青簪一时不能看清人的口形，此时亦轻易脱不开身，然而琐莺这时候都要给她看的东西，她便知道必定紧要。

遂在背后悄悄用手指对人打了个放下的手势。

琐莺会意，果然放下了纸条。走之前特地将窗子重重一推，窗扇撞到了墙，砰然的一响，在这禁庭的幽夜里，直如石破天惊。

陆嬷嬷毫无防备，好是被吓了一跳，身子都险要弹开去：“什么东西？”

趁着她犹惊魂不定、连连拊胸的功夫，青簪已经三步并两步地走了过去：“是风，嬷嬷别怕，我去关窗。”

心下却不住持疑，琐莺是否因着她的缘故，存了那么点儿对陆嬷嬷的蓄意报复之心？不免因这孩子气的举动微微忍笑，又暗对陆嬷嬷道了句对不住。

约莫指甲盖那么宽的一卷小纸条就卡在窗子的槅眼上。

青簪背着人展开一看，才知竟是糕点的方子。

薛嫔送来的特制糕点，琐莺却是如何拿到的方子？

两个毫无干系的人好似忽然牵扯到了一起。

青簪不动声色地将纸条收进了袖管。

原来这点心之所以不腻人，是以茶叶的苦香中和了甜腻之故。此前她虽然尝出了些许门道，却是直接将茶叶研磨成粉拌在里头，味道便总有不对。

这次蒸制新的一笼时，青簪便按照配方，用茶叶在糕点底下铺了一层，其他几味用料亦作了调整。

陆嬷嬷一尝，两碟点心竟当真一个味道了，半点刺都挑不出来。

“你倒是有些真本事。”

陆嬷嬷这才允许人暂回库房继续值夜。

破晓将至之际，天色初见一线青白时，她又准时叩响了库房的门。

待青簪重新做好一份新鲜的点心，还不到卯初。

两人一块儿去到了前殿，陆嬷嬷让人在外头等着，点心则由她单独入里去呈给皇后。

青簪却忽唤她：“嬷嬷。”

陆嬷嬷回过头来。

青簪刻意宛转了几分道：“糕点放久了，味道终归会有些许不一样的。”

这使陆嬷嬷听得满心疑虑，她手上的这一份，不是这丫头特地放在今早新做的？况且若不是和薛嫔送来的一个味道，她又怎么会让人通过自己这一关？

陆嬷嬷只当人是不够自信，倒也没再多说什么：“你且在此候着。”

然而很快，陆嬷嬷就隐隐觉察到了其中用意。

皇后尝了一口这碟新出炉的糕点，只一小口，便吐在了旁边的金盏里。

“本宫昨日尝的，可不是这个味道。”

陆嬷嬷险些怀疑了下自己的舌头。

她自然不会让皇后试隔夜的凉糕，便自己又挖了一勺薛嫔送来剩下的，再吃了一次青簪新做的，再度品咂之下，可以毫不马虎地讲，分明就是一样的味道。

但皇后又坚声说不一样。

在宫里当差，绝没有哪条规矩教一个奴才逆着主子的话，同主子唱反调的。

陆嬷嬷只能道：“是奴婢无能，才尝不出差别来。”

皇后用指甲按碎了一块糕点，冷笑：“谁不知道陆嬷嬷最是奉公不阿。听你这意思，倒像是本宫故意要把味道一样的，说成不一样的似的。”

陆嬷嬷只能硬着头皮，违心道：“奴婢的意思是，也许确有一些差别，但……”

她虽替皇后执掌了不少苛刑，但自问不是谁的爪牙，不过是按规行事。

这却是她第一次亲身领教皇后的“规矩”……

这时候，方才进门前那名宫女说的话，忽在陆嬷嬷脑中如钟磬一样敲鸣了下。

陆嬷嬷豁然明白过来，便道：“想是因为昨儿您尝的时候，还是刚送过来的，味道自是上佳。但奴婢们尝到的时候，这糕点就已经放置了许久，风味自然有损，即便照着做，也只能照着有损的味道做的。”

如此一来，她与皇后或许都没有尝错。

皇后被噎了一噎，厌烦地搓了下手指，上面全是糕点的粉屑，锦玉见状，便去吩咐人端水来。

浮翠靠到皇后边上道：“是这么个理儿，主子何等的金口玉舌，对其中差别必定敏锐，再说非是术业专攻之人，岂能糊弄主子，您要是真喜欢吃，不若奴婢就去群玉殿问薛嫔再讨些来？难得您肯抬举她。”

锦玉在不远处听得差点气得背过去。又来个和吴嫔一样的马屁精，还专门趁虚而入、钻她空子！

“行了，又不是多金贵的东西，显得本宫多稀罕似的。”皇后脸色好转了些许，“对了，回头把那尊料子送到库房去，让他们去问问内侍省的人，能不能补救，若是不能，就丢了罢。”

“是。”

锦玉也不是不知道，娘娘之所以轻巧揭过了此事，多半是因为陛下昨日的话多少有些威慑的效力，这时候不好太过明着磋磨人，顺着台阶便下来了。

可她就是气不过，在水盆里打湿了巾子，便趁着给娘娘擦手的时机，把浮翠挤到了一边。

陆嬷嬷恭身退出殿外。

看到青簪，犹疑了下，最终只对人点了点头：“这次多谢你。”

