张彪和王虎领会了刘远州的意思，张彪说道：“漕运帮愿意把所有兵器交给县衙，罚银子也行，也会好好保护漕运，只求陈县令能网开一面，不要追究我们的罪责！”

王虎磕头：“没错，我们绝对会保证湖山县和漕运的安全。”

反言之，就是若是惩罚了他们，就要动湖山县和漕运的利益了。

陈卿山皱起眉头，犹豫不决，权衡利弊。

此时，大堂外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一个衙役匆匆跑了进来。

那衙役对着陈卿山和刘远州躬身说道：“大人，赣州知府方大人到了！还带了圣旨，说要全权管理此案！”

陈卿山和刘远州同时愣住了——方知府怎么会突然来湖山县？还带了圣旨？

刘远州的脸色瞬间变得苍白，他隐隐有种不好的预感。

陈卿山则大喜过望，终于有人撑腰了！

“快！快随本县令去迎接！”陈卿山反应过来，立刻起身，对着刘远州说道。

刘远州强装镇定，跟着陈卿山走出大堂，来到县衙门口。

只见一辆装饰华丽的马车停在门口，马车旁站着十几个身穿官服的随从，为首的是一个五十岁左右的男人。

他面容严肃，眼神锐利，正是赣州知府方明远。

方明远看到陈卿山和刘远州，微微颔首：“陈县令、刘县丞，不必多礼。本府奉陛下旨意，前来湖山县全权管理漕运帮私自挖铁矿、铸兵器一案，还请两位配合。”

说到配合两个字，还专门加重了语气。

说着也看了一眼跟着跪在地上的围观百姓，说道：“各位乡亲，也起来吧。”

说罢，方明远身后的一个随从走上前，展开一卷明黄色的圣旨，大声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：湖山县漕运帮私挖铁矿、私铸兵器，扰乱地方治安，兹命赣州知府方明远携旨前往，全权管理此案，严惩**，以安民心。钦此！”

“臣等接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”陈卿山和刘远州连忙跪倒在地，恭敬地说道。?

宣读圣旨的随从收起圣旨，递给方明远。方明远接过圣旨，对着陈卿山和刘远州说道：“两位大人，请起来吧。现在，我们去大堂，继续审理此案。”

陈卿山和刘远州站起身，跟在方明远身后，走进县衙大堂。

百姓们看到方知府带着圣旨到来，纷纷让出一条路，让方明远等人通过。

景澄和李淮月站在一旁，隐藏在人群中。

“看来，朝廷对这件事很重视。”李淮月轻声说道。

景澄点了点头，说道：“毕竟是私造兵器。方知府为官清廉，做事公正，有他在，刘远州和漕运帮的人，恐怕再也无法掩盖真相了。”

大堂内，方明远坐在公案后，陈卿山和刘远州坐在两侧。

张彪和王虎看到方知府到来，脸上的镇定消失了，取而代之的是慌乱——他们知道，方知府不同于陈卿山，想要蒙混过关，恐怕没那么容易。

“张彪、王虎，”方明远看着两人，“刚才本府在外面，已经听到了你们的辩解。你们说开采铁矿是为了加固堤坝，铸造兵器是为了保护漕运安全，可有证据？”

张彪和王虎对视一眼，支支吾吾地说道：“我……我们……”他们根本没有证据，之前的话不过是之前和刘元州随口编造的谎言，怎么可能拿得出证据？

方明远冷笑一声，说道：“拿不出证据，就是谎言！本府已经派人调查过，城西铁矿开采出的铁矿，根本没有用于加固堤坝，而是直接铸造成了兵器。”

王虎一时慌张：“我们……我们铸造兵器是为了自己用……保护运输安全……”

方明远一拍惊堂木：“还敢胡言！你们本地漕运帮的人数不足一千人，你们光曝光的就足足有上万柄刀！还不如实招来！”

张彪见事已至此，立即转变口风：“大人明鉴！大人！是草民，草民自作主张私自售卖，是我……”

景澄眉头紧皱，看来这张彪是要自己一力承担。

王虎也想到了，瞪大眼睛看着张彪。