不知道是不是前几天经历的太过跌宕起伏，接下来整整一星期，都显得格外平静，平静得近乎沉闷。

距离IH预选赛还有两三个月的时间，猫又教练对他们还算宽容，基础的体能和技巧训练量不减，但并未强制要求加练，给了他们一点喘息和调整的空间。

研磨仰躺在黑尾家客厅那张略显陈旧的布艺沙发上，右手举起，指尖捏着那枚串在细绳上的彭格列大空指环。午后的阳光透过百叶窗缝隙，在橙色的宝石上流淌出内敛而神秘的光泽。

一点感觉都没有……

研磨盯着指环，眉头微蹙，金色的猫瞳里满是困惑。

先前初代提到的大空戒指会提示其他戒指位置的功能，他至今毫无感知。

难道是时机未到？

可是找戒指这个事情不是很着急吗？

还是说……戒指在穿越世界壁垒时受到了损伤？或者……更根本的原因在于，他自己的觉悟还不足以驱动戒指进行这种程度的感知？

“为什么——！！”

一声惊天动地的哀嚎猛地撕裂了室内的宁静，震得研磨手一抖，指环差点从指间滑落。

木兔四仰八叉地躺在地板上，他对着天花板用力挥舞着手臂，声音洪亮得能掀翻屋顶：“黑尾你骗人！”

他猛地坐起，额前的白色发丝都因激动而翘起，他指着茶几上摊开的封面上额头燃烧着金橙色的火焰的男主角的《家庭笑师》单行本，控诉着黑尾。

黑尾铁朗盘腿坐在他对面，慢条斯理地削着一个苹果。听到木兔的控诉，他眼皮都没抬，手腕轻轻一抖，削得光滑完美的苹果便稳稳递到了旁边研磨手中。

“都说了，觉悟，”黑尾的声音带着一丝无奈的笑意,“‘死气之炎’是生命能量，是你内心最深处、最纯粹的意志在极端情绪下的爆发和具现化。”

他抬眼,“不是靠嗓门大或者蛮力就能逼出来的，木兔。

emmm，你想想在排球场上，面对那个决定胜负的关键球时，那种‘绝对要扣下去！’的那种不顾一切的感觉。那种状态，应该挺接近的。”

木兔被黑尾的话噎了一下，他张了张嘴，脸瞬间垮了下来，像一只被戳破的气球，张扬的劲头泄了大半，只剩下浓浓的挫败感。他嘟囔着：“那种感觉……又不是想有就能有的……而且这又不是在打排球…”

研磨默默接过苹果，小口咬下。清甜微酸的汁水带来一丝慰藉。他看向窗边。

赤苇背对着窗户站立，逆光勾勒出他清瘦的轮廓。他微微低着头，手里正专注地摩挲着一支样式极其普通的黑色塑料钢笔。笔身是哑光的，边缘甚至有些磨损的痕迹，看起来毫不起眼。

研磨认得这支笔。周末一起写作业时，赤苇总会用它，那似乎是他最习惯的书写工具。

“还在想？”研磨放低了声音问道，怕惊扰了赤苇的思绪。

赤苇嗯了一声，视线没有离开手中的钢笔，指腹无意识地描摹着笔杆上细微的划痕。

这一周，虽然无事发生，但他们几个并非毫无行动。

基于漫画和自己的理解，结合研磨和黑尾尽可能清晰的解释，木兔和赤苇大致理解了死气之炎的概念。

随后，两人便开始了各自的摸索。

木兔的尝试充满了他的个人风格，带着一股不撞南墙不回头的劲头。

他握紧拳头，对着空气或墙壁大喊“保护同伴！”“打倒白兰！”，声音一次比一次洪亮，可惜的是掌心除了拍打留下的红痕，一丝火星也无。

然后自己给自己气到不行，烦躁地抓了抓头发，就换了别的方式。他试着去搬动黑尾家客厅里那张不算小的单人沙发，想象着这是需要被击碎的障碍，憋得额角青筋都暴起，手臂肌肉贲张，沙发却纹丝不动，更别提什么火焰。

