启元三十四年春，杭城齐家的船队在远海受创，船毁货损，场面惨烈。

带队行商者乃齐家二公子，齐颂。年纪轻轻的公子哥在海上漂浮多日，幸而被路过的渔船捞了回来。

命虽保住一条，人却昏迷不醒。

齐老太爷遍寻名医，可偌大的江南竟无一妙手能令二公子苏醒。

望着病榻上年纪轻轻的“活死人”，众人痛心疾首。

清明后，府中管事的张婆子从近郊田庄回来，她照例在后宅巡夜，却发现畅岚院内里空空如也。

“还没入夜呢，这几个丫头就敢偷懒了？”

张婆子身形丰腴、性情耿直，作势就要捉拿那几个如花似玉的丫头回来问罪！

可她在畅岚院内搜寻一番，竟是半个人影也没有?兜兜转转只在外间灶房寻到一个烧火丫头。

张婆子气势汹汹：“其他人都死哪儿去了？二少爷如今病着，你们一个个不知道尽心侍奉，反而躲得不见踪影？当真以为咱齐府的规矩是摆设啊？”

许是常年在灶房里烟熏火燎，这丫头两颊灰扑扑的，五官不甚明朗，但一双黑漆漆的眸子倒是显出几分灵气。

她细声细气解释道：“张婆婆您别急，并非姐姐们偷懒，实则是因府上的新书阁修葺完成，管家吩咐碧荷姐姐前去整理书册；恰逢三院筹备婚事人手不足，遂借了明月与松枝两位姐姐前去帮忙···”

张婆子两眼瞪大：“三院要筹备婚事？”

小丫鬟点点头：“正是，听闻三公子要娶贺家姑娘。”

此话一出张婆子更是吃惊不已：“贺家不是相中了二公子吗？何时换成三公子了？”

杭城知府姓贺，他的内侄女名曰贺丛薇，年十八，因父母双亡自幼寄养在叔父膝下，贺知府看重了齐家的万贯家财，加之齐颂精明能干，这才允了婚事，只是当初两家口头约定后尚未来得及下定，齐颂便出海行商去了。

府内人人都盼着二公子回来办喜事，不成想······

“我记得二公子刚被抬回来的时候，贺知府还亲自前来探望过呢！难道是看二公子昏迷不醒，贺家人改变主意了？”

当着小丫鬟的面，张婆子一时口无遮拦：“可三公子分明是个绣花枕头啊，贺知府怎么能看上他呢？”

小丫鬟不敢吱声，只垂首站在原地，齐府作为杭城第一富商，内宅人事纷杂，她自当谨言慎行。

“唉，”张婆子无奈地朝主屋内看了一眼，眼下二公子胡昏迷不醒，别说娶妻了，就连院里这几个年轻貌美的丫鬟都留不住····

一想到二少爷病榻前无人侍疾，张婆子不由得细细打量起眼前这个小丫头来。

只见她巴掌大的脸颊两侧分布着红褐色的小麻点，因脸色太暗，初看不明显，细看却发觉连鼻梁上也有不少麻点，若是洗干净了脸，只怕也是个小麻子，连一丝清秀也算不上。

但这正合她的心意，丑有丑的好处，最起码不会再遭旁人惦记。

张婆子立即清了清嗓子道：“二公子身边不能缺人，你暂且先进屋伺候着，待我同刘管家禀明情况，请他再抽两个能干的妇人来协助你。''

小丫鬟一听急忙摆摆手：“婆婆恕罪，小奴没伺候过主子，只怕手脚粗陋，怠慢了二公子······”

张婆子瞧着她这副畏手畏脚的模样，忍不住敲打道：“你傻啊，烧火可是苦活，二公子屋里风不吹，雨不淋，侍奉个汤药又有何难的?''

她终于想起来了，这丫头似乎唤作小芝麻，进府约莫有个七八年了，性子踏实，少见偷懒，若不是看中这一点长处，她也断然不敢叫她进屋伺候二公子。

“小芝麻，你可别学那些个黑心肝的货，眼瞅着二公子失势了就想脚底抹油。老身在府上二十多年，咱们二公子为齐家立了多少功劳？如今他不过一时遭了难，你瞧那一个个的就好像看准了他活不长一般？没良心，呸！''

张婆子说的义愤填膺，唾沫差点飞到小芝麻的脸上。

小丫头再也不敢拒绝了，只得怯懦应下：“知，知道了张婆婆，小奴一定尽心伺候二公子！''

语落，张婆子面露满意之色，遂领着小丫头往二公子的院内走去。

穿过月洞门，入目是四四方方干净整齐的院落，只是四处都空空荡荡的没什么人气。

按照府中的规矩，未婚公子的院落一般配备三名丫鬟，三名小厮共同服侍。

自齐颂出事后，家中三位老爷就巧立名目，将他身边得力的小厮全都挖走了，眼下连内屋伺候的丫鬟都不放过····

张婆子看着空落落的院子于心不忍：“要说咱们二公子啊，那可是打着灯笼都难找的好主子。年轻有为，聪慧过人，不仅将生意打理的井井有条，待咱们下人也都是和善可亲的。”

张婆子一路唏嘘，一路数落着：“碧荷、明月、松枝她们三个整日穿绫戴罗，逢年过节二公子给她们的吃食赏钱更是从来没断过，一个个养得唇红齿白、油光水亮的；走出门去还以为是哪家的娇小姐呢。哼，没良心的货，也不怕遭天打雷劈！”

