“小词这是急着回家？”林正看她大步流星往外走的身影，不禁提声问道。
宋清词一怔，回眸颔首道：“林叔，我是赶着去衙门。听说州牧下派的那位主簿待会儿要在衙门召开集议，我怕这集议开到太晚，便赶着去给阿翁送件厚衣裳。”
“真是个细心的孩子。”林正笑叹道，“但你不用急，一会儿我也要参加集议，帮你把衣服带过去就是了，天色不早，你也该早点回家才是。”
“您也去？”小词有些意外，斟酌着开口：“往年不是……”
“谁说不是呢！往年集议都是找负责税收和军事上的官员，也轮不到我啊！但这次说各司的主官都要到，也不知是个什么章程。”林正咂咂嘴，不由分说地从宋家小厮手里拿过那件大氅，“从刑牢到衙署，半个多时辰的车程呢，小词你就不要多跑这一趟了。”
“啊，我……”
“好了好了，就不要跟林叔客气了啊，林叔先走了，你也记得早点回家！听见没？”男人一边说一边往外走，“差点忘了，我值房里还有十斤羊排，是你阿父托我找人买的，今天现杀的新鲜着呢！我是来不及帮他烤了，你帮我给他带回去哈！千万别忘了——”
辽东民风彪悍质朴，官员们在上值时或许还有所克制，私下里便完全顾不上了，她倒也不是头一回被这番热情堵得来不及说话。
小词一脸纠结地望着林叔的背影，低声喃喃：“可是，我还要去城东吃汤饼呢……”
还要将裴四的事上报给阿翁来着，虽然有极大可能是阿翁已经知道了。
周医师拎着药箱从牢房出来，受杂役的指引闷头踏上长廊，却见原本早该离去的宋清词正在廊下等候。宋清词这时也瞧见了对方，问道：“周医师，那人的状况如何？”
“病况被拖了太久，有些不好。但身体底子还是不错的，老夫已为他施了针，这就去抓药。”周医师说完，抬眼望了她一眼，有些欲言又止的样子。
宋清词道：“有什么话，您但说无妨。”
周医师环顾左右，见来往之人少了些，才低着嗓子，言中有几分劝阻，“小词姑娘，咱们是熟人，老夫就不与您见外了。我瞧那位裴郎君身上的伤口是被包扎过了，敢问包扎之人也是您请来的？这手法也忒粗糙了些！况且此人高热不退是毒邪内侵、正气受损所至，哪怕找个医师给他开一副清热药，都不至于烧成这样！多亏你及时找了老夫，否则他这条命能不能留住还真不好说。不知您是从哪里请来的庸医，以后有事可万万不能再找他了。”
见宋清词还在思索，周医师又道：“小词姑娘，老夫可不是为了抢那人的生意哈！一番狂言，您不要觉得被驳了面子就好。”
老者的年岁比自家阿翁还长许多，宋清词幼时体弱多病，几乎是在他的诊治下长大的，自然不会与之计较什么颜面，只笑着安抚：“怎会被驳了面子呢。您且安心，那不是我找的医者，估摸是牢里负责简单处理伤口的医工。您的医术声名远扬，旁人的诊治自是入不得您的眼的。”
周医师捋了捋胡须，喃喃道：“这牢里医工的水平，已经差成这样啦……”
“好了，我送您去抓药吧，如今那人身上还有疑点，还请您多费心保下他的命才是。”宋清词道。
“好好好，包在老夫身上就是了……”
踏出那道朱门，宋清词立于檐下，攥着马鞭的手抬于眉上遮阳，待到周围只剩下她与宋家小厮时才道：“宋嶙，林大人方才要送阿父的东西你可听到了？你在他跟前露了脸，就亲自跑一趟吧。”
宋嶙颔首抱拳道：“是，姑娘。”
“还有一件事。”宋清词道：“去查查今日给裴四包扎的医工，是什么门路进来的，和决曹史李成沛可有联系。有了消息速来报我，不得延误。”
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几番周折，等宋清词策马赶到衙署，想要在门口堵阿翁时，得知人已经和众官员进到二堂召开集议了，她连个影都没等到。
