肯辛顿宫，一处远离主建筑群的侧厅内。

气氛压抑得仿佛凝固了一般。

窗外的阳光明媚灿烂，鸟语花香，但这一切美好都无法渗透进这间装饰华丽却异常阴冷的房间。

肯特公爵夫人，维多利亚公主的母亲，一位体态丰腴、神情倨傲的中年妇人，正端坐在丝绒沙发上，慢条斯理地搅动着杯中的红茶。她的每一个动作都充满了贵族的仪态，但紧锁的眉头和冰冷的眼神，却泄露了她内心的不悦。

而在她面前，站着一个身材高大、面容阴鸷的男人。他穿着剪裁合体的黑色礼服，头发梳理得一丝不苟，鹰钩鼻和薄薄的嘴唇让他看起来像是一只随时准备捕食的猛禽。

他就是约翰·康罗伊爵士，公爵夫人的财务总管和私人顾问，也是那个臭名昭著的、用于控制维多利亚公主的“肯辛顿体系”的缔造者。

“所以，你的意思是说，”公爵夫人的声音冷得像冰，“我的女儿，大英帝国未来的女王，今天在光天化日之下，差点被一辆失控的马车撞死。而她的皇家卫队，那些号称精锐的士兵们，除了眼睁睁看着，什么都做不了？”

她的语速很慢，但每一个字都像一记重锤，敲打在房间里每一个人的心上。

卫队长康沃尔上尉单膝跪在冰冷的大理石地板上，头埋得低低的，身体控制不住地颤抖着。

“是的，夫人。是……是属下无能，请您降罪！”

“降罪？”公爵夫人冷笑一声，将茶杯重重地放在桌上，发出一声脆响，“降你的罪有什么用？能换回我女儿的安全吗？整个伦敦的贵族都在看我的笑话！他们会说，我连自己的女儿都保护不好，将来又如何能以摄政王的身份辅佐她治理这个国家！”

她越说越激动，声音也变得尖锐起来。对她而言，女儿的安全固然重要，但更重要的是这件事背后所代表的控制力的缺失和对她威信的打击。

站在一旁的康罗伊爵士眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，他上前一步，用一种沉稳的语气说道：“夫人，请息怒。万幸的是，公主殿下安然无恙，这才是最重要的。现在我们需要关注的，是另一个问题。”

他将目光转向康沃尔上尉，眼神如同刀子般锋利：“上尉，你说，最后是一个身份不明的平民救了公主殿下？”

“是……是的，爵士。”康沃尔上尉结结巴巴地回答，“是一个看起来很年轻的少年，他……他突然从人群里冲出来，用……用一种很不可思议的方式控制住了公主的马车，避免了悲剧的发生。”

“不可思议的方式？”康罗伊爵士敏锐地抓住了这个词，“详细说说。”

康沃尔上尉努力回忆着当时的情景，将林默如何飞身跃上马车、如何以一人之力强行勒停惊马的过程，尽量详细地描述了一遍。

听完之后，康罗伊爵士沉默了。

他那双深陷的眼睛里，闪烁着怀疑和算计的光芒。

太巧了。

一切都太巧了！

失控的运货马车，无能的卫兵，以及那个如同天降神兵般、恰好出现、又恰好拥有超凡力量的神秘少年……这所有的一切组合在一起，闻起来就不像是一场意外，更像是一场精心策划的表演！

一个普通的、衣衫褴褛的少年，怎么可能拥有那样的胆识和力量？他面对王室车驾和惊马，非但没有恐惧，反而能做出最精准的判断和最有效的行动。这根本不合常理！

“那个少年人呢？”康罗伊爵士追问道。

康沃尔上尉的头埋得更低了，声音也小得像蚊子哼哼：“属下……属下去追了，但是……跟丢了。那一带小巷太多，他钻进人群后，很快就不见了踪影。”

“废物！”康罗伊爵士毫不客气地骂道，“一个活生生的人，就这么在你们眼皮子底下消失了？你们皇家卫队的脸都被丢尽了！”

他转过身，对肯特公爵夫人躬身道：“夫人，我认为此事必有蹊跷。这个突然出现的少年，身份极为可疑。他的出现，很可能是一个阴谋的开始。”

公爵夫人皱起了眉头：“阴谋？谁的阴谋？威廉（指国王威廉四世）那些人？还是议会里那些反对我们的人？”

“都有可能。”康罗伊爵士的眼神变得愈发阴冷，“他们或许是想通过这种方式，在公主身边安插一个他们自己的人。先以‘救命之恩’博取公主的好感和信任，然后一步步地影响她，最终将她从我们的掌控中夺走！”

康罗伊爵士非常清楚，随着维多利亚公主日益临近成年和继位，他们在肯辛顿宫建立的这个小小的独立王国，正面临着来自四面八方的挑战。国王、议会，甚至维多利亚本人，都想摆脱他们的控制。

“绝对不能让这种事情发生！”肯特公爵夫人一拍桌子，厉声说道。

维多利亚是她未来权力的唯一保障，她绝不允许任何人染指。

“康沃尔！”康罗伊爵士转身，对着跪在地上的卫队长下令，“我不管你用什么方法，挖地三尺也要把那个少年给我找出来！查清楚他的底细，他背后站着谁！记住，要活口，我要亲自审问他！”

“是！爵士！”康沃尔上尉如蒙大赦，连忙领命退了出去。

房间里再次恢复了寂静。

康罗伊爵士走到窗边，看着远处维多利亚公主居住的那栋小楼，眯起了眼睛。

“还有公主那边，”他头也不回地说道，“我

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