他后面甚至不知从哪里翻出来一根落满灰尘的玩具枪，黑尾看到时都惊讶了，他自己都不记得小时候有过这东西。

木兔让黑尾对着他“开枪”，然后模仿漫画里主角被死气弹击中后“拼死也要XXX”的姿态，瞬间躺倒在地板上一动不动，嘴里念念有词，仿佛在经历某种仪式。

结果当然是除了逗得黑尾差点笑抽，捂着肚子蹲在地上之外，他自己依旧毫无反应。

一次次的失败，如同冰冷的雨水，不断浇在他熊熊燃烧的热情上。沮丧如同阴影般笼罩着他，那头张扬的黑白发似乎都黯淡了几分，整个人从活力四射的海星变成了蔫头耷脑、尾巴都拖在地上的大型犬。

相比之下，赤苇的探索则显得更为内敛和理性。

在了解研磨和黑尾觉醒死气之炎以及获得武器的过程后，他很快将自己的目标锁定在了爷爷给他的十四岁生日礼物，那支钢笔上。

这似乎是最符合逻辑的、可能可以承载他力量的物品。

不过和木兔前辈的情况类似，无论他如何集中精神，如何在脑海中模拟愤怒、守护、决心等情绪，甚至尝试回忆球场上最专注的时刻，那支笔依旧是那支笔，躺在掌心，没有任何能量波动的迹象，就只是一件普通的文具。

而黑尾和研磨这边的情况则相对稳定，但更准确的描述就是陷入了瓶颈，停滞不前。

黑尾由于经历过六道骸幻境中那场生死一线的锤炼，守护研磨的强烈意志早已如同烙印般刻入骨髓，化为一种近乎本能的反应。

驱动腕间那枚黑色运动手环变化为名为‘碎星’的环刃武器，对他而言已非难事。心念微动，赤红的火星便跳跃而出，环绕手臂。

他如今面临的问题在于深度掌控与实战应用。

如何将那些带着锯齿的金属环刃精准射出，并操控其轨迹进行有效攻击，而非无差别的爆破？

如何在承受冲击时，让臂盾形态的碎星自动卸力，甚至变形反击？

如何探索碎星更深层的那些未被发掘的功能……？

距离形成真正稳定、可靠、能应对白兰那种级别敌人的战力，他还差得很远。

研磨的处境则更为微妙和棘手。

他对那枚硬币的驱动，其核心能力似乎被牢牢限制在了防御之上。

当心念高度集中，精神紧绷时，硬币便能分裂、增殖、高速旋转，构筑起或大或小、或精密如蜂巢阵列、或坚固如弧形护盾的光网。

这能力在关键时刻保命至关重要，但研磨内心深处非常清楚，面对白兰那种级别的敌人，一味防守等同于慢性死亡，最终只会被耗死。

被动挨打从来不是他的风格。

即使在虚拟的游戏世界里，他也从来不是龟缩防守的类型。

他更喜欢精确计算后的致命一击，或是利用环境与规则的高效反击，用最小的代价换取最大的战果。这才是他的生存之道。

硬币的能力，不应该仅限于此。

它应该能变化、能攻击、能干扰、能……发挥出更多可能性。

一定还有什么关键的东西被忽略了，关于硬币的本质，关于死气之炎更深层的运用方式……

还有一个更严峻的问题是精神力的巨大消耗。

每一次分裂硬币构筑防御形态，都伴随着大脑深处针扎般的锐痛和强烈的眩晕感。不是□□上的疼痛，而是精神力被剧烈抽取后的警告信号。

他常常在训练中途就脸色煞白地停下，不得不靠在冰冷的墙壁或沙发上急促喘息，冷汗浸透鬓角，眼前阵阵发黑，视野边缘金星乱冒，仿佛整个人被瞬间掏空，连抬起一根手指都困难。

这种巨大的消耗，严重限制了他的训练时间和频率，更严重阻碍了他去探索硬币进攻形态的可能性。

归根结底，还是对死气之炎的操控太不熟练……

效率

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