少女似是有些气馁地鼓了鼓嘴巴，抬头望了眼即将落下的夕阳，叹了口气。
“小词姑娘，要不您先在里面坐一会，天色渐晚了，外头冷。”里头值守的官员道。
“不妨事，我去对面的书肆坐坐就好。等我阿翁忙完了，劳烦阁下转告他，我在附近等他。”
“好嘞，您放心。”
跟在阿翁身边的这许多年里，等待是最寻常不过的事。
那些关于民生、军事，甚至是官场斗争中的见闻，她总要在等待的时间里在脑中消化，若有不解，或是从书中寻求答案，或是亲自游走于城乡间。她好像是个执拗的人，遇到问题总想得到一个解释，以安自己的心。
是以，若有人想找小词姑娘，只需先到城中最大的书肆瞧一瞧，八成是能找到的。
书肆掌柜瞧见宋清词甚至无需招呼，自觉将一壶清茶和烛灯摆上靠窗的那方小几，再在旁边立一扇屏风，宋清词选好了书自会坐到那里去，多半是一坐就坐到店里人都散了，掌柜准备打烊，少女才舍得从一摞摞小山似的竹简中抬起头，有些歉意地笑笑，留下几个铜板，拂袖离去。
今日也是一样。
只是往常阿翁在衙署处理紧要公务，再晚也不会比书肆打烊的时辰晚多久，而今日宋清词从书肆出来了好一会儿，也没见衙署有什么动静。
已过亥时，这位言主簿摆得好大的谱。
外头的风雪欲有重返之势，宋清词压着眉梢的火儿，穿过衙署的大门和甬道，带着一身寒气进了正堂。
值守的几个吏员闻声执礼，“夜深露重的，姑娘是不是等急了？太守大人还在二堂呢。”
“什么进程了。”宋清词问。
与她更为熟悉的老吏员上前回话道：“今年的集议很是平和，诸位主官在里面待了几个时辰也没像往年那般激昂吵闹，连军营里那几位脾气暴的老将军也安心坐着呢。卑职中途进去送茶的时候瞧了眼，那位言主簿只叫各司主官挨个近前述职，偶尔还会夸赞几声，倒像是个难得的和善人。”
宋清词闻之拧眉，抬步提襟就要往二堂去。
老吏员跟在身后，继续道：“瞧着时辰早该结束了。今年的集议开了这么久，会不会是州府想表彰咱们郡府一番？”
宋清词愣了一下，应道：“是吗，那敢情好。”
说话间已然迈过穿堂到了二堂门前，听着内里传出的声响，她抬手，示意吏员止步，自己稳步慢踱到了一处槛窗前。
夜色正浓，槛窗隐住了她大半身形。她探头去往里面瞧，便见二堂上首坐着一位陌生男子，二十五六的模样，窄脸凤目薄唇，很有几分端方俊朗的好颜色，只是皙白的肤色加上瘦削的身形瞧着有些体弱，这应该便是他们口中的言主簿了。
男人面上温润如玉地笑着，浑身仪容秀整，手边放一青瓷盏，身旁站着的两名侍从正为其添茶、换暖炉，无微不至地照料着。
此刻他面前站着的恰是林正，林正手捧一卷竹简，垂首禀报着近两年较为重要的案件。台上的言主簿目不转睛地凝视着他，等到林正的话说完落座后，方才开口道：“辽东近些年的案情不多，看来是宋太守治下有功，百姓安居，无需劫掠便可过活啊。”
宋秋廷微阖的眸子慢慢睁开，他抖了抖大袖，回了一揖，“辽东能有今日气象，全都要仰赖州牧大人的明德，这是辽东郡府上下百余官员无人不晓的道理。”
言释行的话锋被挡了回来，笑意却更深，“徐州牧对幽州各郡的用心都是一样的，却没有几个郡能做到辽东的政绩。不瞒诸公，在下从京城跋涉多日到幽州，本是奉大将军之命前来辅佐州牧徐大人的，徐大人却说，若论如何为官，如何惠及一方百姓，当先入辽东——亲身体会一番才能知其诀窍。”
“所以言某今日腆颜与诸位共处一室，不仅是为了
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