离开办公室的时候，已经快中午了。卓远走在橡胶林里，阳光透过树叶洒在他身上，温暖而明亮。
他看着手里的笔记本，想着林清源的支持和于素兰的信任，心里充满了力量。创业的路虽然艰难，但有这么多人支持他，他一定能走好每一步，给素兰一个幸福的未来，也给自己一个不一样的人生。
回到仓库时，于素兰正在整理刚到的橡胶样品。看到卓远回来，她连忙迎上去：“怎么样？姐夫怎么说？”卓远笑着把笔记本递给她，把林清源的建议和支持一一告诉她。于素兰听着，眼里满是喜悦：“太好了！有姐夫的帮助，我们的生意肯定能做好。”
卓远握住她的手，轻声说：“素兰，谢谢你一直支持我。以后我们一起努力，不管遇到什么困难，都一起面对。”“嗯，我们一起努力，一定会越来越好。”
第二天一早，夫妻俩便揣着钱去雅加达的港口区找仓库。港口区是橡胶贸易的集散地，大大小小的仓库鳞次栉比，租金却参差不齐。他们从日出走到日落，脚底板磨出了水泡，终于在港口边缘找到一间十平米左右的小仓库——仓库屋顶有些漏雨，墙壁也斑驳不堪，但胜在租金便宜，每月只需五十块银元，还靠近码头，方便货物装卸。
房东是个六十多岁的华侨老人，得知他们是新婚夫妻创业，忍不住叹道：“年轻人有闯劲是好，但橡胶生意不好做，最近市场波动大，你们可得多留心。”卓远连忙道谢：“老伯放心，我们会踏实做，不贪多，慢慢来。”签完租约，看着仓库门上挂起的“黎记橡胶贸易”木牌，夫妻俩相视一笑，眼里满是对未来的憧憬。
接下来的日子，夫妻俩分工明确，开启了起早贪黑的创业生活。卓远每天天不亮就起床，骑着一辆破旧的自行车，去周边的橡胶种植园联系货源跑市场，去码头打听货运价格，联系短途运输的马车。于素兰则留在仓库，把全部心思扑在仓库的账目上，那间租来的小仓库，本是用来堆放橡胶的，四处漏风，地面铺着粗糙的水泥，角落里还堆着几个空麻袋，风一吹就簌簌作响。仓库里没有像样的桌椅，于素兰便在角落清理出一块空地，把三个装满橡胶样品的木箱子并排摆好，又从家里带来一块长方形的旧木板——那是她从于家老宅收拾出来的，边缘有些磨损，却还算平整，正好能铺在木箱上当书桌。
每天清晨，天刚蒙蒙亮，于素兰就背着装有账本和算盘的布包赶来仓库。她先把木板仔细擦干净，再将泛黄的账本摊开，把算盘放在账本右侧，指尖轻轻拨了拨算珠，“噼里啪啦”的声音在空旷的仓库里格外清晰。为了让账目更准确，她总是先把前一天的收支明细重新核对一遍，再开始记录当天的进货和出货情况。
木箱子不算高，于素兰只能半跪在地上，身体微微前倾，凑近账本。阳光透过仓库破旧的窗户，在账本上投下斑驳的光影，偶尔有灰尘在光束里飞舞。她的头发用一根简单的木簪挽着，几缕碎发垂在脸颊旁，随着她低头的动作轻轻晃动。算账时，她的眼神格外专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，每拨一次算珠，都要停顿片刻，确认数字无误后，才在账本上用毛笔写下工整的字迹。
算盘是卓远特意给她买的新算盘，算珠是深色的硬木做的，表面光滑，却带着几分冰凉。于素兰的手指纤细，之前在娘家时，别说用算盘，就连重活都很少干，指尖总是细嫩的。可自从开始对账，她每天要握着算盘拨上几百甚至上千次，算珠反复摩擦指尖，没过几天，指尖就被磨得发红，尤其是右手的食指和拇指，还起了几个小小的茧子，碰一下就隐隐作痛。
有一次，她算到一笔橡胶进货的明细，涉及到几家种植园的不同价格，需要反复核对。她左手按着账本，右手飞快地拨着算珠，“噼啪噼啪”的声音此起彼伏。算到关键处，她突然停住，眉头皱得更紧了——前两次算出的数字差了五块银元，她必须找出哪里出了错。她重新拿起进货单，逐字逐句地念着，手指顺着字迹慢慢移动，遇到模糊的地方，还会凑到窗边，借着微弱的光线仔细辨认。
