车内劫后余生的喧闹持续了好一会儿。

“呀！真的是！心脏都要跳出来了！”金硕珍拍着胸口，夸张地大喘气，但脸上终于有了点放松的笑意。

“太…太过分了！”朴智旻的声音还带着点惊魂未定的颤音，和金泰亨互相抓着的手还没完全松开。

“方PD的惊喜真是……”郑号锡摇着头，语气里是无奈多于愤怒，他转头想看看柾国的情况。

金南俊推了推眼镜，虽然也松了口气，但眉头还微微皱着，显然对这个开场方式并不完全认同。

闵玧其则重新戴上了降噪耳机，面无表情地看向窗外，只是偶尔瞥向宇澈和柾国的目光里带着一丝担忧。

田柾国依旧紧挨着宇澈站着，脸色虽然比刚才好了一点，但还是有些苍白。他抓着宇澈衣角的手虽然松了些力道，但指尖还无意识地揪着那块布料，仿佛这样可以给自己带来点勇气。

他低着头，小声地、带着浓重鼻音又重复了一遍：“……吓死我了。” 像是要把刚才的恐惧都通过这句话吐出来。

宇澈没有立刻回应柾国，也没有参与成员们的抱怨。他脸上的冷漠似乎少了一些，但眼神依旧沉静，带着一种挥之不去的冷意。

他先是微微低头，看了一眼柾国揪着自己衣角的手，然后抬起眼，目光平静地扫过那几个已经摘下帽子、露出友善笑容的壮汉，其中就有刚才揪柾国衣领的那个，最后定格在经纪人那张带着点讪笑和讨好的脸上。

经纪人被宇澈看得有点发毛，赶紧上前一步，用韩语解释，语气带着安抚：“孩子们，孩子们！听我说！这是节目设定！《American Hustle Life》的开场！为了让你们更快进入状态，体验真实的街头文化冲击！这几位是我们的工作人员和特意请来的当地朋友，不是坏人！”

他指了指扛着摄像机的VJ，“看，都拍下来了，效果非常好！非常真实！特别是宇澈和柾国的反应，绝了！”

“真实？！” 宇澈终于开口了，声音不高，甚至比平时更平稳，但字字清晰，带着一种奇异的穿透力，让车内瞬间安静下来。

他没有看经纪人，目光反而落在那位刚才动手的壮汉身上，用流利但毫无温度的英语问道：“So, grabbing someone by the collar without warning and scaring the hell out of them… that’s your idea of ‘street culture’? Or just a cheap trick for TV?（所以，毫无预警地揪住别人的衣领，把人吓得半死……这就是你们理解的‘街头文化’？还是只是为了电视效果的廉价把戏？）”

他的语气没有质问的激烈，更像是一种冰冷的陈述，却让那个壮汉脸上的笑容僵了一下，有些尴尬地摸了摸鼻子。

经纪人脸上的讪笑也挂不住了，连忙打圆场：“啊，这个…这个是为了制造戏剧冲突，让你们印象深刻！也是为了后续的学习做铺垫！你看，效果不是达到了吗？大家都很投入！”

宇澈没再说话，只是极轻地、几不可闻地哼了一声。他不再看经纪人，而是微微侧身，低头看向还靠在自己身侧的柾国。

他的眼神在转向柾国的瞬间，冷漠的表情才被深切的担忧和无声的安抚取代。他抬起手，轻轻地落在柾国紧抓着自己衣角的手背上，温暖干燥的掌心覆盖住柾国还有些冰凉微颤的手指。

“没事了。” 宇澈的声音压得很低，但是柾国听清了，带着一种令人心安的温和，与他刚才质问时的冰冷判若两人，“是假的。” 他轻轻捏了捏柾国的手背。

感受到宇澈掌心的温度和那熟悉的、令人安心的声音，柾国紧绷的肩膀才真正松懈下来。他抬起头，眼眶还有些红红的，像只受惊的小兔子，看着宇澈，点了点头，小声应道：“嗯。”

