暮色四合，火车的速度也在缓缓放慢，最后悠悠停了下来。

阿斯忒希娅已经醒了，她与里德尔都早早换好了黑长袍，因此并不匆忙。列车停定，车上的旅客们早就按捺不住心中的兴奋，车内的隔间门争先恐后的被拉开，一阵噼里啪啦的响声，推推搡搡的向车门涌去，热闹非凡。而这个与众不同的隔间内——隔门依旧紧闭着，里德尔正慢条斯理的合上书本，阿斯忒希娅稍整理了一下头发，谁都没有急着出去。知道人已走得差不多了，只剩下零零散散稀疏的几个人影，两人才一起走了出去。

在一个又黑又小的站台上，无数人头攒动，或许本没有那么多的人，但这空间实在太狭小拥挤，自然也就显得多了。

“嘿，阿斯忒希娅！我在这呢！”

嘈杂的环境中，阿斯忒希娅还是清晰的捕捉到了塞卢姆的声音。他正被人群裹挟着，但还是竭力开出一小道路到阿斯忒希娅面前，才注意到立在妹妹身旁的陌生男孩。

“这是？”

“我刚认识的朋友，汤姆，汤姆·里德尔。”阿斯忒希娅介绍道。

“哦哦，希娅，待会儿奥格先生会带你们走，新生是四人乘一艘小船。我还担心没人照应你，不过你既然已经找到朋友了，那我就放心了。”似乎对于阿斯忒希娅能在这么短的时间内结交到朋友塞卢姆还是感到有些惊奇的，不过更多的是由衷的欣慰，或许他刚刚就不该走，他心中还是蛮好奇阿斯忒希娅是如何交到朋友的。只要一想到阿斯忒希娅用那样冷冰冰的语气，对一个年龄尚小的人说“我想和你交朋友”，那种画面着实是难以想象；果然还是应该是对方先主动的吧。

塞卢姆又打量了一下里德尔，彬彬有礼，打扮得体，也不像是坑蒙拐骗的。再者，他肯定没几人知道阿斯忒希娅是普瑞斯柯家的人，照阿斯忒希娅的性子也不会打着普瑞斯柯家的名号招摇过市，是以肯定不是那些图谋不轨的人。看来只是一个愿意关爱自己妹妹的友善孩子而已，想着，他看里德尔越加顺眼了几分，还伸手拍了拍他有些瘦弱的肩膀，语重心长道：“汤姆，阿斯忒希娅只是偶尔有些冷冷的，但人不坏，还希望你多多担待——如果以后需要帮助可以来找我。”

里德尔应和了几句，表达自己一定会照顾好阿斯忒希娅，不让人欺负她。那些话语换年长的人来说，人们听了可能会觉得不过是客套话，不值得相信，可从一个年幼的孩子口中说出，却无故多了几分真诚。

塞卢姆自然很是满意，嘱托完，就又放心地快速走开了——他朋友还在前面等他。

霍格沃茨的猎场看守奥格，正提着一盏明明灭灭的煤油灯——在昏暗的夜色下已足够显眼，高声喊道：“把行李都放在车上，不用管，会有人帮你们送到霍格沃茨的！以及一年级的新生”，他又强调了一遍，“一年级的新生都到我这里来，快一点！”

又那样喊了几遍后，那位猎场看守才换了语句，“还有一年级新生吗？好了，都跟我来。”

孩子们都跟在他高大的身躯后面，磕磕绊绊地走在狭窄陡峭的林间小路上。

这真是一片茂密的森林，夹在小道两侧的树木密密麻麻的，似乎连一点风也透不过来，郁郁苍苍的枝叶交连于天穹之下，如同厚重的云层积压，盖住了漫天繁星。黑暗之中，仿佛只有奥格手中的那盏灯才能指明前行的道路，孩子们大多都挤在奥格身边，实在靠不过去的也就近三三两两抱作一团，就好像这样胸腔中就能多生出些勇气来抵御恐惧。

这时阿斯忒希娅和里德尔并没有继续走在最后，塞卢姆已经告知二人后续是要乘船，他们可不想落在最后以至于没有了选择的余地。

这崎岖不平的路显然很为难阿斯忒希娅，倘若不是在火车上好好休憩了会儿，她现在可能已筋疲力尽了。可现在她也没好到哪去，开始断断续续的喘着气，气息很弱，可在她身侧的里德尔还是很快就注意到了。他甚至还注意到阿斯忒希娅的步伐颤颤巍巍的，如同风中荡漾的芦苇，随风摇晃，轻飘飘的，一不留神就会被折断。

他本想让阿斯忒希娅直接牵住他的手，肢体间的碰触常使关系提升得更快些，不过基于阿斯忒希娅这种抗拒他人碰触的人而言，这样过于冒昧，极大可能会适得其反。是否要保持沉默呢？如果太冷漠，与普瑞斯柯这段脆弱的关系是否还能延续？

“你瞧她，真不知道霍格沃茨现在为什么连这种人都要收进来——对她来说拐杖可比魔杖管用多了！”阿斯忒希娅听到有人在咯咯作笑，那些人有着和那对姐妹一样高傲的面容。

那些人的语言并不令人愉悦，可道理却是显而易见的。

“或许，你需要一点帮助，阿斯忒希娅。”里德尔以一种平静的语气说道，示意阿斯忒希娅如果需要的话可以拽住他的衣袖，那件袍子很宽大——即使用了恢复如初，但它从一开始就不适合里德尔。

一切是那样的寂静，甚至可以听到飞鸟掠过树梢惊起枝叶摇晃的声音。

“……谢谢。”

阿斯忒希娅小声道，她似乎不想破坏这寂静的氛围，与在奥利凡德店里的不同，在那仅仅浮在表面的礼数下似乎多了些东西，可她说得实在太轻，缥缈得让人有些抓不住，如同现在正高悬的月落下的朦胧光辉，让人根本看不真切。

她悄悄地牵起里德尔长袍衣袖的一角，跟在里德尔身后，亦步亦趋。可她还是不太习惯这样依赖旁人的举动，于是又走了一段路后阿斯忒希娅在路边拾起一截干枯的树枝，按照《初学变形指南》中所言，回想着见到的那些富人携带着的手杖。柳木魔杖略一挥动，那根树枝仿佛重新被注入了生命力一般开始“生长”，恰至一根可以助人行走的手杖的长度，只是纹样没有原先想象的那样复杂，只能隐隐看到些树枝原本的若有若无的纹路。

漫长的跋涉后，迎接孩子们的是幽深苍黑的湖，漫无边际，时有几只鸥鸟经过。在湖遥远的对岸，有一座城堡出力在悬崖上，孤零零的，却又恢宏巍峨，连绵典雅的古建筑在高山上缓缓陈铺，任由脚下的黑色惊涛一遍遍拍打、咬噬着岩石，还是那般的仪态万千。从茫茫岁月深处吹来的寒风使它遍体沧桑，却形销骨立，更添几分古老神秘。点点温暖的灯光从窗口中浮出，在夜空下比那繁星更光彩夺目。

孩子们已被湖上的风吹得有些站不住脚，但大多都还是痴痴的望向远处的城堡，好像世界上再没有

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