便示意她可以走了。

青簪道：“奴婢是为了自己。”

怎么想都知道，皇后必定不会让她轻易就能交差。没有了可容对照的样本，再加上陛下昨日的话，皇后只要不是太闲，兴许不会再抓着不放。

回去后，青簪先抽空去把那瓶金疮药交给了绿岫。

太极殿中。

徐得鹿慢腾腾走了进来。

他自是记得同青簪说过一嘴，若有事找绿岫转达就行。但委实没想到，人第一次找来，竟就是为着退还陛下让他们送去的东西。

拿着这瓶烫手的金疮药，他都不知如何开口对殿内的天子开口了。

皱着眉试探道：“陛下……”

萧放抬头瞥了眼，看见他手中之物，还有什么不懂。

淡声道：“让她自己来还。”

“是。”徐得鹿如蒙大赦，忙要出去叫人把东西原封不动地带回。

却又忽听皇帝道：“慢着。”

*

紫泉殿中。

眼看要进入五月毒月，太后这两日都有些轻微地开始苦夏了。偏生如今年岁见长，不敢早早贪凉减衣。

正嫌没胃口，杨美人遣人送来的枸杞鸡丝粥都只摆在一边。却听说薛嫔的人过来了，说是送了凉糕来。

进来的宫人伶俐地道：“几位娘娘那儿昨日主子都送了，不过主子说了，给太后娘娘您的却要格外仔细些，里头特地加了一味开胃的酸枣。眼下还没真正入夏，若用冰鉴来冰，又恐伤了脾胃，这才在井水里冻了一夜，今早上才送过来。”

整盒吊在井水里冻了一夜，既锁住了鲜味，吃着自也更加清凉。

太后嗅着确是有些口舌生津，抬眼看向人：“点心点心，点的正是心。你们主子这回是有心了。倒也有些日子不见她，她吃穿用度上可都还好？”

宫人道：“主子说了，她一切都好，若您问起，还请您切勿记挂。”

既不是因为处境艰难而卖殷勤来的，太后脸上的笑就实了两分：“倒是哀家老糊涂了，还能送糕点来孝敬哀家，过得自不会太差。”

宫人走后，连嬷嬷若有所思地叹了一声：“薛嫔倒是可惜了，心性是个好的。当初明昭仪怀的是头一胎，陛下难免紧张些。”

大梁的贵女们都精擅马术，当时东宫的几位侧妃时常一起击鞠。今上那时还是太子，偶尔也会加入。薛嫔出身小户，自是没条件接触这些，所以特地向明昭仪请教打马球之术。那次，明昭仪演示过后却是一阵腹痛，太医看过，才知是已有了月余的身孕。

当时薛嫔本想在明昭仪身边守着，陛下却对人斥了一声：“出去。”

任谁都听得出陛下语气极重。这对正与他情款意密的薛嫔约莫是个不小的打击。

明昭仪腹中胎儿固然无碍，可从那以后，原本宠眷优隆的薛主子就开始变得沉寂无宠了，渐渐的，和谁也都不再走动。

即便从东宫到了禁宫，封了薛嫔，也还是老样子。就好像那个懵懂如青杏的女子，永远留在了过去的某一日。

此刻，太后却是持着一种过来人百煮千熬出来的老练，很不以为然地道：“这入了宫的女子，又有哪个不可惜？自怜却是最无用的，要能让皇帝怜惜，那才有价值。”

*

晌午过后，青簪领着个两小太监，将那尊从中裂了条缝的玉石料子抬回了内侍省。

匠人检看过后，说是可以用金漆填涂试试，或直接用金银螺钿遮一遮都是使得的。

他们画下了几张等比的花样图纸，交给了青簪带回去供皇后娘娘挑选。

出来时天色便又昏黄下来，半路上，青簪听见道边几个宫人说起了圣驾今日又去了何处。

这些宫人似是伺候哪位新妃的，正苦恼于自家主子是否还有机会得见天颜。

青簪满心想着琐莺和薛嫔的事，就没仔细多听。

今日她回到库房时，都还没开口问，琐莺便先此地无银三百两地找她了，却只说，配方的事日后再与她解释。

教人想不生出疑虑都难。

琐莺此番是为了帮她，青簪当然不会反过来质问于人。可她对薛嫔了解甚少，琐莺近来种种表现，又总让她担心她是在做什么将自己置入险地的事。

正出神间，却是听到有人在小声仿着猫叫声，四处呼喊。

青簪生出几分好奇，走近了，才发现是杨美人。

杨美人正俯身往灌木丛里拼力张望，两耳不闻余事。青簪同人行了礼，她也顾不上理会，倒是婢女小桃立在一边，对青簪还有印象：“是你啊。”

小桃还记得，主子那次寻薛嫔不得的时候，在凤藻宫外碰到的过路宫人就是她。此处位置靠近凤藻宫，会再次遇着人也不奇怪。

小桃很自来熟地与青簪说道起来：“主子听说近来这里猫儿多，就想着来寻寻，我们主子一向喜欢这些小宠。”

杨美人这时对小桃招呼：“出来了，快拿过来！”

灌木丛中果然应声一般，钻出几只灵

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