揪着宇澈衣角的手终于完全松开了，但身体还是下意识地挨着宇澈，仿佛只有紧靠着他，才能驱散心底残留的惧意。

“好了好了，都是误会！快上车吧，孩子们！” 经纪人赶紧招呼，试图打破这有些凝滞的气氛，“我们还要去住处呢！后面还有安排！”

成员们互相看了看，虽然心里还有点疙瘩，但事已至此，也只能听从安排。金南俊作为队长，率先开口：“大家上车吧，都坐好。” 他看了一眼宇澈和柾国，眼神里带着担忧和维护。

宇澈没再说什么，他轻轻拍了拍柾国的后背，示意他先上车。柾国这才挪动脚步，找了个靠窗的位置坐下。

宇澈紧随其后，坐在了柾国旁边的座位上。他的动作恢复了平日的从容，但脸上没什么表情，只是安静地看向窗外洛杉矶飞速掠过的、在夜色中显得有些陌生的街景。

他放在膝盖上的手，指节因为刚才的用力还微微泛着白。

车内重新安静下来，但气氛却和刚起飞时截然不同。成员们虽然不再惊恐，但兴奋劲儿也被刚才的惊吓浇灭了大半。

金硕珍小声和朴智旻说着什么，郑号锡试图活跃气氛开了个玩笑，但响应者寥寥。金南俊沉默着，似乎在思考什么。闵玧其的耳机里隐约漏出一点音乐声。金泰亨靠着椅背，眼神放空。

田柾国则时不时地偷偷瞄一眼身边的宇澈。宇澈侧脸的线条在窗外流动的光影中显得格外清晰精致，但是多了一丝之前没有的疏离和冷漠。

柾国想起宇澈挡在他身前时那双燃烧着怒火的眼睛，还有那声“GET YOUR HANDS OFF HIM!”，心脏又不受控制地怦怦跳快了几下。

不是害怕，反而是一种混合了后怕、依赖和难以言喻的震撼。他悄悄地把身体往宇澈那边又挪近了一点点。

面包车在洛杉矶的夜色中穿行，载着八个心思各异的少年，驶向一个被强行揭开序幕的“美国梦”。

而田宇澈沉默地望着窗外，眼底映着流光溢彩却陌生的霓虹，心里那簇因柾国受惊而点燃的怒火，并未因“节目效果”的解释而熄灭，反而化为一种更深的警惕。

他知道，真正的“Hustle Life”（忙碌生活），恐怕才刚刚开始。

面包车最终停在了一栋看起来有些年头、风格粗犷的建筑前。没有想象中的豪华宿舍，空气中弥漫着淡淡的灰尘和旧油漆的味道。

成员们拖着行李，带着疲惫和尚未完全消散的惊悸，走进了这个他们未来一段时间在洛杉矶的“家”。

内部空间不小，但设施陈旧，墙壁上留着不知名的涂鸦，气氛压抑。

金硕珍看着简陋的上下铺，夸张地叹了口气：“莫呀……这就是美国梦开始的地方？”

简单的安顿后，甚至没来得及好好喘口气，经纪人就把他们召集到了客厅。

灯光不算明亮，几个身影已经等在那里。为首的是一位戴着棒球帽、神情严肃的黑人男子，正是节目组请来的嘻哈导师之一。

他的目光锐利，扫过站成一排、脸上还带着旅途劳顿和刚才惊吓余韵的八个少年，眼神里没有多少温度，更多的是审视和一丝不易察觉的轻慢。

“欢迎来到洛杉矶，小子们。”导师开口，声音低沉，带着浓重的街头腔调，旁边的翻译同步说着韩语，“在这里，忘了你们那些K-pop偶像的梦。你们是来学真东西的，根源对你们来说意味着什么？我们的第一课？谦卑。”

他踱着步，目光像探照灯一样扫过成员们紧张的脸。

“你们觉得自己能说唱？能跳舞？证明给我看。就在这里，就现在。”

气氛瞬间再次紧绷。成员们面面相觑，刚经历“绑架”惊吓，又立刻被推到聚光灯下接受审视，压力可想而知。

金南俊作为队长，深吸一口气，第一个站了出来。他努力稳住心神，开始了自己的即兴说唱。虽然难免紧张，但扎实的功底和清晰的思维还是展现了出来。

然而，他还没说完几句，那位导师就突然转过身，背对着他，冷冷地对翻译说了句英语：“停。等他结束再叫我。” 说完，竟然真的走到角落，和工作人员低声交谈起来，完全无视了还在表演的金南俊。

