两年后，羲和宫，元贞三年四月。

云翎坐于御案后，景岩刚将武安侯孙穆已死的消息带了回来，而他的右手边是一封北鲜族大王子拓拔野寄来的密信，道大炎与蒙石部落或将勾结。

蒙石部落夹在北鲜与蒙国之间，只是个近两年才冒头的小部落，却自称为蒙国分支。

这三者皆在大炎疆域北侧，其中蒙国与北鲜早已臣服大炎多年。到了云奕在位后期，不乏一些藩国觉得大炎皇帝昏庸无能，便渐渐有了异心。尤其梁王起兵那会儿，多少人作壁上观，都觉得大炎一旦动荡，他们便能趁机挣脱束缚，彻底摆脱掌控。

谁曾想，当年将他们收拾得服服帖帖的御王竟突然出手，一举平定大炎动乱，更登基为帝。这下别说脱离掌控，连喘气声都自觉轻了几分，云翎即位后，各国纳贡的数量，自觉比云奕在位时只多不少。

蒙国居于草原之上，生计全赖放牧牛羊与对外通商。可这两年天公不作美，干旱肆虐，草场枯黄，牛羊瘦毙，云翎减免了纳贡，但日子也过得艰难。

而且蒙石部落忽然兴起，还抢了蒙国不少土地牛羊，那小部落便越发膨胀猖狂起来，首领还自封“小金大王”，与北鲜之间也冲突不断，摩擦渐多。

北鲜大王子拓拔野会知晓大炎有人勾结蒙石部落，原是因也有人暗中向他递话，意图里应外合打开山海关，好让北鲜军队长驱直入，共分疆域。

不难想见，这般暗中勾连的，怕是不止北鲜一方。只是那些曾被云翎教训过、当了几年附属国后早已收敛锋芒的势力，多半不敢妄动；唯独蒙石部落，一直就不未安分，蠢蠢欲动，正好狼狈为奸。

当年万国来朝时，御王妃谢窈窕曾救过拓拔野的弟弟拓拔骏。去年，听闻大炎皇后医术卓绝，而他母后常年受心绞痛之苦，便特意带着母后与弟弟赶赴永安。

谢窈窕出手治好了北鲜王后的顽疾，还带着太子好生招待了他们。拓拔野感念这两份恩情，便以父王之名与大炎缔结了百年友好臣服条约。此番他特意将消息告知云翎，也卖了个情面，同时也将那些暗中游说各国里应外合的人，一并供了出来。

不意外，幕后之人正是一心想东山再起的孙氏。上一世，他盛怒之下，直接入宫杀了她们。

这一世，他继位名正言顺，不欲当即赶尽杀绝，便将其罪责公之于天下，仅贬为庶民。本想着，若他们往后余生能安分度日，他也未必不会留条活路。可孙氏偏不安分，天堂有路不走，地狱无能硬要进。

云翎自然不会再容他们苟活。

其实不必等拓拔野传信，他早让人盯着孙氏二人的踪迹。自从他们从宫中密道逃出生天，便一路南下想与孙穆汇合，可走至半路，却忽然发觉身后竟无半分追杀的动静。

孙氏心中越发不安，偏又遇上风雪大作，前路难行，便索性在一座破庙里暂作休整，只打发那些密探再去打探风声。

没多久，密探便带回了消息——云翎受仁泰帝遗诏，名正言顺继承皇位，此事已昭告天下。

“不可能！绝不可能！”

云奕脸色煞白，声音都在发颤，却仍梗着脖子强辩：“他是皇帝，那朕算什么？这江山岂能有二主？”他不住地摇头，满眼都是难以置信的狂乱。

紧接着，第二拨密探又带回了新的消息。

云奕、太后孙氏、孙穆，连同一众依附他们的佞臣，所有罪责已被悉数公布天下。云翎下旨废黜云奕帝位，褫夺孙氏太后封号，收回武安侯爵位，云奕被贬为庶人，永世不得踏入京城半步；孙穆家产抄没、兵权收回，若敢回京，便即刻打入天牢问罪。

消息入耳，云奕双腿一软，直挺挺摔坐在地，眼神空洞得像失了魂的木偶。

一旁的皇后孙意薇始终沉默着，孙宝林孙意萱则浑身瘫软，几乎要滑落在地。她们原以为，只要跟着出宫躲过梁王之乱，等援军一到便能回京，毕竟梁王是人人得而诛之的乱臣贼子。可如今看来……

她们是彻底回不去了。

“我们……我们怎么办啊？”有人终于撑不住，带着哭腔颤声问道。

几个女人面面相觑，眼底那点残存的希冀彻底熄灭，取而代之的，是难以掩饰的惶恐与一丝悄然滋生的、想要各自逃离的念头。

虽说新帝只废了云奕，可她们谁愿跟着做个仰人鼻息的庶民？更何况，留在云奕身边，不过是无名无分的妾室，倒不如回娘家去。

孙氏将众人的心思瞧得通透，脸上柔和，缓缓开口：“你们也都听到了，若是想走，便走吧……”

