得慢，一脚轻一脚重。
进了赵北平的书房，便见他站在架阁前，大白天的也是一点不装了。
太阳从东边升起，明亮的光线穿过冰裂纹花窗，洒在金丝楠木的架阁上，如铺了一层细碎的金子，厚重又带着耀眼的光芒。
他转过身，手里捧着书，抬手点了点书案前的椅子。
“可有用过早饭？”
“用过了。”秦秋漪缓缓坐下，账本放在案上。
赵北平抬起头，“可是有不清楚的地方？”
“没有，账上每一笔都清楚明了。”
他的年俸加上炭银、养廉银，还有爵位的俸禄，每年只银子便有三千两。
这笔钱他用在人情往来上。不是府里的亲友故交，而是他的副将部下，和一些他结交的文官武将。
也就是说这账上记得不仅是他的年俸，还是他的人脉关系网，与府里老夫人那一边的世家勋贵颇为不同。
“我见识浅薄，这等重要的事情，将军还是交给合适的人为好。”
她把账本推上前，手指上不知沾了何处的墨迹。她低头用帕子擦一擦，然而已经干涸，只得回去清洗了。
赵北平沉默了会儿，道：“可是叫你觉着身上担子重了？”
确实担子不轻，这上头的人不是那种既有有情谊又有利益的世交。大多是与赵北平战场上过命的交情，维系这样的人情不是出点银子备点礼便可的。
“若将军将此事交予我，我便要依着自己的想法行事，到时与将军的意见相左如何是好？”
“你是我的夫人，内宅的事自当由你决断。”
有他这句话，秦秋漪就不推拒了。
她要依靠赵家这棵大树搞物资，那为他干点小活儿，也是应该。
她没有多待，抱着账本，深一脚浅一脚回去。账上的人和事还得仔细看看，该抚恤的抚恤，该资助的资助，零零碎碎的小事加在一起也不是个轻松的活儿。
赵北平捡起椅子下的帕子，曲折的树枝上绣了两只麻雀，茸茸的小脑袋挤挨在一处很讨人喜欢。
他弯了弯嘴角，捏住四个角叠成方块，夹在书里。
“走罢。”
轮椅吱吱呀呀的声音响起，惊飞树梢里的鸟儿，不多时又飞回来。
……
下午，周嬷嬷带了丫头们来秀澜院。
秦秋漪点了五个小丫头，周嬷嬷的小孙女翠映补了大丫鬟的空缺，其他都做二等。
翠映比月儿大两岁，个子高了一头，很是伶俐。眼里有活儿，也不需人说。月儿和她在一处，倒被衬得有些笨拙了。
秦家送来的拜帖就是翠映去接的，远远看见院外来了人，就麻利地迎上去。问是谁递来的，来人可有说什么话，寻常探望还是家中有事。
她问了一通，到秦秋漪跟前口齿伶俐传了话。
直看得月儿和萍儿都瞪大了眼睛。
只春杏看着心里不是滋味，虽都是家生子，但还是有些区别的。
“春杏。”
她正想得入神，听见夫人叫她，忙走过去。
“去回个帖子，让他们明日过来。”
“是。”
春杏从翠映手里拿走帖子，总归要讲个先来后到的。
她们两个憋着劲儿较量，秦秋漪看在眼中，并没有插手。有个磨合的过程不是坏事，一上来亲如姐妹反倒让人担心。
……
第二日，秦家人一早上便来了。
二门的婆子来秀澜院禀报，春杏和翠映都争着去迎接，秦秋漪便挥手让她们一道去了。
春杏在这事上，倒不是为了跟翠映争个高下，而是早知秦家的为人。他们来府里，必然不是什么好事。
她道：“机灵着些，可别人家问什么你答什么。”
“用不着春杏姐姐提点，该说什么，我自是心里有数。”翠映嘴上把她顶了回去，心里却是谨慎了些。
秦家人在侧门等了好一会儿
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