“殿下！”

庞案山老远就扯着嗓子，提起衣袍，微微弓身快步走到顾乔面前。

“不知殿下大驾光临，下官有失远迎，还望殿下恕罪。”

顾乔笑着扶起他，“是本王不告而来，怎么会怪罪庞大人。”

“殿下里面请。”

庞案山侧身邀顾乔入府，眸光却绕到他身后，看向跟在他后面的两名小厮。

顾乔装作没看见，安然往内走。

两人坐下后对谈，顾乔才表露出来此的目的，“本王今日前来，是为致歉。昨日在祭坛处，是我关心则乱，只顾着找出谋害三弟的凶手，一时没觉察出庞大人的良苦用心。还望庞大人不要挂怀。”

顾乔身后两人默契地对视一眼。

先礼后兵，欲扬先抑，也是叶少卿惯用的手法。难怪两人乃缟纻之交。

顾乔抬手示意，身后两人便弯腰献物。

“不知庞大人有什么喜好，本王只好随意备些薄礼，还望庞大人不要嫌弃。”

两人打开匣子让庞案山一观。玉石茶具、墨条宣纸，倒是很符合他这个文臣的形象。

庞案山盯着匣中之物，眼睛都喜欢得发亮，个个都是上乘品质。正与他的喜好不谋而合。但他还是竭力扼住自己的表情，推辞道：“下官不过多嘴了几句，殿下不愿追究已是幸事，怎好再接殿下的厚礼。”

“庞大人这话就是见外了，”顾乔浅笑着，身后两人就上前将宝物送到了庞案山身边的案几上，“爆炸一事还需要庞大人助力。些许身外之物算不得什么，就不必再与本王推拒了。”

庞案山看着透润的玉石，心中欣喜，手掌在大腿上来回搓摸，身体也渐渐放松下来。

“这是自然。三殿下之事下官也有过错，若殿下能有用得上下官的地方，下官定当竭尽全力。”

“好。”顾乔得了想要的答案，神色开始认真起来，“祭祀之前，庞大人可亲自探查过那三足鼎，内里是否有异？”

“下官不曾探查过。向上天祈愿求问乃是圣事，下官不敢擅动。况且前几次上香时并无差错，下官便一时懈怠，这才铸成大祸……”

顾乔丝毫不在意他表演出来的伤春悲秋，追问道：“那庞大人也自然不知晓其内在构造，不知鼎中是土还是火.药了？”

“下官不知。”

“有谁触碰或是靠近过三足鼎？”

庞案山皱眉稍加沉思答道：“除了下官，便只有巫士与明礼司的南坤南主事靠近过。”

“再无旁人？”

“没有。”

顾乔身体向后靠，姿态放松。右侧那人耳朵一动，随即屈指在他后背上轻点了两下。

顾乔拿过茶盏时，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。

“依庞大人之见，会是谁蓄意加害我三弟呢？”

庞案山面上笑意一僵，弯下去的腰背顿时坐直了起来，“下官……下官不得而知。”

顾乔努起嘴唇，稍稍眯眼，挑眉点头道：“也是。庞大人既非凶手又岂能知晓。巫士一向被父皇看重，不该有异心。南大人久居宫中十数年，与三弟面都没见过几次，应该也没有谋害之心。会是谁呢？”

顾乔稍作停顿，轻嘶一口气，像是灵光乍现般抛出一句：“可惜典礼之上本王离三弟有些距离。看不清晰作乱者究竟是谁。”

他探身向前，双眼清亮地看向庞案山，“庞大人作为礼官，自然是近水楼台先得月，比本王多些优势的。所以本王好奇，爆炸之时，庞大人……站在何处？”

话至末尾，顾乔轻巧的语调一转，庞案山迎上他锐利如刀的眼神，呼吸都害怕得停滞片刻。顾乔明明笑着，混着这暑日里的热气，让人觉得亲切和睦。可对视那一刹那却觉时节扭转，天寒地冻，寒气从脚底窜起，将他整个人都包裹着动弹不得。

