裴栀与曼姝情谊甚笃，这些日子她时常来探视，告知其都中情况。
“前天霍兰因得封紫金光禄大夫，是陛下的旨意。”
屋里焚着献禅心，紫烟袅袅，熏香醉人。
曼姝斜倚于榻，一手撑在榻上茶案。她乌发倾覆于背，黛紫色花罗广袖衫袍似紫云缭绕，与周遭浅薄将散的熏香烟雾状若一体。她容色略显苍白，却因通身的雍容之态，显得更为尊荣。
“他要长留在金临城中了。”少女眉心若蹙，装病三个月，母帝仍未作罢与霍家婚事。
不过也是未再进一步。可现在母帝封了霍兰因官职，就是要留其在金临城了。
裴栀觑着曼姝神色，继而又瞥了一旁的颀长身影。男子一身月白色罗衫，风神秀逸，他眉宇低垂，用精致的削刀削着桃，面前的竹桌置一大块冰，上头整齐地排列着切成块的桃肉。
“殿下，紫金光禄大夫也不过是一闲散之职。陛下如此安排，也是别有用意。”裴栀说完，小心地观察着公主的面色。
曼姝似有厌烦，“你这话什么意思？”
裴栀垂下头，恭谨道：“陛下表面是扶持霍家，可实际上都是为了殿下您啊。”略微一顿，“这份闲职，便是陛下对他的期许。陛下只是希望他的身份瞧得过去，不得辱没了您。而他一介闲散文官，家族又无甚根基，想要在金临城立足，还不是全要仰仗于您。”
“这还用你来说，莫说是他，朝中何人与本宫成婚，不需要仰仗本宫？”曼姝有些莫名。
“……阿栀是想说，他怎敢忤逆您半句？”裴栀索性直言道，“您若不喜他，就不与他……同房。若想养面首，那就继续养。他又能如何？”
曼姝微怔，这些她自然也知道。可……
“可若母帝知晓，又怎会准许。”
“殿下您尊为公主，霍兰因算得什么。陛下岂能为了他来管束您？”裴栀颇有信心道。
“……”曼姝并不想说，母帝就是因为想管束她，才想要她成婚安分下来的。
只是裴栀说的也不无道理，就算真的成婚了，她要强留下府中男宠又如何。
霍兰因能怎样？
母帝终究是疼爱自己的，虽然勒令她遣散后院，可后来不也未曾再提。
曼姝大约知道，若是真的成婚，只要自己行事没有太过分，母帝应该也不会真的拘着自己。
起码慕浮生、都宴他们都是能留住的。
可曼姝自幼就是宁折不弯的性子，她绝不愿妥协。
“莫再说了，本宫不喜霍家人。”曼姝睨着裴栀，“倒是你，怎么劝起本宫来了？”
裴栀一怔，随即跪下：“公主殿下，阿栀只是想言明，此事即便再无退路，公主也是可以过得与往昔一样，切莫忧心，伤了身子。”
榻上少女眼帘垂下，似审视着裴栀。须臾，男子走来，将一碟冰镇好的桃肉置在茶案上。
曼姝扫了眼白里透红的桃肉。赭色的眼眸里冷淡异常：“你不必总是跪本宫，起吧。”
……
接下来，接连酷热数日。直到有一日，暴雨浇灌而下，才短暂地驱散炎热。
雨后次日，不见日曜，天光昏晦。
曼姝憋闷许久，见此天气，便又带着慕浮生悄悄下山。
滂沱之后，山间泥路并未干透。所幸有一青石小径，曼姝并不娇弱，只是惧热，今日竹海间泠泠气清，她走得分外轻松。
至山脚时，曼姝见有马车。便命慕浮生雇下一辆马车去往街市。
马车简陋，坐在里头还能听见轮子有些刺耳的响动。
“本宫脚疼。”曼姝倚靠在马车里，朝身边男子说，适才倒不觉得，坐下反倒一阵酸痛。
慕浮生闻言，朝前倾身，握住少女的脚踝，“公主抬腿。”
“……”曼姝环顾着这狭小的马车，他确实不得跪下去帮她乔摩双足。便由着男子把她的腿抬起，架到了他腿上。
男子脱下她的攒珠绣履，云丝足衣绵绵白净。
马车帘幕映出外头日光，男子握住少女的足。他的手青筋蜿蜒清晰，似乎极有力量。
确实力道不错，不过几下，曼姝登时舒服了许多，她安静地侧目凝着慕浮生，他神色淡然，辨不出情绪，一如既往。
少女无端地忆起与他缠/绵榻上的种种，他总是那般尽心，满足她的欲壑。有时候，好似是他心甘情愿。
可白日里，他又永远是这铸像般的模样，总让她火大。
“最近几日本宫不热了。”曼姝明眸微眯，“可是那药没了效果？”
最近几日睡得安稳许多，身上也再不会燥热。
曼姝觉得有异，可前几日她沉迷话本，憋在清静之地，基本告别了素日的喜好。总要寻些新的乐趣，她就爱上了民间话本。
近日她阅览的那套话本分外精彩，瞧得甚至有些废寝忘食。
故而并无心思去问此事。
现在倒是有了。
“前日御医来过，并未道公主已转好。”慕浮生仍乔摩着，“应当还是有效用的。”
“……”曼姝还是记得御医来过的事，确实，前日御医说的话与以往别无二致，只道还需静养。
可总感觉哪里不对。
她来静养一月有余，除却御医来过。母帝甚至没派苏公公来曾来，她本以为母帝兴许是国务繁忙。
但这么久她身子未愈，母帝竟也不担心吗？御医也十分古怪，治不好她，竟也不急。
且那药的逆效已经摧折她许久，忽然又似好了……
曼姝愈想愈累，她锁黛盯着慕浮生：“你是聪慧之人。你说，本宫这法子能避开与霍家的婚事吗？”
她从未与慕浮生提过与霍家的婚事，其实其他事也不曾提过。
但慕浮生常伴其身侧，听过她与裴栀、金乔银蕊的谈话。这些事当然都是知晓的。
外头人声渐大，夹杂着烟火气的嘈杂。
男子止住手上动作，“公主要听真话吗？”
“那自然，你尽管说。”
慕浮生这才朝曼姝看来，瞳仁澄澈得像玄色琉璃珠，“陛下心意决然，此法难以成事。”
……
人烟辐辏的街尾，车夫跃身下马，殷勤地掀开车帘，“娘子、郎君，到……”话猛地刹住。
车内，气韵不凡的小娘子一腿搭在郎君腿上，未着鞋履。姣容生愠，瞧着阴沉沉的。
郎君却是神色不改，弯腰拾起绣履，熟练地帮少女穿上。
小娘子面色冷
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