薛妈妈支支吾吾道：“夫人没说……只让奴到姑娘面前传话，让您得了空便过去一趟……”

薛妈妈和唐妈妈都是宁夫人从宁家带来的陪嫁丫鬟，陪伴宁夫人几十年，作为当家主母的左膀右臂，在府上素来极为得脸。

她自然知晓自家夫人找姑娘过去所为何事，只是此刻当着明显挂脸不悦的程琰，不敢提起。

毕竟她们家这位三姑娘，那可真真是国公爷和夫人的心头肉，是最招惹不得的。

一时间，薛妈妈有些后悔自己今日的率性之举——她因几年前求娶程琰身边的丫鬟不得，心中暗暗记恨，故而接了这个烫手山芋。

作为贴身服饰的人，月桂无比清楚，程琰这幅模样已然是在怒火爆发边缘，忙帮着打圆场道：“姑娘累着了，还是早些歇息吧，不若让婢子跑一趟，当面问问夫人缘由？顺带把青荷一道叫回来。”

当着程琰的面，薛妈妈不敢再故作腔调，点点头，顺着月桂给的梯子就要往下爬：“月桂姑娘所言再妥帖不过了！”

说完，她略显匆忙地行了一礼，拔腿便要离开。

“呵。”程琰冷笑一声，没有平日这么好打发：“站住。”

薛妈妈闻言，连忙站定，转过身，面上带着一抹讨好的笑容，小心翼翼看向程琰。

后者细白修长的手指拢了拢斗篷，白绒绒的兔毛在她脸边滚了一圈，衬得面庞巴掌似的娇小，也显露出些许憔悴。

她移步而动，目不斜视道：“薛妈妈到底是阿娘身边得脸的媳妇子，不辞辛劳来我听雨轩一趟，怎好叫你空手而归？索性我也无所事事，便同你一起过去吧。”

说罢，看也不看薛妈妈，衣袂翻滚，兀自往平心堂去。

月桂忙提步追了上去，路过满面惴惴之色的薛妈妈，到底是没忍住脾性，有些恼怒地瞪了对方一眼。

薛妈妈心知大事不妙，心中阵阵打鼓，对一旁的丫鬟使了个眼色，示意对方去门房打探一番，也连忙迈着小碎步跟上程琰。

母女二人的院子本就相距不远，在怒意加持下，原本又累又困的程琰只感到脚下生风，原本半盏茶的路程，也被大幅度缩短。

宁夫人事先清了场，院落空空荡荡，显露出诡谲的寂静。

甫一踏进内院，入目便是一个孤零零跪在庭院的纤瘦身影。

粉白衣衫，正是青荷。

她不知在此处跪了多久，腰肢挺拔，跪得相当认真，半点也未曾因为无人看守而偷懒松懈。

程琰强压下心中情绪，说道：“起来，别跪了。”

听到程琰的声音，青荷有些惊喜地回过头，一眨眼她又猛地意识到当下的情况，敛首低眉，细声细气地劝道：“姑娘莫要管我，夫人正在气头上，您进去可千万冷静，别同夫人置气……”

程琰“嗯”了一声，又说：“你先起来。”

青荷摇摇头，继续跪着念叨：“姑娘快进去吧，您与纪大人的事在夫人那露馅了，她老人家气得不轻——”

程琰瞪她一眼，扔给月桂一句“把她扶起来”，再不管青荷，大步流星地往正堂去。

月桂将青荷从地上半拉半拽地扶了起来，晲了一眼她膝盖上的泥痕，压低声音问：“夫人怎么知道的？你说的？”

青荷揉着刺痛的膝盖骨，没好气道：“我是这种人？”

月桂撇撇嘴，没接话。

两婢搀扶着站直身子，无言凝视着程琰迈步进入正堂的背影，你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了无法隐匿的心虚。

怎么办？

尽管两婢此前对于这事各执一词，可彼此都心知肚明，这事被捅到宁夫人面前便很难善了——且不论夫人与姑娘如何争论，光是知情不报，还帮着隐瞒纵容一罪就够她们喝一壶了。

虽说她们的身契都在姑娘手里，可谁又没个在府上做工干活的爹娘姊妹？一时间，两人都为未知的惩戒感到阵阵心惊肉跳。

偌大的平心堂内，窗棂紧闭，只留了几盏暗灯，光线有些昏暗，一片死寂。屋内烧着地龙，本该是温暖如春的舒适温度，但因着这沉闷得仿佛能滴下水来的氛围，显露出令人喘不过气的闷塞。

宁夫人端坐高位，手里捧着茶盏，保养得宜的纤长手指捻着茶盖，慢悠悠地拨弄着盏中沉沉浮浮的茶叶。她垂着眼眸，泰半面容皆隐匿于昏暗之中，使人无法看真切她是何神情。

屋内并无闲杂人，唐妈妈端着手守在门口。

程琰甫一跨入门阶，便为这一室寂静顿了顿步子，她兀自解了斗篷，唐妈妈上前接过，全程敛首低眉，一个眼神都不曾给予。

唐妈妈轻手轻脚地退了出去，顺带阖上门板。

程琰往近前走了几步，宁夫人“碰”地用力一掷，将茶盏重重砸在桌案上，冷斥道：“跪下！”

程琰没吱声，老老实实膝盖一弯，笔直跪了下去。

她自幼受宠，哪里受过这等责备，跪下去的姿态中通外直，不妖不娆，挺拔得仿佛一株出水清荷。

若是让越平津、袁禾等跪中常客瞧见了，必要点评一番，跪得过直、过重，不懂得使些巧劲，这样跪上一会，膝盖便会红肿疼痛，若是多跪几个时辰，明日必定站不起身。

宁夫人垂眸定定地看着下首跪地的程琰，这是她独生的女儿，年过三旬才得来的掌上明珠，她千娇百宠地养了十七年，才嫁到别人家去的女儿！

宁夫人用指尖撑着额头，只感到深深的疲惫。

“你知道我找你来，是为了何事么？”

程琰抿了抿唇，答道：“知道……”

见其回答得爽快，宁夫人胸中郁气更甚，经年的教养让她克制住将茶杯砸到程琰脚边的冲动：“你倒是明辨是非——那你自己说说吧，这事你错哪了？”

程琰抬起眼飞快地晲了宁夫人一眼，又飞快地低下头去，这会不吭声了。

——她又不傻，尚且不清楚母亲究竟知晓了多少，怎么会自顾自和盘托出呢？

到底是多年的母女，一见她这模样，宁夫人就知道她在打什么算盘，抬手指着程琰，嘴唇气得有些哆嗦，连说了三个好：“好好好——”

“你可真是我的好女儿！真是有天大的主意！”

“我看是我与你父过度娇纵于你，竟将你宠到这般无法无天的境地！”

“嫁到纪家三年，竟然还未与夫婿圆房，程笳音，你到底想干什么啊？你以为你是谁

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