秦望溪站在门外，听着屋内压抑的哭声，泪水不自觉地滑落。她知道，对母亲而言，最完美的诞辰献礼，莫过于父亲和阿轩云京归来。

“秦嬷嬷，算了我就在外头待着。”秦望溪强忍泪水，声音有些哽咽，“拜托你好好看顾娘亲。”

秦嬷嬷点点头，看着秦望溪的背影消失在夜色中，不禁叹了口气。这个曾经娇生惯养的小姐，如今也要独自扛起这么重的担子。

次日拂晓，玄州城外的武场上火光通明。晨雾中，士兵们整装待发。秦望溪骑在马上，目光坚定。

晨光微熹，北城门外一片肃杀。

秦望溪端坐马上，目光如炬地望着眼前这支新编的军队。她身着一袭玄色劲装，腰间佩剑在晨光中泛着冷冽的光芒。寒风吹起她的发丝，衬得那张清冷的面容愈发凌厉。

火把在晨风中摇曳，映照着新兵们紧张的面容。这些人，大多是为了那十金赏银而来，却不知今日将面对怎样的生死考验。有人低声交谈，有人不安地摆弄着手中的兵器，更有人目光闪烁，似乎在权衡是否该趁现在开溜。

“这些新兵，恐怕连刀都拿不稳。”秦锦筠压低声音，凑到秦望溪身边小声道。她一边说着，一边轻轻调整着背上的箭筒。虽然秦望溪说过山中树木茂密，箭矢难施展，但她总觉得多带些防身的好。

秦望溪没有应声，只是静静地注视着远处渐渐泛白的天际。这支临时拼凑的队伍确实称不上精锐，但眼下也只能如此了。山上的匪患日益猖獗，再拖下去只怕会酿成更大的祸患。

远处传来马蹄声，冯景惟快马加鞭而来。他身后跟着一队装备精良的士兵，显然是从北狄带来的好手。他翻身下马，向秦望溪行礼：“安国公主。”

“路上可有异常？”秦望溪问道。

“一切正常。”冯景惟直起身，目光在新兵队伍中扫过，“不过属下建议，让这些新兵留在山下接应。山上地形复杂，还是让我带着北狄的弟兄们上去更稳妥些。”

秦望溪摇了摇头：“不必。这些人迟早要经历实战，与其让他们在山下坐以待毙，不如跟着我们一起行动。”她顿了顿，“况且人多些，也好分散山匪的注意力。”

冯景惟欲言又止，最终只是躬身应是。

秦望溪策马上前，目光在新兵们脸上一一扫过。那些年轻的面孔上，有惶恐，有紧张，更多的是对未知的恐惧。有几个人在她的注视下低下了头，显然是被她的气势所慑。

“抬起头来。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们既然选择了拿起刀剑，就该堂堂正正地面对敌人，而不是低着头做缩头乌龟。”

新兵们纷纷抬头，却见秦望溪脸上浮现出一丝罕见的笑意：“怕吗？”

“不...不怕！”新兵们的声音有些颤抖。

“说谎。”秦望溪忽然笑了，“当年我初次踏上沙场时，比你们还要害怕。手心全是汗，连剑都差点握不住。”

这句话让所有人都愣住了。谁能想到，那个在南北战场上所向披靡的安国公主，也会承认自己害怕？

“害怕并不可耻。”秦望溪的声音依旧平静，“但我们不能让恐惧支配自己。那些山匪肆意掳掠百姓，今日劫的是别人家的孩子，明日便可能是你我的亲人。”

她的目光扫过众人：“你们都是精挑细选出来的好手，难道还怕那些乌合之众不成？”

新兵们的眼神开始变得坚定。是啊，他们可是经过严格训练的，怎能输给那些山匪？

“记住，”秦望溪继续道，“山上地形复杂，一定要保持队形，不要贪功冒进。遇到敌人不要慌乱，按照平日训练的那样应对就是。”

她转向冯景惟：“分配队伍吧。”

冯景惟立刻下令分队，让士兵们熄灭火把，准备从不同方向包抄上山。他特意挑选了六名北狄来的好手护卫在秦望溪身边。

“这六个人身手不错。”秦锦筠小声道。

秦望溪轻轻“嗯”了一声，眼中却闪过一丝警惕。这些北狄士兵确实身手不凡，但总给她一种说不出的违和感。

队伍开始向山上推进。清晨的山林中雾气弥漫，树影婆娑，偶尔传来几声鸟鸣，更添几分诡异。新兵们紧握着兵器，小心翼翼地跟在前面的老兵后面。

秦望溪骑在马上，默默观察着周围的地形。这座山并不算高，但地势险要，树木茂密，很适合设伏。如果山匪真的在这里，恐怕已经布下了天罗地网。

突然，前方传来一阵骚动。

“发现踪迹了！”有人低声喊道。

秦望溪勒住马缰

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