“蠹……”
林承烨看着第一页纸末尾的那个字许久，即使此时太阳已经挂在天空，微有暖意，她却汗毛乍起，骤然有毛骨悚然之感。
边迤的信很长，她来不及数究竟多少页，只是匆忙地拿出下一张。
“此物极是邪异，然唯有一用：能令人失心丧智，化为无知无识之傀儡。是故昔年巫马一脉在江湖上声名狼藉，为正道所不齿。此皆旧事，暂且不表。吾所知亦有限，惟将所闻蠹事略述一二。
蠹，实乃异虫也。唯仗巫马家幽咽秘术可制之、驭之。江湖传闻，此物孕育之法极尽诡谲，极尽血腥。
闻说古早之时，蠹本寻常虫豸。巫马家以秘术将虫卵种入人躯孕育，若宿主亡故，则另择新体续养。如是轮回百年，终成母蠹。
母蠹无需交合，自可繁衍不绝，产卵化生新虫——此即谓之子蠹。”
“世间竟有如此邪异之物？”
林承烨脑子登时浮现出活人为饲四个字，不由得双手紧紧攥起，这次她的指甲真真正正地嵌进掌心，刺破皮肉，血迹落在边迤的信上，洇湿墨迹。
她不懂对于这巫马家的人来说，“人”这个字究竟代表了什么，似乎只是一个皮囊，一坨肉块，可以当做饲料喂养虫子，可以随意丢弃。
可并非如此，那皮囊下装的是一个个鲜活的灵魂，又如何能当做草木看待？这巫马家怪不得被江湖唾弃，她们并非将人视作人，手段残忍血腥，又如何被她人接纳？
“……其余诸事吾所知甚微，尤以母蠹子蠹之牵系、究里如何驭人神魂等节，实难参透。然此中关窍，于君恐至关紧要。
然则承烨，可还记得吾尝提及百晓茶寮之事？
恰巧尔所处千佛国，与此派相距不远。吾已附舆图一张于后，虽不知能否辨明，或可往访一探机缘。
切记切记：彼处规矩殊异，惟亥时之后方启门庭。”
果然，林承烨又翻过一页，上面寥寥几笔，画出一张简略的图。
中间横着一条溯水河，南边画了个方形，写着临溯城。北边画了个圆，写着千佛国。而在她们的西边位置，跨过边迤画着好几个竖着的豆大墨点，在临着溯水河的地方，她画了个醒目的叉，写着“百晓客栈”几个字。
“意思就是沿着溯水河一直向西就行吧？”
林承烨将那几个墨点翻来覆去看了好几遍也不明白其意思，干脆放弃，将地图放进怀里收好。
“这就没了？”
林承烨又将其他几张信翻了一遍，确定没什么遗漏，叹了口气。
信上有承烨二字，保险起见，林承烨将那几张纸叠起来放在蜡烛上烧了。她看着纸张被火吞没，又想起了昨日夜晚躺在火中的两具尸体，不由得再次心揪，属于她们的故事就这样不明不白的戛然而止，连皮囊也不能埋进土中。
而千佛国的土地上，已经有很多个冬天都如此，而皇室漠然，无人解决，只是想想就觉得愤怒而无力。怪不得此地之人满嘴求神拜鬼，恐怕是除神鬼外无人可求罢了。
距离过年还有一段期间，也就是说暂且还要待在永佛寺里。林承烨没怎么犹豫便打算今夜去一趟那百晓客栈。
而她一想这次真的只能靠自己，连个接应之人都无。林承烨不由得小生了个闷气，嘟囔道。
“这信不好。”
“……也不问我过得如何。”
……
“姑姑。”
大约巳时，魏景辰才走进长公主的寝室，站在床边，隔着金色的帷幄望着那个正在穿外衣的人影，轻轻唤了一声。
明明如往常一样，她也不是第一次站在这个位置，却第一次觉得不过三步远的地方也如同溯水河的两岸，她望向长公主的背影也恍若隔着河上升起的水雾，如此陌生而不真实。
她很早就来了，只不过长公主的另一位贴身侍女花石告诉她长公主殿下还在睡，请她去侧厅等待。魏景辰却摇了摇头说，自己就站在这梅林之中，赏赏梅。
雪的冷与梅的香几乎浸透了她的骨血，魏景辰清醒了许多，昨日的怒气在她的脸上也早就找不到了，取而代之的是近乎漠然的冷静。
她本不该那样冲动的，只是昨日的事在外人面前揭开了皇族的无能，作为其中的一员，她觉得耻辱，羞愤。也让她再也无法骗自己，看清莱国这表面的繁华之下，有蛀虫早就一点点的蚕食根基。