身后的小芝麻只是静静听着，目光不由得落在院中矗立的那棵广玉兰上。

入府八年，她一直在外院伺候，只远远瞅见过此树的冠顶。

今日踏入了月洞门才发现，这棵玉兰树竟如此葳蕤，碗口大的花骨朵一丛接着一丛簇拥在枝头，花瓣白玉无瑕，似皎月在天，晚风拂过，暗香阵阵。

她忍不住赞叹，真美啊。

张婆子带人进了主屋，入目是中规中矩的正堂，往东一转，一道六折屏风赫然挡住了她们的视线，绕过屏风走进寝屋，只见雕花檀木架子床上隆起一道长长的曲线。

屋内萦绕着一股淡淡的檀木香气混合着浓郁的药味，让人忍不住蹙眉。

“喏，这位便是二公子了。''张婆子压低声音，似乎怕惊到病榻上的主子。

小芝麻悄然一瞥，不禁愣在原地。

脑海中再次浮现出院中的白玉兰，宁静高洁，正如此刻面前的男子一般。

齐颂静静地仰面而卧，肤色煞白如纸，嘴唇亦无血色，高挺的鼻梁在他苍白无瑕的脸上投下一丝阴影。

小芝麻忍不住朝前迈出一小步，室内暖黄的烛火笼罩在他四周，好像为这朵洁白的玉兰花渡上了一层柔光。

她不敢多看，仓惶收回目光转而看向身旁的张婆婆。

张婆子唏嘘：“去年八月下旬，二少爷带着商队从港口出发，腊月底在海上遇险昏迷，幸好过路的渔船救了他。''

齐家早年是经营布庄起家的，近十年又专营昂贵的丝织绸缎，在杭城已然是数一数二的富商了。

去年，齐颂奉祖父齐老太爷之命出海，希望开拓新的商路，没想到竟会遭遇不测。

小芝麻是个不起眼的小丫鬟，东家的事她不敢打听，只在干活的时候听丫鬟们闲聊过几句。

听说二公子十三岁就开始协助齐老太爷管理商铺了，他能写会算，头脑清明，短短几年就能独当一面了。齐老太爷嫌弃三个儿子读书不成，经商又无用，于是力排众议，将大半产业都交给孙子齐颂打理。

为此，三位齐老爷还颇有微词。

从前二公子事忙，鲜少在府中逗留，小芝麻作为一个烧火丫头自然瞧不见主子的真容。眼下，她倒是看得清清楚楚，男子眉骨微耸，鼻梁高挺、尤其那对睫毛纤长浓郁，在空中扬起两道好看的弧度。

果然，钟鸣鼎食之家的公子哥儿，都如谪仙一样不真实。

张婆婆摇了摇头：“旁的也没啥可说了，每日晨时，府医曹大夫会来替二公子把脉，如何吃药如何服侍，你尽管听他的安排就是。''

说完，她顺势环顾室内，目光落在屋内的博古架上，才下去的火气又翻腾上来了。

“你瞧瞧，你瞧瞧！明面上都是一家人，背地里却趁火打劫！''

那博古架上原本陈列的都是二公子钟爱的文玩古董，西洋器具，价值连城且件件都是孤品。可他昏迷后，屋里的好东西竟也一个接一个的不见了踪影？

“老话说得没错，日防夜防家贼难防啊。”张婆子念叨起来就没完没了，小芝麻不敢接话，只能默默听着。

一直到夜色阑珊，张婆子才打着哈欠离去。

畅岚院里里外外陷入一片死寂。

小芝麻拎着自己的碎花小包袱站在原地。她从小听力就异于常人灵敏，此刻屏息凝神半晌，才艰难地捕捉到室内那极其孱弱的气息声···

她的心不禁提到了嗓子眼，忍不住躬身凑近一点点：“二公子？您能听见小奴说话吗？”

榻上的人面色苍白纹丝未动。

她抿了抿唇又道：“小奴名唤小芝麻，是，是外院灶上烧火的丫头，往，往后就由小奴侍候您了······”

小芝麻迟疑片刻，还想再说些什么时，背后忽有一阵凉风吹来，室内的烛火微微一颤。

她忍不住打了个寒颤，偌大的畅岚园就只剩下她与齐颂了？

万一···倘若···假设···他突然断了气可怎么办？

想到此，她不禁在心中祈祷：佛祖保佑！佛祖保佑啊！

*

翌日，天麻麻亮，院里传来细微的走动声，缩在角落里的小芝麻忽然惊醒了。

她走出屋子一看，消失了几日的碧荷回来了，她手里挎着一个小包袱，应是才从下人房那边走来。

“碧荷姐姐？”

小芝麻揉揉眼睛，一瞬不瞬地望着她。

碧荷先是一愣，随即质问道：“谁让你进院里来的？”

小芝麻只得将昨晚的经过一一道来。

碧荷听罢倒是没什么表情：“既是张婆婆叫你来的，那你就好生侍候二公子吧。”

语落，她抬步就要走，小芝麻连忙拦住她：“姐姐这是要去哪啊？”

碧荷下意识护住自己的包袱：“你管的着吗？我自然是有我的事。”

见小芝麻的目光落在自己的包袱上，碧荷急忙解释：“这里头都是我的私物，我可不是那手脚不干净的人。”

小芝麻一顿，磕磕巴巴摇摇头表示自己不是那个意思。

可对面的碧荷却鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地瞪着她：“唉，你叫什么来着？”

小芝麻怯怯道：“姐姐您贵人多忘事，我叫，”

“噢，小芝麻是吧？”碧荷只记得她是烧火的小丫头，一时没想起名字，但瞥见她脸上星星点点的雀斑，忽然就想起来了：“小芝麻，你可别以为进院伺候了就能同我平起平坐。”

碧荷生得白嫩，模样在众多丫鬟当中也算得上出挑，尤其一双丹凤眼婉转动人。

“二

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