她环顾四周，确定屋内没有其余人后继续说：“这样的节礼赠予一般的亲眷倒也无妨，可郑氏与贺氏毕竟是咱们齐府正儿八经的姻亲呢，送到这两家的礼物理应隆重些！”
罗氏眼珠子一转，这个白氏嚣张跋扈惯了，一有不如意就要找公爹“鸣冤喊苦”。
素日里齐老太爷嫌她麻烦，三次有两次都会允了她，却不想，反倒养成了她贪得无厌的习性。
自己可不是傻子，才不会任她挑唆摆布了去。
“罢了，商富责僭越，父亲最忌讳这个，反正亲家的节礼我私下已重新置办了，无论府上的节礼是厚是薄，我都另有表示。”
罗氏深知妯娌白氏是个一毛不拔的主儿，却还故意道：“三弟妹不如也像我一样，自掏腰包给贴补些。”
白氏登时撇了撇嘴，让她自掏腰包给贺家送礼？
绝不可能！
“罢了，嫂子既然这样说了，那，那我也无话可说，但有一句话我得先申明。”白氏仍心有不甘。
对面的罗氏抚了抚鬓边的珍珠流苏，好整以暇地望着三弟妹。
白氏：“并非我看不起四弟妹，实在是她出身低微，眼界有限，往后咱们府上的事务若都按她这等水平操办，只怕是叫人笑掉了大牙，公爹万不可将中馈交给这样的人掌管。”
罗氏听完，脸上盈盈笑意果然消退了几分。
照理说她才是齐家的长媳，理应由她执掌中馈，可惜她嫁进来的时候，齐家中馈是由长女齐青蓉掌管，齐家女聪明能干，无论是生意还是家宅都打理的井井有条，实在挑不出什么错处来，后来还招了女婿入赘，齐老太爷便放心将一切交给女儿。
好不容易熬到齐青蓉去世，齐家的中馈却是齐老太爷亲自掌管，直到少年齐颂长大，独自理事之后，齐老太爷又直接越过她们这些女眷，让年纪轻轻的齐颂执掌中馈。
兜兜转转这么些年啊，这掌家之权竟从来没落到过齐家长媳罗氏的手里，说起来也实在叫人笑话了。
白氏今日当面挑明了此事，无异于直戳她的肺管子！
无论罗氏如何掩饰，眼底的怨念却无声涌动着。
如今齐颂只剩半条命了，齐老太爷又是古稀之年，无论如何也该轮到她了吧！
“嫂子，我实在是替你鸣不平啊，按理说长幼有序，公爹如今年龄大了、老眼昏花，有些事情只怕旁人挑唆！您可一定得留个心眼啊！”
白氏一副苦口婆心的样子，就差在罗氏面前指名道姓了。
罗氏心里头越发不舒坦了，她知道白氏是想挑拨自己去替她出头，可她不傻：“瞧你说的，咱们都是一家人，公爹让谁管家，自然就该谁管，我自是信服的。”
语落，她朝外头看了一眼：“哎呦，天色也不早了，我还得去瞧瞧郑氏，她如今害喜严重，可受苦了。”
白氏见自己功亏一篑，只能悻悻地告辞离去。
回去的路上，身旁的许婆子忍不住在她耳边念叨：“真是奇怪，往日这大夫人可是最听您的了，怎么今日倒像是变了个人，油盐不进呢？”
白氏目露凶光：“哼，那郑氏进门早，前些年咱们府上的节礼贵重，她在亲家面前该长的面子早都长足了，眼下自然是不愿意出头的。”
许婆子听了开始拱火：“唉，可怜咱们三公子没赶上好时候啊，头一回在贺家人面前露脸，这样的节礼真是寒酸。夫人，咱们真的不去找老太爷说道说道吗？”
府上人都知道，三夫人有张能说会道的巧嘴，死的都能给说成活的，往日老太爷很是给她面子的！
白氏却犹豫了，想起昨晚丈夫回房后发得那一通脾气，她忽而有些止步不前了：“罢了，听说这些日子公爹烦心事多，咱们若因这点小事过去，只能讨来一顿臭骂。”
如今朝廷大力发展江南的织造产业，前年开始杭城便涌入大批外地的绸缎商；街面上的铺子比牛毛还多！听说这两个月齐家的生意尤其艰难，昨日齐老太爷不知为何事将三位老爷召至书房怒斥了一通，这个时候，白氏断然不敢再去寻晦气的······