魏景辰抬手，折断了一支梅花，掌心一用力便碾成粉末飘散。
她不知道那幕后之人究竟想做什么。
可，若人性不存，若视百姓为草木轻贱，这一叶扁舟早晚沉没，这城墙亦将倾倒，更别提莱国将如何。
“那日说让你常来看看本宫，你倒是记在了心上。”
长公主穿好衣服，从那帷幔中赤着双脚走出来，也不管什么礼节，拉着魏景辰的手来到饭桌前，她抬抬手，让花石去布菜。
长公主对她说的最后那句话明显是想要拉拢她。毕竟这皇宫之中人人皆知三位皇子之中，太子与皇帝的关系甚为密切，二殿下无心争权，早早自请出宫，回自己封地洛水县居住。
只有三殿下一直未曾表现出与谁亲近的意思。
“以前是景晨不懂事了，日后定多来陪姑姑。”
魏景辰垂下眼，掩去晦暗。她不懂此时长公主对自己抛出这样信号是为何，毕竟多年来，长公主与陛下对她的态度之疏简直成了皇宫里心照不宣的事。
如今又来做什么？她身上有什么长公主需要的？魏景辰觉得头痛，鬼病一事还未有头绪，这边长公主又不知道想干什么，一团乱麻。
“有心事。”
长公主这话是淡淡的陈述，她唇角弯起，抿了一口花石端来的雪霞羹，问道。
“说吧，想问什么？”
那雪霞羹由四块嫩滑的豆腐上点缀红梅，汤底红艳，魏景辰却无端觉得那汤更似血水，十分骇人。
“姑姑慧眼，景辰打听到这千佛国中有一种怪病，名为鬼病。这究竟是什么？可对于姑姑有威胁？”
魏景辰捏了捏鼻梁，自知瞒不过，干脆直言。反正现在什么都扑朔迷离，不如一桩一桩慢慢来，等将那幕后之人的伸出的爪牙拔掉，不怕那人不露出痕迹。
“对于我倒是没什么威胁，这永佛寺中有元宝殿坐镇，神明定保佑此处，可从未有过得这种病的人出现。不过我大概知道，这病是从父皇去世后，也就是贞平四十九年开始的。”
长公主顿了顿，忽然像是想起什么有意思的事，嗤笑一声。
“不过这百姓甚惨，害怕的不行，也不敢靠近，说那尸体埋在土里会发烂发臭。本宫就依着她们的意思选了个特殊之人出来，封她做神婆，让她去处理这尸体了，听说那神婆还真是不似普通人，至今还活着。”
贞平四十九年。
又是这个年份。魏景辰皱了皱眉，手指在膝头轻轻点了几下。
而长公主其他的话似乎也没什么用处。魏景辰又与她随意闲谈了几句，便起身告辞，却在即将离开时不着痕迹地瞥了一眼垂头立在一旁的侍女花石。
但也不过仅仅一瞬，魏景辰很快收回目光，大步走出去。
长公主手掌托着侧脸，看着魏景辰离开的背影，忽然眯起眼睛，缓缓开口道。
“花石啊，你觉得这三位皇子，哪个最聪慧？”
“奴婢不敢妄言。”
那位贴身侍女花石闻言跪在地面，神色间却不见多么恭敬，淡淡回道。
“不过奴婢觉得，长公主殿下喜爱哪个，哪个便就是最聪明的。”
“还是你会说话。”
长公主喉咙中挤出几声沙哑的笑。
“我还是最喜欢景辰。聪明，大度，甚至谦逊，这姓魏的里少见如此灵气的人。”
“恕奴婢多嘴，可是殿下，您何必还需一个皇子？陛下身体不好，您……”
花石直挺挺地跪着，自下而上虔诚地注视着。她神态几乎称得上痴，极度的，黑色的眸子里只有那人臂间挎着的金纱翻涌。
“唯有你敢说真话了，你的姐姐都与本宫疏远了很多。”
长公主忽然出生打断了花石的话，她弯下腰，拇指划过花石的脸，忽然发出了一句意义不明的感慨。
“魏这个姓……真好啊。”
她随即又问道。
“花石啊，你会为我而死吗？”
“殿下何必如此，花石与姐姐的命为殿下所救。既因殿下而活，自当为殿下而死。”
花石永远不会忘记那日，她与姐姐也是在这样一个大
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