邓冲离京时虽然也五十出头了,可那时候的他壮硕如虎、发黑如墨，根本不将什么骠国放在眼中,只觉得自己还能继续为大齐征战二十年。

可是回京之前，邓冲仔细照过一次镜子，镜中的他须发皆白、瘦骨嶙峋，看起来就是一匹苟延残喘的老马病马。

邓冲不想看到这样的自己，也不想让昔日的兄弟与满朝文武看到他这副病怏怏的模样，不想在他们眼中看到震惊与惋惜。

听着兴武帝在榻前席地而坐，邓冲越发朝里面偏头。

耳边便传来一声嗤笑：“怎么，去趟骠国还扭捏起来了，这可不像你邓冲的性子。”

邓冲不服气地回了一嘴：“我这是扭捏吗，还不是怕皇上难受,声音都不对了，转过来我怕皇上跟街头的小媳妇们似的哭鼻子！”

兴武帝不跟他掰扯，双手扣住邓冲的肩膀猛地将人转了过来。

下一瞬,兴武帝看到了自家兄弟干瘪发黄布满病气的憔悴脸庞,邓冲看到了榻前帝王夺眶而出的眼泪。

没什么好说的,兴武帝用尽全身力气将这个为国而战、为他而战的兄弟抱进怀中。

肩膀颤抖，二人都趁对方看不见的时候哽咽出声，很快又先后平复了下来。

兴武帝想扶邓冲重新躺好，邓冲反握住他的手将兴武帝拉到榻上并肩坐着,抹把脸道：“臣只是老了,病都好了，用不着一直躺着。”

兴武帝死死握着他的肩膀，目光始终黏在邓冲的脸上：“多少铁骨铮铮的中原将士都死在了骠国的瘴气下，你邓冲都被阎王拖进鬼门关了还能打回来，朕要封你为天下第一威武大将军,载入史册，让你的威名随着大齐流传千古！”

邓冲咧嘴笑：“行啊，皇上是天下第一明君，臣给皇上当天下第一威武大将军！”

兴武帝扯着袖子一角帮邓冲擦掉胡子旁边残留的一串泪，再帮邓冲正正发冠、理理衣袍，整理好了，兴武帝朝外道：“奏乐！”

守在车外的何元敬立即朝两侧早就准备好的乐师仪仗抬手。

将军凯旋，贺以笙鼓齐鸣！

兴武帝再握住邓冲的手腕，起身道：“走，随朕出去，让文武百官都看看朕的大将军大功臣！”

头发白了又如何，容颜老了又如何，将士以血汗报国，每一根白发每一处皱纹都是荣耀。

凯乐声中，兴武帝牵着他开国时亲封的定国公并肩站到了

车厢之外、众臣之前。

看到英姿大改的邓冲，雍王、吕瓒、杨执敏愣住了，与邓冲认识二十多年的严锡正、张玠、樊钟、薛业等武官愣住了，就连从小就听着邓冲等开国功臣的事迹长大的太子四兄妹都愣住了。

邓冲全身僵硬，就在此时，兴武帝睥睨众臣道：“都愣着做什么，还不恭迎朕的大将军？”

一声令下，亲王公主、文武百官皆朝前行以大礼：“我等恭迎大将军凯旋！”

兴武帝率先下马，再亲手扶了邓冲下车，无视还在行礼的众臣们，攥着邓冲的手腕朝他的帝驾走去：“来，今日朕与大将军同乘。”

邓冲再度模糊了视线。

随着帝驾缓缓朝城门驶去，太子秦弘等皇室子弟也该上马了，带着文武百官同去宫中赴宴。

庆阳跨上自己的马，径直跟随在大哥、王叔身后与二哥并行，一眼都没在昔日的同窗伴读身上耽搁。

秦仁可舍不得，一上马就转过来目不转睛地望着张肃，让张肃过来与他同行，邓冲是征战骠国的大功臣，张肃也立了不少战功，理该享受一份殊荣，走在几位重臣前面绝非失礼。

张肃正要婉拒，严锡正笑道：“去吧，将军们为国立功，今日的荣耀本就属于诸位将士。”

张玠也朝小儿子微微颔首。

张肃这才朝诸位大臣抱拳行礼，随即上马走到三皇子身边，严锡正又让后面的八百骑兵跟上，他们这些大臣走在最后。

城内，御前军排成两列将前来瞻仰帝驾与凯旋将士们风采的百姓们挡在身后，朝廷讨伐外邦打了胜仗，百姓们与有荣焉，兴高采烈地点评着从前经过的帝驾、王爷公主与将士们，热热闹闹的，纵使有些言行失礼也不会被贵人们怪罪。

“那就是庆阳公主吧，怪不得被皇上夸为天降麟儿，真是仙女一样的美貌啊！”

“何止美貌，公主还有状元之才呢！”

“哎，几位殿下都这么俊，我都看不过来了！”

人多声杂，马上的众人闲聊几句也就不怕被百姓听到了。

秦仁歪着脑袋上下打量自己的好兄弟，惊叹道：“书上说云州日光灼热，你这一去两年有余，又去更南边的骠国奔波数月，果然晒黑了很多。”

秦炳回头，视线接连扫过晒成浅麦肤色的张肃与旁边面如冠玉的三弟，嫌弃三弟道：“做将军的就是要黑些才显英气，像你那样，底下的小兵们都不

服。”

秦仁：“我也没想当将军，再说了，我跟张肃叙旧，二哥你看着前面，少回头，仪仗都乱了。”

两位皇子斗嘴时，张肃只管目视前方，而他的前方便是穿着一件青色锦袍的小公主，尽管张肃没有刻意只盯着小公主的背影看，但离得这么近，他还是看清了几次，包括小公主头上的玉簪，小公主因为绾发而露出来的莹白后颈，小公主随着马步微微摇晃的腰背，以及小公主搭在马腹两侧的长腿。

好几次，因为视线无意落在了他不该去看的地方，张肃还要刻意去看两侧的百姓。

“哈哈哈，你不想跟我说话，我看人家张肃也没想跟你叙旧啊！”

秦炳见张肃歪着脑袋，还是朝背着三弟的一侧歪，不禁大笑起来，结果他刚说完，张肃就转过来了，瞥他一眼，再看着三皇子道：“云州确实比京城这边晒些，不过微臣已经习惯了，几位殿下在京城可一切安好？”

秦仁就知道张肃也惦记他们，笑道：“我们都挺好的，二哥武艺越发精进了，我好吃好喝的，变化最大的是妹妹，你瞧，她上个月开始去吏部当差了，比我还快一步。”

既然他提到了小公主，张肃便顺着这个话题朝前面的小公主道：“微臣进京前也听闻了公主的才名，心中十分敬佩。”

庆阳笑笑，头也不回地道：“你在战场立功，保家卫国，亦值得我等敬佩，就不必说这些奉承话了。”

秦炳继续插

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