思忖间，她缓缓停下脚步，一抬头，目光不偏不倚落在不远处。
只见那轻盈灵动的元宝屋脊上头正冒出一丛白玉兰，花枝迎风而立，姿态高洁雅致。
她心中忽而一动，口气幽幽：“不知二公子好些了没？”
*
畅岚院。
今日一早，小芝麻便熬了一小锅粟米汤，细心地用煎药的小泥炉温在火上，以便随时伺候二公子进食。
眼下还不到晌午，她先是伺候齐颂含服了十全大补丸、又替他擦拭了手和脸。
光阳明媚，她索性敞开了主屋的门窗，任凭和煦的日光与温润的清风“打搅”二公子。
齐颂早上吃了五口粟米汤，就着那个小胖丫头送来的腌笋，米汤浓香，笋干脆鲜，眼下他虽躺在床上，可脑子里全都在回味饭香。
从前的齐家二公子对饮食颇为挑剔，大江南北的美味佳肴他都吃遍了，鲜少有什么珍馐能讨他欢心，可如躺了几个月，他才知道原来简简单单一碗米汤配腌笋已然是人间美味了！
所谓大道至简，大抵就是如此吧！
只可惜这丫头太小气了，别说五口了，眼下就是给他五海碗，他也能喝得一滴不剩！
屋外隐约可闻一阵清脆的鸟鸣，齐颂眉眼清轻合安然躺在榻上，他此刻虽然看不见外头的景致，但想也知道，院子里的玉兰与紫藤一定葳蕤绽放，白色与紫色交相辉映，朗朗日光落在廊檐那片琉璃瓦上，透射出五彩的光晕。
他在畅岚院出生，也在这里长大，他对这里的一砖一木都无比熟稔；四四方方的院落也承载了他有生以来所有的美好的回忆。
他的母亲，他的父亲，他童年····
“哎呦，日头如此毒辣，怎么还敞着门？”
突如其来的女声打破了畅岚院的平静。
躺在床上的齐颂很快分辨出声音的主人，他的意识不由得一顿，平滑和顺的眉锋微微一蹙。
“院里的人呢？”白氏跨进了月洞门，一双眼睛便开始四处扫荡。
心腹婆子步伐快，已经朝着西屋打望起来，看见书房门上吊着个铜锁，许婆子急忙在白氏耳边低语：“这院里如今只有一个小丫头。”
白氏这才想起来这，齐颂的院子里原本有三个貌美出挑的丫鬟，其中两个前几日被她发卖了，还有一个不知所踪。
她悻悻地收声，径直往主屋走去。
屋内倒是窗明几净，整洁的架子床上直挺挺躺着的齐颂看起来还是那样，只不过脸色似乎和缓了些，不似从前那般叫人害怕。
“岱泽啊，三婶母今日来看你了，你可听得见？”白氏故作慈爱的在齐颂面前躬身。
可惜啊，他还是那副无知无觉的样子。
心腹许婆子道：“三夫人，听曹大夫说二公子一直都是老样子，想必也难有起色了。”
白氏闻言露出满意的笑容，可语气却充满遗憾：“唉，那真是太可惜了，想来我那苦命的姑姐啊，一家三口就剩这么一个独苗苗了，唉···”
齐颂：······
白氏假模假样的追忆往昔，许婆子却像土匪进村一样满屋子乱转，看见空空荡荡的墙壁和博古架，她忍不住抱怨：“啧啧，这屋里从前多么金碧辉煌啊，如今那些文玩古器、西洋摆件，竟是一个都不剩了！”
一旁的白氏无不遗憾道：“怪我当时只顾着求老爷去贺家说亲，没第一时间叫你过来。眼下，这畅岚院里里外外的好东西只怕都被大房和四房占了去。”
许婆子可惜的点点头：“谁说不是呢，从前二公子钱财万贯、挥霍无度！这畅岚院内外恨不能金玉做饰、雕栏画栋、您瞧瞧现在······”
榻上的齐颂听了不禁气恼：我挥霍无度？每年账上的分红，你们可一个子也没少拿啊！！
白氏使了个眼色，许婆子便立
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