南城锦衣卫百户所的总旗大厅，透着一股久居上位的沉凝气。

紫檀木主位上，张刚斜倚着，指节分明的手漫不经心地摩挲着扶手边缘的云纹雕饰——那雕饰被岁月磨得光滑，却仍掩不住木质里透出的贵气。

厅内光线偏暗，唯有头顶一盏黄铜宫灯垂着，暖黄的光落在张刚枯瘦的脸上，将他眼角的褶皱拉得更长，也让他眼底的审视多了几分冷意。

厅外传来沉稳的脚步声，先是两人抬着重物的闷响，再是陈飞略显急促的招呼声。

很快，陈飞领着两个青衣校尉走了进来，那两人各抬着箱子的一角，小臂上的肌肉绷得紧实，连额角都渗出了细汗——显然箱子分量不轻。

箱子是老榆木做的，铜锁泛着暗哑的光，边角处还贴着几张泛黄的封条，一看便知是精心准备的。

“属下陈飞，见过张大人。”陈飞快步上前，双手抱拳躬身，腰弯得极低，目光落在张刚脚边的青砖上，不敢有半分逾越。

他身后的两个校尉也急忙放下箱子，跟着躬身行礼，大气都不敢喘。

张刚眼皮抬了抬，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“何事？”

“回大人，属下是奉王小旗之命，特来拜访您。

陈飞语速不快，却带着几分急切，“本该是王小旗亲自来的，只是他此刻还在府衙待着，实在抽不开身。

他说，自打来了锦衣卫百户所，一直没来得及向您请安，心里实在过意不去，等他从府衙出来，定第一时间登门请罪。”

“请罪？”张刚突然冷哼一声，枯瘦的脖子上青筋猛地凸起，像两条扭曲的蚯蚓，“他那叫请罪吗？在百户所当众杀同僚，这般‘威风’，我的小厅可容不下他！”

这话里的火气让厅内温度都降了几分，陈飞心里一紧，连忙直起身半分，语气更显恳切：“张大人息怒！王小旗毕竟才弱冠之年，正是年少热血的时候。

那日曹峰当众对他动手，他也是一时冲动才失了分寸。事后他懊悔得很，知道给您添了麻烦，这才让属下先过来，替他赔个不是。”

说着，陈飞上前一步，手指扣住箱子的铜锁，轻轻一拧——“咔嗒”一声轻响，锁扣弹开。

他双手握住箱盖，缓缓向上掀开，一股金属特有的冷光瞬间漫了出来：满满一箱子银锭子，个个都有二两重，整齐地码在里面，在宫灯的映照下泛着柔和却刺眼的光，连空气里都仿佛飘着银子特有的沉甸甸的气息。

张刚的目光落在银子上，那阴沉的脸像是被温水浸过，渐渐舒展开来。

他眼角的褶皱不再紧绷，嘴角甚至微微向上弯了弯，连声音都温和了许多：“你这话倒也在理。年轻人嘛，性子烈点正常，难免有冲动的时候。”

他顿了顿，手指在扶手上轻轻敲了敲，“你把当日的事仔细说说，只要王辉不是无故杀人，我身为总旗，也不能让自家人寒了心。

毕竟，我与他父亲曾是同僚，论辈分，他也算我的子侄。”

陈飞心里松了口气，连忙将事情的来龙去脉细细道来：“那日王小旗去地牢提审几个地痞，那几个地痞是清水帮的人，嘴硬得很，一开始不肯招。

后来王小旗用了点手段，他们才吐露实情。

“王小旗知道后，本想先禀明大人您，可没想到回百户所的时候，曹峰直接堵在了院子里。

曹峰手里拿着刀，上来就骂王小旗‘不知天高地厚’，还说‘敢查我的事，找死’，说着就挥刀砍了过去。

”陈飞语速平稳，没有添一个字的虚话，只如实描述，“当时周围还有几个校尉看着，王小旗一开始只是躲，后来曹峰刀刀往要害砍，王小旗没办法，才还手的。

最后那一下，也是曹峰自己扑得太急，王小旗没躲开，才误杀了他。”

张刚静静听着，时不时点头，等陈飞说完，他眼底的疑虑彻底散了——这跟他派去打探的消息分毫不差。

他摆了摆手：“行了，你先下去吧。既然是曹峰买凶刺杀上官，事情败露后又铤而走险，那王辉就没罪。我会去跟百户大人解释，不会让他受影响。”

“多谢张大人！”陈飞再次躬身行礼，后退着走出大厅，出门时还特意轻轻带上门，生怕惊扰了里面的人。

待陈飞走后，张刚才起身，缓步走到箱子边。

他弯腰拿起一锭银子，银子的冰凉透过指尖传来，沉甸甸的触感让他脸上的笑容更浓了。

他转头看向站在一旁的幕僚——那幕僚穿着一身青色长衫，手里捏着把折扇，始终没说话，只静静观察着。

“老徐，你怎么看王辉这小子？”张刚将银子放回箱子里，发出“叮”的一声轻响。

被称作老徐的幕僚笑了笑，折扇轻轻敲了敲掌心：“是个不错的年轻人。

年少冲动是真，但能让陈飞如实说情，不添油加醋，说明他分得清主次，脑子不笨。不过，怎么处置，终究还是看大人您的意思。”