这话一出，众人眼睛顿时亮了。

连一同逃出来的宫女太监也动了心思，唯有一直沉默的皇后孙意薇心头一凛，她太清楚母后的性子，断不会如此轻易放人离开，只怕是……

几人匆匆商议几句，当即在孙氏与云奕面前磕了个头，便慌不择路地往破庙外逃去。

孙意萱也抬步想跟上，却被她姐姐皇后一把攥住手腕，只见她微微摇头，眼神里藏着几分警示。

孙意萱脸上满是颓败。孙氏一族向来一荣俱荣、一损俱损，如今武安侯府已倒，她回不回娘家又有什么分别？

可不过片刻，她便明白留下至少能暂时保住一条小命。

破庙外，方才逃出去的人一个个倒在雪地里，全被一刀封喉，死不瞑目。

殷红的血淌在银白的雪地上，很快漫开一片刺目的红，将那片洁白彻底染透。

云奕也听见了外面的惨叫，却只是冷漠地侧耳听着。当初这些人要死要活哭着求着要跟着他一起逃出宫，如今见他失势便想弃之而去，活该！

他脸上肌肉扭曲，眼底翻涌着怨毒的快意。

孙意萱吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇不敢出声。其余原本还在犹豫的人，此刻再无半分离开的念头，只恨不得黏在太后身边，她去哪便紧随到哪。

孙氏瞥了眼状若疯魔的云奕，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：“事到如今，你就真的心甘情愿认命了？”

“母……”云奕刚想唤一声“母后”，可一想到两人已被废黜的身份，那两个字便卡在喉咙里，吐不出来。他浑身瘫软地陷在枯草堆里，声音死气沉沉，了无生机：“不然……我们还能如何？”

“你忘了，你手里还有皇帝的玉玺？”

云奕连眼皮都没抬一下，语气麻木：“帝位都没了，一枚玉玺，又有何用？”

“我们如今缺的不过是兵马。”孙氏俯身靠近，声音压得更低，“有这印玺作信物，便能借兵重整旗鼓。先去和你舅舅汇合，剩下的，咱们再从长计议。”

＊

之后，孙氏、云奕与孙穆一行被迫南下，四处寻访昔日党羽，想让他们再度为自己效力。

可每到一处，不多久便被抄家问罪；他们又去寻那些手握兵马的异姓王，想以皇帝玉玺为凭，借兵挂帅，可但凡有点眼力见的，都对他们避如蛇蝎。

不久前，孙穆与孙氏彻底反目。他早已看清，太后借兵反攻的打算怕是要成泡影了，那些尚有联系的党羽，这些年已被云翎一一拔除；手中再无余钱可供资助，连养着的杀手与暗探，也快撑不下去了。

孙穆心里清楚，回京便是死路一条，索性打算逃往岭南，家人早已被流放到那里，倒不如去那边了此残生。

两个女儿哭着劝他留下，他却一句也听不进去。谁曾想，人别说到岭南了，直接死在了半路。

景岩本是按云翎的意思，想等孙穆离开再了结他，没料到，他的亲姐姐孙氏竟抢在了前头下了手。

这一幕，让哪怕是恨武安侯作恶多端的人见了都胆寒，真真见识到了，什么叫真正的心狠手辣。

再往后，孙氏带着云奕往西南边境流窜，竟妄图勾结外邦、里应外合，为了达成目的，甚至许诺事成之后割让半壁江山。随行的人见此，当即就想将这二人就地斩杀。

但云翎另有打算，他正想借这个机会，试探各国的忠心。

于是便令景岩一路暗中尾随，直到他们与蒙石部落搭上了线。双方一拍即合，连起兵进关的时日都定下了。

云翎便知，他们再没留着的必要了。

沉吟许久，云翎提笔拟下旨意，决定亲自带人低调前往北境。

此行有两层打算：一是沿北方边境一路巡边。边防驻军久无战事，云奕在位时既不过问，甚至还克扣军饷，虽他继位后已基本恢复，但他想亲自去看一看边防的实际状况；二是顺道解决蒙石部落与孙氏一伙。

这并非一时兴起，而是他深思熟虑的结果。待朝中诸事安排妥当，他便将旨意下发，告知众臣。

随后，云翎便回了凤宁宫，想去陪陪他的窈窈和女儿。

如今，昭昭已三岁多了。谢窈窕刚牵着女儿送过哥哥，从东宫回来，一踏入凤宁宫，便见云翎难得地坐在外间长榻上看书。

“父皇！”

谢窈窕笑着松开手，穿粉色小襦裙的小家伙像只翩跹的蝴蝶，张开双臂，稳稳当当地扑向云翎。

云翎当即搁下手中的书，微微俯身便将女儿捞了起来，放在膝头坐稳，又抬手摸了摸她梳得整整齐齐的花苞头。

“方才去做什么了？”他明知故问，眼底漾着笑意。

“哥哥晚上来陪我和母后用膳啦，”昭昭晃着小短腿，奶声奶气地说，“昭昭吃多了，肚子圆滚滚的，娘亲就……就带我送哥哥回东宫，娘亲说‘饭后走一走，活到九十九’，昭昭顺便消食，能活九十九岁！”

叽里咕噜说着，还手指还凌乱比划。

云翎闻言，故作严肃地拧了拧眉，低头看向她的小肚子。

“怎的吃这样多？要不要传太医来瞧瞧？别积食闹得不舒服。”

谢窈窕在他身侧坐下，笑道：“不必了，是她自己藏了点心贪吃，方才来来去去走了许久，早该消了。”

“嗯嗯，昭昭肚子又瘪啦。”小家伙噘着嘴，带着几分委屈辩解。

云翎与谢窈窕对视一眼，都忍不住笑了。

他揉了揉女儿的头发：“不可再多吃，这就要睡了。真要是饿了，便让乳母热杯牛乳来。”

云翎对女儿日常的衣食冷暖，向来记得这般细致妥帖。

“好吧。”昭昭拉了拉云翎的衣袖，小奶音里带着点撒娇的意味，“那昭昭要举高高，才去睡觉。父皇今天都没陪我吃饭呢。”

“好。”云翎捏了捏她软乎乎的小脸蛋，应了声。

他起身将女儿抱起，轻轻往空中颠了颠，又转了个圈

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