沈玉华顺着她们的目光望去，只见孟氏正被一群贵妇团团围住，脸上堆着谄媚的笑容。那些贵妇们你一言我一语，说着恭维的话，眼睛却不时瞟向站在一旁的庶女们。

这情形，倒是有趣。

沈谦的成绩还没出来，这些人就迫不及待地想要攀附沈家了。想当初，沈家不过是个清流之家，连个六品官都高攀不起。如今因为沈谦的出色表现，倒是叫这些高门贵族趋之若鹜起来。

最有意思的是，这些人争抢的还是沈家的庶女。

沈玉华看着孟氏脸上那虚假的笑容，心中暗笑。这位继母怕是比谁都难受吧。她那两个亲生儿子早早就娶了门当户对的官家女，如今看着这些高门贵族争相结亲，想必是后悔得很。

“大姐姐，”孟明棠压低声音道，“你可真是给沈家立了个好榜样。如今谁不说沈家出好女子呢。”

孟明雪也附和道：“就是就是，连二姐姐那样的，也因为有你在，在钱家过得还算安生。”

提起沈含蕊，沈玉华不禁想起这位妹妹这些年的遭遇。

自从她回京，沈含蕊就带着孩子住在钱家，不愿跟着丈夫钱闻礼去地方上任职。也是无奈之举。钱闻礼在长洲县当个七品县令，却纳了三房小妾。那个叫芸竹的更是生了三个儿子，如今在钱家当家作主。

沈含蕊索性带着孩子回汴城，也算是明智之举。只是这样一来，难免落人口实。好在有沈玉华在前面撑着，倒也没人敢说什么闲话。

就在这时，人群中突然传来一阵骚动。

“来了来了！榜单要出来了！”

众人的目光都集中在皇宫大门口，只见几个官员缓缓走出来，手中拿着一卷红色榜单。

沈玉华感觉到身边的司昭音轻轻拉了拉她的衣袖，回头看去，只见司昭音脸上带着担忧的神色。

“别担心，”沈玉华轻声安慰道，“沈谦的表现很好，不会有问题的。”

司昭音点点头，但眼中的忧虑并未消散。她比谁都清楚，这次殿试的结果，关系到沈谦的前程。

就在这时、官员开始宣读榜单。

“今科状元，沈谦！”

人群瞬间沸腾了。

孟氏脸上的笑容更加灿烂，周围的贵妇们纷纷向她道贺。那些庶女们也掩面轻笑，似乎已经看到了自己光明的前程。

沈玉华却注意到，在欢呼声中，有几道不怀好意的目光投向这边。

“听说这沈谦出身不高，如今高中状元，怕是要春风得意了。”

“可不是，这沈家的女儿们也跟着沾光。只是不知道，这些庶女能不能像沈玉华那样有出息。”

“谁知道呢，说不定是徒有其表罢了。”

这些窃窃私语传入耳中，沈玉华的眉头微微皱起。她知道，沈家的麻烦才刚刚开始。

“对了，”孟明雪忽然压低声音，“大姐姐，你还记得钱德公府那个打死丫鬟的事吗？”

一旁的司蕊眼睛一亮：“是卓瑾萱？”

“可不是嘛，”孟明雪道，“听说她打死丫鬟后离开钱德公府，二房老爷和老夫人都说要休了她。可她前些日子回去后，二房竟然一点动静都没有了。”

“这是为何？”司蕊皱眉问道。

孟明棠眨眨眼：“会不会是有了身孕？”

这话一出，众人都沉默了。

沈玉华轻轻摇头：“别瞎猜了，若真有了，到时候就真相大白了。”

就在这时，人群中又传来一阵骚动。只见一队官兵簇拥着一个身着绯色官服的男子走来。

“是钱德公府的二老爷！”有人小声惊呼。

沈玉华抬眼望去，只见那男子面色阴沉，大步流星地往皇宫方向走去。看样子，这钱德公府的事情，怕是没那么简单。

“大姐姐，”孟明棠凑近沈玉华耳边，“我听说卓瑾萱那日打死丫鬟，是因为那丫鬟偷了她的东西。”

“什么东西这么重要，值得她闹到这个地步？”司蕊好奇地问道。

孟明雪摇摇头：“这事我也不知道。不过听说那丫鬟死得很惨，全身上下都是伤。”

沈玉华听着她们的议论，心中却想着另一件事。卓瑾萱虽然性子骄纵，但也不至于为了一件东西就**。这其中必有隐情。

就在这时，远处传来一阵喧哗声。

皇宫东大门缓缓打开，殿试结束的举子们鱼贯而出。春日的阳光洒在他们身上，为每个人都镀上了一层金边。

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