食肆后院的房间虽多，如今却挤满了人，再者这儿的条件肯定是跟徐家没办法比的。卫菱正暗自盘算如何委婉送走徐夫人这尊大佛，田媼倒先开了口。

“夫人，时辰不早了。”

徐夫人闻言抬头，这才惊觉天都黑了。

她轻抚着卫菱的手背，掌心温度透过绢袖传来：“好孩子，莫当我是替子烈游说。你这般品性，我是真心疼爱的。”

卫菱唇角微扬，笑意未达眼底。

半日长谈，徐夫人确实让她知晓了不少秘辛。

可这又如何？徐家人一个两个，都当她是能随意摆布的棋子么？

直到徐家马车碾着青石路的声响彻底消散，卫菱仍立在阶前。

夜风卷起她鬓边碎发，露出光洁的额头。

皎洁的孤月挂在夜空，跟在刘家村时望着的那轮一样。

她双臂交叠，斜倚在食肆门前的柱子上。

不知怎的，她忽然就想回刘家村了。

翌日，天刚泛青，卫菱便起身，手脚麻利地帮李嫂子备好食材，而后拎起早已收拾好的小包袱，踏上了归途。

牛车吱呀吱呀地摇晃着，碾过城外的土路，朝着刘家村的方向慢悠悠地行去。

沿途，她瞧见不少熟面孔——那些妇人顶着晨露，背着竹篓，步履匆匆地往城里赶，像极了从前的她。

刘家村依旧如故，仿佛时光在此停滞。

远远地，她便望见村口那几个大娘围坐一团，嘴里絮絮叨叨，不知又在编排谁的是非。

“哟，这不是小卫女吗？咋回来了？”

自打上次那场乌龙，村里人都知道她在城里开了食肆，如今见她突然回来，眼神里都带着几分探究。

卫菱敷衍地笑了笑，随口应付两句，便快步绕开，径直往家走去。

推开院门，荒草萋萋，几乎没过脚踝，无人打理的屋子显得格外颓败。

牛棚里空空荡荡，徐子烈的被褥早已收走，只剩几束干草凌乱地堆着。厨房里也冷清得很，大半的锅碗瓢盆都被搬去了食肆。

她推开自己的房门，灰尘簌簌而落，呛得她连连咳嗽，连忙抬手在面前挥了挥。

恍惚间，她仿佛又看见村长第一次带她来这儿时的模样。

也是这般荒凉，也是这般尘土飞扬。

而今物是人非，连村长……都已不在了。

卫菱从包袱里翻出一块旧抹布，浸了水，拧得半干，将落满尘灰的木桌里里外外擦净，这才把包袱搁下。

日头尚早，她将被褥、枕头一股脑儿抱到院中，搭在晾衣绳上。

晨风一吹，霉味儿混着阳光的气息散开。

随后，她挽起袖子，仔仔细细将屋里清扫一遍。

浮尘轻，沾了水便乖乖伏在抹布上。

卫菱抬手擦了擦额角的汗，又蹲到院中，一根一根地拔那些疯长的野草。

日头渐毒，晒得人头皮发烫。

汗珠顺着眉骨滑下，猝不及防地滚进眼里，刺得她眼眶一热。

她“嘶”地抽了口气，眯起眼，泪花直冒，半天缓不过来。

“笃、笃、笃~”

身后忽然响起敲门声。

“进！”

她泪眼朦胧地扭过头……

那只火辣辣的眼睛倏地睁开了。

是徐子烈。

两人目光相接，久久无言。

卫菱别过脸，继续埋头拔草，既不招呼他进门，也不开口赶人。

徐子烈在门槛外杵了片刻，见没有预想中的叱骂，反倒踌躇起来。

最终他轻手轻脚迈进院子，蹲在离卫菱三步远的地方，默默揪起一把野草。

泥土混着草根的清冽气息在烈日下蒸腾。

卫菱听着身后窸窣的动静，指节紧了紧，终究没作声。

忽然，她猛地站起身，草屑从裙裾簌簌落下。

也不看身后人反应，她径自朝厨房走去。

灶台空荡荡的，锅碗瓢盆早搬去了食肆，唯剩一口粗陶罐歪在角落，罐底还粘着经年的糊痕。

卫菱将厨房打扫干净，坐在小木凳上发呆。

院中传来哗哗水声。

徐子烈这养尊处优的小郎君，此刻正卷着袖子蹲在水缸边。

他干活出奇地利索，青白指节扣着丝瓜瓤，三两下就把缸壁青苔刷得干干净净，打满的井水晃着细碎天光，连带着把檐下阴影都映得波光粼粼。

“徐子烈。”

正埋头干活的少年猛地直起腰，额前碎发还滴着水珠。他胡乱抹了把脸，喘着气转身。

见卫菱坐在厨房门口，逆着光朝他招手。素色裙裾被穿堂风轻轻掀起一角，又落下。

“你过来。”

她声音不重，却像颗石子，“咚”地砸进平静的水面。

徐子烈的心瞬间被揪起。他深呼吸，平静了一下心情，朝卫菱走了过去。

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院子里能果腹的食材几乎没有。无奈，卫菱去了趟刘屠户家，拎了只活鸡回来。

刚迈过门槛，徐子烈便迎了上来。

他二话不说接过扑棱的鸡，随后动作利落地宰杀、烫水、褪毛这一系列流程。

卫菱望着突然空了的双手，又瞥了眼灶台前忙碌的身影，唇角微不可察地翘了翘。

鸡被开膛破肚后，卫菱往里塞了一把野葱和茱萸，又用盐和自己调的“炙粉”细细抹匀。她将鸡腹拢紧，麻绳一圈圈缠住，最后用削尖的木棍贯穿，架在火上慢烤。

散养的土公鸡虽小，却因常年奔走而肌理紧实。

火舌虽未直接舔舐鸡身，但热浪已将皮下油脂逼出，一滴滴坠入火堆，发出“滋啦”轻响。

卫菱不断转动木棍，让每一寸皮肉均匀受热。渐渐的，原汁原味的肉香在小院中弥散开来，混着野葱的辛香和茱萸的微辣，勾得人喉头发紧。

恍惚间，她仿佛又回到了从前磨豆腐的日子。

那时的她，纯粹的只有一个目标——活下去。

天不亮就起身，推着石磨一圈又一圈，只为能在缴完苛捐杂税后吃上一顿肉；为了省下铜板，顶着日头徒步进城，脚底磨出血泡也不敢停……如今那些奢望竟都成了真，可心里却像压了块石头，沉甸甸的。

“唉……”

她

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