“下官……”庞案山声音哽住，紧张地说不出字音。

顾乔便笑着替他续道：“本王记得，是庞大人第一个发现巫士之死。陛下亲临时，也是你第一个站出来说话的。想必离巫士不远，莫非……就在他身后？”

“请殿下明鉴，下官绝无加害三殿下之心啊。”庞案山着急忙慌地站起身朝顾乔行礼求情。

顾乔云淡风轻地喝着茶，嗅过茶香后才不紧不慢道：“看来庞大人是承认了。你既推他，那怎会不知那鼎中玄机？”

“下官，下官只是一时失手，想要凑上前去，绝非有心推搡。更不知道什么玄机。”他眼珠一转，说道：“是那巫士！是那巫士捣鬼。是他带的烛火，他早知祭坛中有古怪！”

庞案山正埋头狡辩时，有一人从梁上翻下，落地无声，手里拿着一张薄薄的图纸，上面正详细画着那鼎中构造，厉声呵斥，“庞案山，罪证在此，还敢攀咬旁人！”

庞案山猛一抬头便见那图，同放在自己书房暗格处的一模一样。是顾乔暗中派人去搜查了！

在进庞府之前，顾乔将十人召集起来，要了两个功夫最强的跟在自己左右。

“其余人就去查找庞案山的罪证。以书房为主，看是否会有三足双耳鼎的图纸或是带有印信的来往信件。有榫卯结构的小物件也多加留意，看看接缝处是否光滑。脚步要轻，避人耳目，辛苦诸位。”

“殿下！”庞案山双目睁大，指着那人，摇头否认，“此物，此物是如何出现在下官府中的？下官从未见过这个，下官是被人冤枉的！”

顾乔面不改色，看着庞案山极力否认也不动怒，只是轻声重复了一遍，“不曾见过？”

庞案山呼吸急促，咽了下口水，见再无人出现，大言不惭地矢口否认，“下官不曾见过。”

顾乔笑了，带着一丝从鼻腔中哼出来的轻蔑，抬眼看着庞案山这府中陈设，朝外看仆从也没见几个。

顾乔好整以暇地从捕役手中接过那张图纸，面色平静地说：“庞大人这府中很是清净，不知……是何时将妻女送出城外的？”

“殿下？”庞案山一听此话便慌了神，扑通一声跪倒在地，“求殿下放过！”

顾乔不理睬他，只是低头注视着手里的东西，晾了庞案山片刻才启齿道：“本王今日来时碰巧在城门口偶遇到一对母女，不知庞大人可识得？”

左手边那人将画纸从袖中掏出，展开给庞案山看，顾乔仍旧气定神闲地盯着图中的线条。

“是！是！是下官的妻女！还望殿下网开一面，饶她们一命。”

庞案山一见两人面貌便如临惊天霹雳，嘴唇哆嗦着向顾乔跪爬过去，攥着他的衣袍，语调凄厉，同方才咬死不认的执拗大相径庭。

顾乔终于抬起头来，将图纸收入囊中。

“本王不会拿你亲眷作饵，庞大人要求的，该是那位一开始承诺保你家人无忧，如今又出尔反尔的人。”

顾乔轻一掸灰，劝告道：“今日可违背承诺，明日便可刀至颈间。庞大人走的这步棋……实是失算。”

庞案山双手捏紧，瞳孔放大，眼神飘忽不定地乱瞟，显然是动摇了。

“庞案山，眼下证据确凿，你休要隐瞒！”捕役上前两步，不满地大声斥骂。

“哎。”顾乔站起身来伸手将人挡了一下，故作责怪地说了句，“怎么能这样直接，小心吓到庞大人。“

他弯腰将吓得瑟瑟发抖的庞案山搀扶起来，语调温和，“大理寺的人直来直往惯了，还望庞大人不要见怪。”

“大理寺？”庞案山恐惧之余耳朵却敏锐地抓住了这几个字。

他眼下心跳极快，咚咚咚地震得他思绪乱了套，但还有最后一点理智告诉他，大理寺之责乃是重案命案的审理。如今理宁王已率人搜过他的府邸又知他亲眷所在。

看来是藏不住了。

庞案山呼出一

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