毫无疑问，在场的四个人当中，只有世良真纯完全没读到那种微妙的气氛。

她左看看、右看看，先认出了只在五年前见过一面的大哥赤井秀一，又想起之前二之宫稻禾特地打电话来说的叮嘱，于是一时间不确定自己要怎么喊人：稻哥说之后如果在外面遇到秀哥要装作不认识，但这里好像不算外面……

最后，二之宫稻禾把自制的年糕小豆汤分出来一碗，又打开笔记本电脑调出一部侦探类的电视剧，把唯一的未成年人暂时安顿进了书房，才终于留出了方便交流的客厅。

这点时间内已经足够赤井秀一简短地和世良玛丽做一点交流。二之宫稻禾走出客房时就看到前者微微皱着眉在揉自己的手腕。

他干笑了一声：“玛丽女士。”

“秀一和我说了一点。”世良玛丽这会儿已经在餐桌边坐下了。她的身高不高，但投射过来的眼神却凌厉得让二之宫稻禾生出被俯视的错觉。

“你们的选择风险很大。”MI6的王牌探员用手指敲击桌面，“不管是哪一边出纰漏都可能连累另一边。哪怕真的需要两个人去探路，原本就相识的人也最好装作素不相识。”

二之宫稻禾：“……”

确实，从他的两位大学学长身上就能看出来这一点。

“当然，也有可取之处。”世良玛丽继续说，“最开始谁都没料到组织的大本营在日本。万一有紧急情况需要支援，有日本方面的介入对秀一而言会更加安全。”

她最开始就不认同大儿子去FBI的选项，现在当然也不会觉得FBI是什么靠谱的后盾。相对而言，她显然觉得二之宫稻禾是比FBI更值得信任的联络人。

赤井秀一想要探求真相，二之宫稻禾决意掀翻组织。世良玛丽比他们见识得更多、也顾虑更多。她很清楚一个能让赤井务武就此失踪、再也没有发来联络的犯罪集团是多么危险的存在，所以她为了自己的小女儿隐匿行踪、保持沉寂。

“那就真的是到了退无可退的地步了。”赤井冷静地回答，“在此之前，FBI目前给我的支援就足够了。”

“呵……还真是大胆。”

虽然语气中带着点嘲讽，但世良玛丽的表情却是激赏的。在她看来，卧底搜查官就应该要做到这种程度。刚才的短暂交手让她确认大儿子比五年前又进步了不少，能做到这种程度……她突然觉得有些遗憾。当初在赤井秀一提出FBI的设想时，她应该把他推荐回MI6。

至于二之宫稻禾。他没有经历过应对这类事务的正规培训，但如今既然和日本公安搭上了线，后续的情况想必也轮不到她来操心。

不过这毕竟不是长久之计：“这样的关系，你们打算维持多久？”

这件事二之宫稻禾和赤井秀一也是商量过的。既然组织的核心力量在日本，那么他们未来的行动免不了要日本官方的协助支援。赤井有意推动FBI和日本方面的合作，如果能能达成这个条件，那么二之宫稻禾就可以从目前剧本上的关系中抽身，投入更需要他的工作。

“首先要确认公安方面没有问题。”二之宫稻禾说，“一边是警察厅、一边是警视厅。目前我在打交道的那几位，除开警视厅公安总务课的理事长我不太熟悉，其他的几位公安警察都还算可靠。我认识的那两位公安的卧底也需要我和秀哥两边同时尝试进一步接触。”

“我们需要可靠的盟友，而不是会出错甚至拖后腿的麻烦。”

世良玛丽冷飕飕地回答：“说得很好听。哪怕是公安的卧底搜查官也一定经历过严苛的训练，这其中最没经验的反而是你。”

二之宫稻禾对此有自知之明：“所以我接下来两个月回警校不会正常跟着其他同学一起进入初任修补课，而是会参加公安的培训。”

这件事赤井秀一都还没听说，他稍微有些惊讶地看了一眼二之宫稻禾：“两个月听起来有些速成。他们有提要你学习哪些吗？”

“虽然不能直接记住知识性的内容，但至少我经历过的事情都不会被忘记。”二之宫稻禾指了指自己的太阳穴，然后笑了一声，“学什么……大概会比较接近参与卧底任务之前做的一些培训？毕竟在他们的认知中，我现在和危险一名组织的代号成员保持着联系。”

“等真相揭开之后你会面临很大的麻烦。”世良玛丽提醒。

“我知道。”二之宫稻禾叹了口气，“但……最开始我接受协力人的身份时没想到过我和他们的合作会这么深入。如果不是和他们的距离太接近，我和秀哥之间的联络也不需要设计这么复杂的伪装。”

他完全可以对公安说自己有特定的线人。事关他自身的信息他也完全可以慢慢抛出，而不需要在那天晚上就这样仓促而临时地全盘托出以获取信任。

但事实是赤井秀一发现的问题让他必须尽快地把情报转交给公安。在不暴露他的身份的情况下，他要怎么说服公安这份情报真实可信？

至少他的情报是真实的，他最组织的憎恨也是真实的。

“不健康的关系会教坏小孩子也是真实的。”世良玛丽冷不丁地说，“处理好这件事之前，不要联络真纯——你很难和她解释清楚实际的情况。她也不适合暴露在组织的关注中。”

前一句话只是玩笑，后一句话才是重点。二之宫稻禾点了点头，心下决定之后要去书店里搜罗一些合适的推理小说送给世良真纯以作为放她鸽子的道歉礼物。

*

他们又聊了一会儿，最后二之宫稻禾把还没看完那一集电视剧的小学生领出来，三个大人陪她一起吃了一顿重新加热过的跨年晚餐，然后坐在一起看了半截红白歌会。

“所以下次见到秀哥的时候还是要装作不认识吗？”她问。

赤井秀一在她面前蹲下来，温和地摸了摸她的头发。

“对。”他说，“如果看到我和稻禾走在一起，也不要过来。”

世良真纯歪着头看了他一会儿，然后突然冲他做了个夸张的鬼脸。

赤井秀一静静地和她对视。

小朋友坚持了一会儿鬼脸，然后垮下表情：“……我知道了。我会听话的。”

出乎意料的，先前看到她的鬼脸没有笑的赤井秀一在听到她这么说之后，微微翘起了嘴角。