金南俊的声音戛然而止，脸瞬间涨得通红，尴尬和屈辱感像潮水般涌上。

其他成员也惊呆了，朴智旻和金泰亨下意识地握紧了手，郑号锡眉头紧锁，闵玧其的脸色更冷了。

田柾国站在宇澈旁边，看到南俊被这样当众羞辱，刚才的惊吓还没完全褪去的脸上又添了一层愤怒和难过，他下意识地往宇澈身边靠了靠，手指无意识地蜷缩着。

接着是朴智旻和金泰亨的舞蹈展示。两人强打精神，跳了一段练习过无数次的齐舞。动作干净利落，配合默契。

但导师只是抱着手臂看着，脸上没有任何表情，甚至在结束时也只是通过翻译淡淡地说了一句：“可爱。像小狗想装成狼。” 语气里的嘲讽和不屑毫不掩饰。

朴智旻和金泰亨脸上的笑容僵住了，眼圈瞬间就有些发红。这种直接的否定，比刚才的惊吓更伤人自尊。

田柾国看着两个小哥哥受挫的样子，心里的愤怒和委屈更甚，他猛地抬起头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但被旁边的宇澈轻轻按住了手臂。

宇澈的手指微凉，力道很轻，却带着不容置疑的制止。柾国看向宇澈，宇澈只是几不可察地对他摇了摇头，眼神里似乎压抑着什么。

轮到郑号锡表演时，他顶着压力，爆发出了惊人的舞蹈能量，试图证明自己。

导师这次倒是没有转身，但全程面无表情，结束后只通过翻译丢下一句：“太多力量了，不够灵魂。你的故事在哪里？”

郑号锡喘着粗气，汗水从额角滑落，眼神里充满了不甘和困惑。

气氛压抑到了极点。成员们像被霜打过的茄子，一个个垂头丧气，自信心遭受了前所未有的重击。连闵玧其都紧紧抿着唇，周身散发着低气压。

田柾国在倒数第二个被点到名。他深吸一口气，走到中间。他选择了自己最有信心的部分——一段充满力量和技巧的舞蹈。

然而，或许是之前惊吓的阴影未散，或许是接连看到哥哥们被否定带来的巨大压力，他发挥失常了。一个熟悉的空翻落地时，脚下竟然一滑，虽然没有摔倒，但动作明显变形，流畅度大打折扣。

“哈！”导师毫不留情地发出一声嗤笑，甚至没有通过翻译评价，只是那笑声里的轻蔑像针一样扎人。

田柾国的脸“唰”地一下变得惨白，比刚才被“绑架”时还要难看。巨大的难堪和挫败感瞬间淹没了他。他僵在原地，手脚冰凉，恨不得找个地缝钻进去。

他下意识地、求助般地看向宇澈的方向，眼眶迅速泛红，里面盛满了委屈、羞愧和快要溢出来的泪水。

就在这令人窒息的沉默和挫败感几乎要将所有人压垮时，一个清越而平静的声音响起，打破了凝固的空气。

“打扰一下，先生。”

众人循声望去。是一直沉默地站在角落的田宇澈。他往前走了两步，站到了柾国身边。他没有看窘迫得快哭出来的柾国，目光平静地迎向那位神情倨傲的导师。

导师挑眉，似乎对这个一直没出声的少年突然开口有些意外，通过翻译问道：“嗯？你想干嘛，漂亮男孩？轮到你来给我展示点可爱的舞蹈了？”语气里带着毫不掩饰的轻佻和嘲讽。

宇澈仿佛没听到那刺耳的“漂亮男孩”和嘲讽，脸上依旧没什么表情，只是那双漂亮的眼睛里，似乎有什么东西在凝聚。

“我不跳舞。”宇澈的声音很平稳，清晰地传到每个人耳中，“但我有别的东西。”

他目光

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