等终于找出错误——是一家种植园的运费算多了两块银元，她长长地舒了一口气，抬手想揉一揉发酸的肩膀，却不小心碰到了算盘上的算珠。冰凉的算珠碰到发红的指尖，一阵刺痛传来，她下意识地缩了缩手，低头看了看指尖——那片发红的皮肤已经有些肿胀，轻轻按一下，就能看到淡淡的印子。
她从布包里拿出一小块猪油膏——那是卓安给她的，说能滋润皮肤，缓解疼痛。她用指尖蘸了一点，轻轻涂抹在发红的地方，冰凉的药膏敷在指尖，疼痛感稍稍缓解。可没等药膏完全吸收，她又拿起算盘，继续核对下一笔账目。她知道，卓远在外跑市场已经够辛苦了，自己必须把账目打理清楚，不能让他再为这些事分心。
仓库里没有取暖设备，到了下午，风越来越大，从窗户缝里钻进来，吹得人瑟瑟发抖。于素兰的手冻得有些僵硬，拨算珠的动作也慢了下来。她便把双手放在嘴边，哈几口热气，搓一搓，等手指暖和一些，再继续算账。账本的纸张很薄，风一吹就容易翻页，她便用一块小石子压在账本的角落，确保账目不会被风吹乱。
傍晚时分，卓远还没回来，于素兰还在核对当天的出货账目。夕阳的余晖透过窗户，洒在她身上，给她的轮廓镀上一层淡淡的金光。她的指尖已经红得更明显了，甚至能看到几道细微的红痕，可她却毫不在意，依旧专注地拨着算珠，嘴里还轻声念着数字：“进货三十斤，单价两块五，运费三块……合计七十八块五……”
直到仓库里渐渐暗下来，看不清账本上的字迹，于素兰才停下手里的活。她小心翼翼地把账本和算盘收好放回布包里，又把木板擦干净。起身时，她的膝盖因为长时间半跪，已经有些发麻，她扶着木箱慢慢站起来，活动了一下僵硬的身体，看着整理得整整齐齐的账目，露出一丝欣慰的笑容。
等卓远带着一身疲惫回到仓库时，看到的就是于素兰坐在木箱旁，借着微弱的天光，轻轻揉着发红指尖的场景。他心里一阵发酸，快步走过去，握住她的手：“素兰，别算了，今天先到这儿吧，看你指尖都磨红了。”
于素兰抬头看到卓远，连忙把手藏在身后，笑着说：“没事，一点都不疼，我已经把今天的账目核对完了，都没问题。你今天跑市场怎么样？有没有遇到合适的客户？”
卓远拉过她的手，轻轻抚摸着她发红的指尖，眼里满是心疼：“以后别这么拼了，账目不急，咱们慢慢来。我今天谈成了一家种植园的供货，价格很合适，以后咱们的货源又稳定了一些。”
于素兰听到这话，眼睛瞬间亮了起来，也忘了指尖的疼痛：“真的吗？太好了！。”眼睛扫到旁边木箱上放着的饭盒，里面的饭菜早已凉透。素兰让卓远先休息一会儿，她拿着饭盒到仓库外面的小炭炉上加热。
等素兰端着饭盒进来时，看到卓远正站在窗边拿着笔记本望着外面发呆。素兰把饭盒放在木箱上走到卓远身边，一只手覆上他的后背，还未开口，卓远回过神来，转身看着素兰，对她晃了晃手上的笔记本：“今天去了三家种植园，有一家同意给我们供货，价格比市场价低两成，就是需要先付三成定金。我打算下周去泗水，找之前合作过的加工厂谈谈，看看能不能拿到订单。”于素兰立刻走到角落的简易办公桌旁翻出账本：“三成定金我们付得起，我这就把钱留出来。你去泗水路上要小心，记得每天给我发个电报。”
看着妻子认真的样子，卓远心里满是温暖。创业的路注定艰难，但只要夫妻俩携手同行，再大的困难也能克服。
一周后，卓远带着简单的行李，坐上了前往泗水的火车。泗水是印尼东部的橡胶重镇，聚集了十多家大型橡胶加工厂，也是卓远之前谈成第一笔大生意的地方。他心里清楚，这次能否拿到订单，直接关系到“黎记”能否在橡胶市场立足。
抵达泗水后，卓远没有立刻去拜访加工厂，而是先去了当地的橡胶交易市场。市场里人声鼎沸，装
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