张刚盯着箱子里的银子，沉吟了片刻：“这小子倒是有分寸。想当年他父亲在的时候，就老实得过分，没想到王辉比他父亲活络多了，倒有几分‘青出于蓝’的意思。”他顿了顿，语气里多了几分认可，“这小旗的位置，我给他保了。”

老徐顺着他的话说道：“大人说得是。一千两银子，可不是小数目，寻常校尉一年俸禄也才二十两，王辉能这么舍得出手，可见他懂‘取舍’。

而且他行事果断，年纪又轻，单这几点，就比百户所里那些混日子的人强多了。”

张刚想起曹峰，脸色又沉了沉：“哼，曹峰那蠢货，前段时间清水帮的事，他收了八百两，只给我送来三百两，还敢跟我哭穷。这种人，死了也是活该！”

……

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，府衙门口的石狮子还沾着露水，台阶上的青苔透着湿意。

王辉从府衙大门走了出来，身上的锦衣卫制服依旧整齐，只是袖口沾了点灰尘——那是在府衙待了一夜的痕迹。他抬手揉了揉眉心，眼底带着几分疲惫，却更多的是松快。

府衙的结案文书已经下来了：曹峰不仅被定了“买凶刺杀上官”的罪，还牵连出之前“勾结清水帮，贪墨赃银”的旧案，连他的家人都被削了户籍，流放三千里；

而帮曹峰买凶的张鹏，因为“协助官员作恶，蓄意伤人”，被判了斩刑，三日后问斩。

至于王辉，文书上写着“正当防卫，无罪释放”，连半点处分都没有。

“大人！”陈飞早就等在府衙门口的树荫下，手里攥着个布包，里面是给王辉准备的早饭。

看到王辉出来，他快步跑上前，语气里满是欣喜，“我刚从百户所过来，听说府衙已经结案了，您没事了！”

王辉点了点头，接过陈飞递来的布包，打开一看，里面是两个白面馒头和一块酱驴肉。他咬了口馒头，问道：“昨天你去见张大人，情况怎么样？”

“张大人看了银子，态度立马就软了，还说会跟百户大人解释。

”陈飞说着，突然叹了口气，搓了搓手，语气里满是惋惜，“早知道府衙结案这么顺利，当初就没必要送那一千两银子了。

那可是一千两啊，够寻常人家过一辈子了！”

王辉咬馒头的动作顿了顿，抬眼看向陈飞，眼神锐利了几分：“陈校尉，你在百户所待了五年，修为比曹峰高，资历也比他老，可你知道为什么这么多年，你一直被曹峰压着，连个小旗的位置都没争到吗？”

陈飞愣了一下，茫然地摇了摇头：“属下不知道。”他一直以为是自己运气不好，没遇到赏识的上司。

“因为你不懂‘舍得’。”王辉语气平静，却带着不容置疑的笃定，“有舍才有得，你连一点好处都不肯给上面的人，人家凭什么给你机会？”

他没再多说，可陈飞却愣在了原地，反复琢磨着“有舍才有得”这五个字，心里渐渐亮堂起来。

王辉心里清楚，这次的事能这么顺利，全靠那一千两银子。虽说他杀曹峰是正当防卫，但在锦衣卫这种地方，“理”从来都不是最重要的。

首先，他在百户所当众杀人，不管缘由如何，都给南城百户所丢了脸——连江湖帮派都讲究“家丑不可外扬”，锦衣卫作为朝廷亲军，更看重名声。

若是没有张刚出面压下舆论，百户为了平息风波，至少会让他停职三个月。他刚上任小旗，一旦停职，手下的校尉肯定会散，到时候他这个小旗就成了空架子，再想立足就难了。

其次，府衙结案之所以这么快，也是张刚跟百户打了招呼，百户又去跟府衙的推官递了话。否则，单是“锦衣卫内部互杀”这一条，就能拖上半个月，到时候他就算没罪，也得在府衙待得心力交瘁。

……

又过了一日，天刚亮，王辉便换上干净的锦衣卫制服，往百户所走去。

刚到百户所大门，守门的两个校尉就眼睛一亮，连忙躬身行礼：“见过王小旗！”语气恭敬得很，跟之前那种敷衍的态度截然不同。

王辉点了点头，径直往里走。一路上，遇到的锦衣卫不管是校尉还是小旗，都纷纷停下脚步，侧身行礼，嘴里说着“王小旗好”。有几个之前跟曹峰走得近的校尉，甚至还凑过来，脸上堆着笑，想跟他套近乎。

王辉心里清楚，这些人的态度

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