顾湘不知道的是,一人一直关注着他。
顾泽紧握着手中那卷滚烫的圣旨,看着自己弟弟仓皇失措,他指尖几乎要将它捏碎。一股前所未有的沉重感,像铅块一样坠入心底,压得他喘不过气。
这桩婚事,分明是帝王精心布下的死局。
一个让宁远侯府自相残杀的局。
驸马不得参政,这是大宋不成文的铁律,可是无人知还有一条,就是商婿不入极品。而今,圣上不赐公主,偏偏将一位商女指给了他——一个新科探花,清流之名正盛的顾泽!其用心昭然若揭:就是要用那低贱的商贾身份,将他十载寒窗苦读、一身清贵傲骨,彻彻底底地“玷污”,斩断他入阁拜相、光耀门楣的所有可能!
父亲说,这是顾家必须付出的代价。
可父亲不知道,顾湘的心上人正是这个薛家女,顾泽现在都怀疑皇帝故意将薛楚楚赐婚与他,就是要看顾家从内部瓦解。
顾泽心中苦涩,他甚至不敢告诉父亲,父亲性格耿直,若是知晓必定会引起轩然大波。
可他十年寒窗,挑灯夜读,为的不是在后宅与一位商女相敬如宾,了此残生!他想的是修身齐家,治国平天下!他想的是能够在朝堂之上,为天下百姓谋福祉,为大宋江山添砖瓦!如今,一纸赐婚,竟要生生斩断他仕途的根基,将他的一生抱负化为泡影!
这种憋屈与不甘,像一根鱼刺狠狠卡在喉间,让他几欲窒息。胸中郁结难舒,顾泽将圣旨胡乱塞给候在一旁的小厮,头也不回地走出了侯府。
他需要静一静,需要在这春风沉醉的午后,找一个能让他暂时忘却烦恼的地方。哪怕只是片刻的逃离。
京城的街道一如既往地繁华喧嚣,车水马龙,人声鼎沸。小贩的叫卖声此起彼伏,孩童的嬉笑声清脆悦耳,马蹄踏在青石板上的“得得”声,交织成一曲热闹的市井交响。然而,这份热闹却丝毫驱散不了顾泽心头的阴霾,反而让他烦躁更甚。他漫无目的地走着,脚步沉重如灌铅,心事重重,仿佛每一步都踩在棉花上,虚浮而无力。
不知不觉,他竟拐进了一条相对偏僻的巷子。
这里是西城的百花巷,鱼龙混杂,是京城里有名的混乱之地。平日里,他这种侯府公子是绝不会踏足此处的。但今日心乱如麻,也顾不得许多。正当他心生悔意,欲转身离开时,巷子深处突然传来一阵嚣张的哄笑,伴随着一个女孩惊慌失措的尖叫,如同一道惊雷,猛地劈开了顾泽心头的混沌。
“小美人,别跑啊!陪爷几个喝一杯嘛!”
“就是,看你这细皮嫩肉的,也不是这巷子里的人,怎么一个人跑这儿来了?”
“哈哈,跟我们走吧,保你快活!瞧瞧这小脸蛋,啧啧,真是水灵!”
顾泽的眉头瞬间拧紧,脚步不由自主地加快,向巷子深处走去。脚步声在狭窄的巷道里回响,带着一股不容置疑的凛冽。
只见三五个穿着流里流气的男子,个个袒胸露臂,目露淫邪,将一个身形娇小的少女堵在墙角。那架势,分明是要强抢民女!
“喊啊!你尽管喊!这百花巷里,谁敢管我们哥几个的闲事?”为首的刀疤脸□□着伸出手,就要去摸少女的脸蛋,“小美人,别怕嘛,跟着爷几个,保你吃香的喝辣的!”
那少女看上去年纪不大,约莫十五六岁。她死死护着怀里的一个布包,小脸吓得煞白,身体不住地发抖。然而,她那双杏眼里却燃烧着倔强,泪花在眼眶里打转,却硬是不让它们落下。
“你们……你们别过来!再过来我……我就喊人了!”她的声音带着哭腔,却还在努力装作凶狠的样子,奶凶奶凶的,带着几分不自量力的稚气,“我警告你,不许过来啊!我……我可会功夫!”
眼看着威胁无用,刀疤脸的手已近在咫尺,赵幼宁紧闭双眼,发出撕心裂肺的尖叫:“救命啊啊啊啊啊!”
“住手!”
