深夜。尽管时节入夏，草原上还是能听取一片凄然的风声，李衡青抬头看见漫天星辰月上中天，心里知道时候不早了，双腿一夹马腹，加快了速度。

这些日子奔波频繁，她骑术精进不少，几乎看不出与草原原住民之间的区别。她视力不错，今晚的月光又十分明亮，部落的帐篷群远远进入视线，除却巡逻卫队之外，只剩下金帐那一盏灯火还亮着。

李衡青心中微微一动，示意亲卫自行离去，自个儿翻身要下马。

却有人先一步为她牵住了缰绳。李衡青一怔：“不是让你先去休息么？”

入耳却是赫连骁微哑的声音：“是我，公主。”

“……这么晚了。”李衡青失笑，也由着他去了。月色下人的眉眼也朦胧，锋利的剑眉仿佛也被柔和，沾染几分温柔之意。爱美是人之常情，她不禁多看了两眼，正好与抬起头来的赫连骁对上视线。

“我在等你。”赫连骁此次却直白得出乎意料，仿佛闲话家常，“听说你今夜赶路，还好没有休息。”

她心里蓦然一软，又想起确实还有要事要与赫连骁相谈。

事实上，她并不是为了与这人见一面才风尘仆仆赶回的。走神之际，又听见赫连骁道：“我让人为公主准备了热水，公主且先休息吧。”

李衡青颔首：“好。”

没料到翌日她睡了个难得的懒觉，醒来时太阳已经要把房顶都晒热了。

李衡青伸了个懒腰，迈出帐门，没曾想还没和赫连骁碰面，就先听见远远一阵骚动。她不禁皱眉，毕竟她今天有很多事要忙，还要见不少人，时间宝贵。

是什么冲突，能够闹到王帐附近来？她一个眼神，朗月连忙去探查，片刻后便回来汇报道：“公主，是两拨萨满学徒在吵架，关于大萨满和……琪琪格大人。”

琪琪格与乌日根不睦已久，但李衡青没想到会在这个节骨眼上爆发——她以为还会再晚上那么个几天。

不过也不算是出乎意料。华夏有句古话，有朋自远方来不亦乐乎，既然人家大老远到她的帐篷附近吵架，她也不能辜负了这一番苦心。

李衡青一整衣襟，向声源处走去。可能宗教的狂热会让人的精力变得充沛，两拨人都吵了好一会，还是劲头十足。

“……苍穹底下，就没有让女人做苍穹的使者的道理！女人就该呆在家里好好结婚生子，大萨满的女儿不做好表率，反而想篡父亲的位置，这像什么话？”

“从前没有今日就不能有了？乌日根大人也说过，琪琪格大人是新一代中最有天赋的，天才不能当大萨满，难道让你这个蠢才来？”

“就算要考虑血脉，乌日根大人也有其他儿子，我绝对不会支持琪琪格的！”

琪琪格的反对者还唾沫横飞神采飞扬，支持者已经先一步注意到了李衡青的身影，连忙转过身，垂首问好道：“可敦。”

另一方也偃旗息鼓，咬住唇，不甘不愿地小声问好：“……可敦。”

李衡青目光在两拨气势汹汹的人之间来回扫了一遍，悠悠道：“事关大萨满的继承，不去祭祀问天意，不经过库里台，在这里凭嘴皮子打架？”

支持者试图给自己挽回一点颜面：“我知错了，可敦。是他先和我吵起来的，非说乌日根大人生病期间的祭祀不能由琪琪格大人主持，扯来扯去就扯到继承上了。”

反对者则是冷哼一声：“谁不知道代为主持祭祀是什么意思。”

乌日根生病了？李衡青脑海中蓦然浮现出乌日根那张形容枯槁的脸，那的确是个不折不扣的老人了。哪怕无灾无病，老年人的衰老也往往是一瞬间的。去如山倒。

“既然如此。”李衡青道，“阿古拉大师傅那边正缺人手，既然你们如此有空，那就去好生帮上几天忙吧。”

已经有人变了脸色试图溜走，李衡青却似乎起了兴致，唇角微勾道：“正好我也有些要事，便一道去了。”

反对者结结巴巴道：“我、我去拿……”

李衡青睨他一眼：“去拿什么？在工坊做工，餐食皆有供应，工具也齐全。”

反对者不吭声了。

工坊区在原本的新营地附近扩建，阿古拉和娜仁干脆也迁居了过去。这里现在不仅有一片居民区、已经大致形成标准化流程、有多种产品产出的工场，还有基本完备的配套措施，其中包括工坊工人的子女学堂。

经过漫长休眠的冬日，李衡青钻了个巧，将义务教育体系定义为休牧期进行，顺利拿到了铁矿。剩下的时间里，仍然是秉持着自愿原则，休息的日子工匠和部落里有一技之长的能手们也会轮番开课，简单的识字算数扫盲课程也很受欢迎。经过将近一年的推广，她能明显感觉到工人的素质提高了许多。

阿古拉的居处很好找。他总是臭着一张脸，又本来就小有威望，其他人都不敢和他做邻居。娜仁看见李衡青带着人来，老远就蹦蹦跳跳跑过来，大声喊道：“公主——”

李衡青怜爱地拍拍她头顶，发现女孩和去年相比壮实了不少，由衷道：“我们的小娜仁又长高了，比一头小牛还要壮。”

娜仁得意地露出八颗牙齿，拉住李衡青的衣摆：“公主，我阿爸说你要的三合土做好了，我带你去看。”

那是一片由粗糙的木板简单围起来的地面，呈现出无机质的灰色，十分平整，相较南晟官道的石子路而言都算得上光滑。李衡青用脚踩上去，地面承担了整个人的重量，也还是纹丝不动。

她不禁露出愉悦的笑容，又蹲下身和小女孩对视，问道：“飞轮夯和畜力平地机呢？”

“那俩大家伙就在后面摆着呢，阿爸说要试用过后才能有把握，恐怕不能短时间量产很多。”娜仁又手舞足蹈起来，“我帮阿爸画了好几个部分的图纸，阿爸都夸我厉害呢！”

李衡青想起阿古拉那张木炭一样黑漆漆的脸，心道没想到他也会夸人。

跟来的萨满学徒却有些迟疑地走近，看向那灰色的地面：“……可敦，这是什么？”

“公主都和我说了要看三合土诶，你们真是笨蛋。”娜仁毫不客气地叉腰点评道

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