好在严雪辕提着食盒回来，准备开午饭了，不然不知道这几个人面面相觑地坐着，还能做些什么。

她们分坐两边，没有人坐在上首，严树明与乔璃面对面，老滑如他，当下场景中，是决不会率先挑起话头的。

虽然感觉不到尴尬，但在凝滞的气氛下，她们能吃好饭吗？乔璃在心里摇摇头。严树明是老饕，精挑细选出来的餐厅做得一手好红烧肉，刚从锅里出来的干煎爆腌带鱼，用鸡汤煨过的荠菜百叶包肉，都在向她与严雪辕空荡荡的胃袋挥手。

华人团结和气的哲学，从古至今好像就是共餐，越怀旧的家庭，就越要保留古时食不语的传统，总之有什么事，下了饭桌再说。

“再不吃饭，孩子们就要饿瘪肚子了。”

玉关柳用指尖挑起一缕发，往耳后别过去，又往空杯里给自己添了半杯茶。

吴铁音像是听到一件招笑的事，嘴角抽动了一下：“我前两天刚听说乔璃在赌场押命，雪辕么，从小就跟你学怎么杀人，这桌上，有哪个孩子？”

严雪辕的筷子停在半空，两股从饭桌两侧压来的气氛微妙地平衡在她的筷尖上。就在这时，乔璃自顾自夹了一块红烧肉，连同米饭一起包进嘴里。她稍稍松了口气，立刻也夹向百叶包肉。

一段蛮长时间的沉默，吴铁音嗤笑一声，开始吃饭。

严树明去铜陵时，吴铁音正忙得焦头烂额。李公重病，棺材铺子开不下去，积蓄全部花完，所幸严树明到的及时，垫一笔钱请来最好的大夫，勉强把病情稳住，到海市寻更好的医生。

乔璃抽空检查了一下，原来是老人得了小病不愿意麻烦孙女，累积得越来越严重，初时又碰上庸医，这才拖得大发了。有与泰春班熟识的大夫对症下药，她又添了两副保养的药膳，半月下来，尽管虚弱又疲倦，老人好歹能下地行走了。

这种情况下，请人来的目的也不好言明，乔璃一直等待开口的时机，直到今天。

但看来有人比她更想开口。

“我是奉天人。”

玉关柳缓缓放下筷子，颔首示意女儿继续吃。

“背井离乡，我也并不是因为自愿，才十五岁就进入秦淮妓馆的。”

“甚至我开始接客的时间，比十五岁还早得多。”

她的话好像建立起一种新的平衡，吴铁音没出声，只是用目光盯着餐桌中央的甜白瓷酒壶，像是在评估壶颈弯曲的角度。

“张巡与我有仇。”玉关柳捏着衣服上装饰的流苏，语气又轻又柔，“也不算什么大仇，起码不是你们想得那样，但有一半的我，是靠这复仇的念想活到现在的，已变成必报复不可的境地了。”

她的声音很快就散了，化成一点说不清道不明的忧郁，淡淡的含在总是波漾的明眸里。

膏脂般浓稠的时间缓缓流淌[1]。

严树明无法克制地覆过身去，玉关柳拦了他一下，那本来要轻轻碰在额前的举动变成落向手背的一个吻。可吴铁音的呼吸突然沉重起来，又深又长，她必须依靠又深又长的呼吸，去压抑其中不能言明的愤怒。

“不论乔璃，看看周莲泱，他是个好孩子，值得更好的孩子，你把他推到什么样的境地里？看看泰春班里的那些人，你指望我与你同流合污？”

“你指望我和你一样清高，还是以为，靠一点妇人之仁，就能从吃人的妓馆里活下来？”

桌子被拳头砸出一记沉闷的响声，吴铁音咬紧牙关：“我是妇人，我只有妇人之仁！你不需要这妇人之仁，请便，欠你的，我怎么都会还给你。”

“再说，没有妇人之仁，你以为你玉关柳，能活到现在吗？”

女人的下颌猛地收紧了，太阳穴附近也跟着鼓起一根青筋。

她的声音居然还很温和、很平静：“没有妇人之仁，我根本不必活这一生。”

一种难言的寂静再次弥漫开来。

吴铁音对自己放在面前的手看了又看，但弄不清在两人的人生里，那些她们没抓住也无法抓住的到底是什么东西。

风吹过这个特意租来安置两人的小院，沿着刻意设置得平坦开阔不易跌倒的路，穿过许多鲜花绿植缠绕出来的清幽。老人在东间休息，每个屋子光照都充足，打扫得干干净净，没有灰尘浮动。

“天气真好。”乔璃说。“我们一会能一起去院里晒太阳。”

玉关柳松开手，放下被捏得一团糟的衣角，笑道：“是啊。”

“泰春班里的人已不会再做卖身的事，但我还需要她们，我认为，她们也需要我。”乔璃视线转向吴铁音，从怀里取出两张纸，“音姐，请你先看看这份图纸。”

吴铁音接过图纸，展开，旋即被深深吸引了注意力。等她再抬起头，手又攥得发紧，心绪起伏几乎比方才还要激烈：“乔璃……这、你，你是从哪里得到这图纸的？”

她的食指轻轻划过额角：“这里。”

末世在基地的那十年，她用过、拆过不少枪，在怎么改造、怎么精进上面给出过不少意见。都是无聊时打发时间的闲事，不值一提。

“这不可能！”吴铁音震声。

玉关柳就笑：“怎么就不可能了？这孩子身上展现出来的独特，难道还不够多么？”

女人扭头狠狠瞪了她一眼，眼睛里几乎要喷火：“什么都不懂的人别插话！”

“现在市面上流通的手枪，不是土造驳壳就是毛瑟盒子炮，我见过最精良的，就是英吉利兵手里的制式转轮枪。可你这张图纸画的东西，若真能造出来，那……”

精度提升一眼可知，妙在明明能装双排十五发子弹，枪型却又削减到极限。第二张更是超乎她意料，这9毫米口径的小手枪看起来完全没有收藏价值，光看图纸，就能猜到其造价必定能够压得极低，只是她不明白旁边同样精细绘制的枪管……

“那不是枪管，是消音器。”

乔璃给出一个极为陌生、却又一听便知含义的词。

“消音器？消音器！”吴铁音把这个词放在嘴里嚼了一会儿。泰春班，小手枪，消音器，电光火石间，她想通了一切。

“你、你是想自己组织一个……”

吴铁音双唇微微颤抖，只觉手中轻飘飘图纸突然重逾千钧。若是早个十年，她简直会被面前人的构想吓个半死！

“我想请铁音姐给我造枪。原本，我计划投靠裴大董，后来恰巧遇见一位新丧偶的夫人。她手底下恰巧有一处铁厂，又欠我一个人情。”乔璃转向玉关柳，微微一笑，“所以我问自己：不算难事，为什么不能告诉大家，咱们自己试着先做一做呢？”

“我在泰春班长大，泰春班才是我的根基，也该是我的根基。”

她说话的样子，像是玉关柳与严树明都不存在，泰春班一直在她手里握着似的。

“……这就是你对张巡的计划么？”玉关柳以

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