顾泽一声厉喝,声如惊雷,震得巷子里的空气都为之一颤。纵然他腿脚利落,但巷头巷尾仍有一段距离,眼看少女就要吃亏,他不得不先声夺人。
几个混混吓了一跳,伸出的手都哆嗦了一下,猛地回头。只见一个身穿青色长衫的年轻公子,不知何时已站在巷口。他身形挺拔如松,面容清俊如玉,眉宇间带着一股凛然正气。虽然年纪不大,但那种由内而外散发出的书卷气和贵公子的气质,让人一看就知道不是寻常人家出身。只是站在那里,就有一股清贵高洁的气势,让几个地痞心中不由自主地发虚。
“救救我!”赵幼宁没有感觉到想象中的恶心触感,又听到身边的对话,她猛地睁开双眸,高声求助,眼中燃起了绝处逢生的希望。
刀疤脸上下打量了顾泽一眼,看他一副文弱书生的模样,又想起这里是除了薛家,连贵人都避之不及的腌臜地,胆气立刻又壮了回来。他挺了挺肚子,眼中闪过一丝不屑。
“我当是谁,原来是个多管闲事的穷酸书生!”刀疤脸冷笑道,“小子,识相的赶紧滚,别耽误大爷们的好事!不然连你一起收拾!”
顾泽没有理会他的威胁,目光越过他们,落在那个受惊的少女身上。看到她那双满含惊恐却又带着一丝希冀的眼睛,他心中莫名一软,再看向刀疤脸时,目光已然淬着冰:“尔等真的这般执迷不悟?还不赶紧放人!”
“呵,给你机会奈何你不中用啊。”刀疤脸狞笑一声,“兄弟们,给我上!让这小白脸知道知道,花儿为什么这样红!”
话音刚落,几个混混便一拥而上,拳脚并用,声势浩大。
顾泽眼神一凛,身形后退一步,微微成弓形。顾家乃将门之后,他虽自幼喜欢读书,但也没把祖宗的功夫完全扔下。对付这几个地痞流氓,绰绰有余!
只见他身形一晃,顺势一记手刀,精准地劈在跑得最快的那个混混的后颈要穴。那人哼都没哼一声,便软软地倒了下去,再也爬不起来。
其余几人见状,都愣住了。这……这书生还会武功?
“愣着干什么!一起上!”刀疤脸又惊又怒,抄起旁边的一根木棍,就朝顾泽的头顶砸去,恶狠狠地骂道,“妈的,还真是扮猪吃老虎!”
顾泽侧身避过,右手闪电般探出,扣住刀疤脸的手腕,用力一拧。
“咔嚓!”一声脆响,骨骼错位的声音清晰可闻。
“啊——!”
刀疤脸发出一声杀猪般的惨叫,木棍脱手落地,整个人疼得冷汗直冒。
顾泽并未停手,一脚踹在他的膝盖上。刀疤脸“噗通”一声跪倒在地,再也站不起来。
剩下的两个混混早已吓破了胆,看到老大都被收拾了,哪里还敢上前?对视一眼,连滚带爬地跑了,边跑边喊:“有高手!快跑!”
刀疤脸也顾不上疼痛,挣扎着爬起来,撂下一句狠话:“你……你给老子等着!老子记住你了!”然后一瘸一拐地消失在巷子口。
整个过程,不过发生在电光火石之间。顾泽甚至连衣衫都没有弄乱,依旧是那副温润如玉的公子模样。赵幼宁眨眨眼,刚刚还在平缓下来的心,此刻却跳得更快了。眼前这一幕,简直比话本子里的英雄救美还要精彩万分……
赵幼宁抬起头,看到顾泽,眼中闪过一丝惊艳。
玉树临风,风光霁月……这词,此刻才有了活生生的具象。
巷子里,转眼恢复了安静。
顾泽整理了一下微乱的衣衫,这才转身看向那个还缩在墙角的少女。刚才的打斗,似乎也消散了他心中的郁闷,让他心情莫名好了许多。
他上前几步,在离着对方三步远的地方站住,声音温和而疏离:“姑娘,你没事吧?”
他左右环顾,看到刚刚刀疤脸落下的那根木棍,将其捡起,伸到赵幼宁面前:“能站起来吗?”
阳光从巷子顶端洒下,在他清俊的脸上投下一片柔和的光影,让他整个人都仿佛在发光,带着一种不食人间烟火的清雅。
赵幼宁抬起头,一双清澈的杏眼怔怔地看着他,眼中还带着未褪的惊恐,但更多的,是一种难以言喻的光亮,宛如在最绝望的黑暗中,看到了一束救赎的光。她就那么看着他,忘了起身,也忘了说话,心脏在胸腔里疯狂跳动,一下比一下有力,仿佛要冲破胸膛。
时间,在这一刻,仿佛静止了。
顾泽看着眼前这个呆呆望着自己的少女,有些无奈。他伸出的棍子还悬在半空,收回来不是,不收也不是。这小姑娘怎么一直盯着他看?难道是被吓傻了?
“姑娘?”他又轻声唤了一句,声音更加温和,
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