听和儿讲述完所有旧事新情，众人心中酸涩。

顾回面色难看，开口打破了沉寂：“竟至如此地步，官不像官，兵不成兵，苦的，终究是百姓。”

阿福阿寿本就是穷苦出身，因缘际会才为平康外祖所救，更是感慨万千。

林绵心中同样堵得难受，既为小荷的遭遇，也为这兖州城的黑暗。

沉闷的气氛中，她本没了心情去思考当下的困境，也无力探索破解之法。

可忽地，脑中响起了突兀的机械声。

【宿主请注意，您收到一条新任务：请设法制造民怨沸腾景象，助顾回解决兖州军官勾结之事。

【此次任务奖励与寻找北代穿越灵魂有关，请宿主认真对待。】

林绵心头一震，制造民怨？

“姐姐，听系统的意思，这次任务不只要解决兖州军一事，还必须得按规定的方式来解决才行吗？”平康发问。

林绵认同了她的说法，心里思忖着。

眼下似乎也唯有将事情彻底闹大，让陈源义分身乏术。

或许这样，他们才能浑水摸鱼，争取更多时间，找到对策，打破陈石二人一手遮天的局面。

深吸一口气，强压下翻涌的思绪。

她目光一一扫过屋内众人，劝说道：“诸位，现在不是沉溺伤怀之时，陈源义和石禄没能追到我们，必定更进一步扩大搜捕范围，我们必须抢先一步，化被动为主动。”

她见几人已经回过神来认真听她说话，便看向一旁的和儿请求：“小妹妹，你对城中巷陌最熟，我需要你再冒险出去一趟。”

和儿虽藏不住惊慌之色，仍旧鼓足勇气应答：“姐姐，需要我做什么？”

“你摸黑寻到东西市交界路口，找一位馄饨摊老板，她的车上有个小小的箩筐记号。”林绵尽可能说清楚，“你告诉她，一位女子刚从她那听说过平康公主的流言，今日却陷入糟糕处境，她会知道是谁的。”

“然后请她帮忙做两件事：第一，让她设法通知那位萧公子，告知他我们遇到的情况，让他自己小心，最好能帮到我们；”

“第二，拜托她利用影箩网的力量，尽力学学鹊起楼以往的做法。将兖州军养寇自重、贪污军饷之事，以及知州陈源义与他们官官相护、欺上瞒下的勾当，自今晚起，尽可能快地传遍兖州城的大街小巷。”

“不只是让大家都知道事情，更要说得有鼻子有眼，让每一个听到的百姓都感同身受，愤懑不平！”

　“你可愿意？”

和儿一个怯生生的小女孩，显然没处理过如此复杂的事情，但她听完后并未思索太久，便坚定地应允。

她用力点头：“姐姐，我愿意！我认得路，知道怎么避开巡夜的兵丁，我马上就出发。”

紧接着，和儿迅速从头到脚理了理装束，将可能发出声响，引人注意的物品都摘了下来，便趁夜色推门而出，一溜烟便消失不见。

宅内重归寂静。

顾回看向林绵，眼中略有一丝担忧：“此举是否太过冒险？民怨若被挑起，恐难以平息，很可能会脱离我们掌控。”

林绵迎上他的目光：“眼下的情形，就在我们掌控之中了吗？”

“陈石二人在兖州有自己的势力，早根深蒂固，仅凭我们根本难以撼动。唯有让这兖州城的水彻底浑起来，让他们的恶行暴露于光天化日之下，我们才有机会解决眼下的困境。”

她顿了顿：“而且我相信，兖州城的百姓只是不知内情，并非愚昧无能，抛出兖州军做引子，让过往沉淀的不满彻底爆发开来，他们定会有所作为。”

顾回听罢，点点头：“你说得有理，待和儿那边有了进展，我们再看情况谨慎行事。”

*

已至清晨，冬日的天色亮得慢，仍是一片黑暗，可大街小巷已经渐渐有许多人活动起来了。

知州府内，陈源义已烦躁一整夜，此时又有小兵来报。

“大人，我们又搜了好几圈，可毕竟师出无名，总不好去各个民宅翻个底朝天的，目前大路上巷子里都搜遍了，实在没见他们人影。”

陈源义不说话，脸越发阴沉，用力捏着茶盏，几乎要将其捏碎。

一旁管家察言观色，跳出来骂道：“废物！一群废物！几个大活人能凭空消失不成？知州大人养你们干什么吃的！”

小兵忙出主意：“是小的们没用！不过眼见天色就要亮了，想来他们也躲不了多久。”

但不多时，又一名小兵急匆匆跑进来，差点扑倒在地：“大人！不好了！城里，城里传起来您和，和……”

“和什么？吞吞吐吐的！”管家骂道。

“传起来了大人和石将军的事，说咱们兖州军之前和北代单州营勾结，打假仗，只为养寇自重，好贪朝廷的军饷。还说您与石将军勾结，欺上瞒下，瓜分好处。现在外面有些穷酸痞子已经开始聚在一起闹事了，把您在东市安排的粥棚砸了个稀巴烂，说那是做样子的！”

陈源义终于有了反应，猛地起身，脸色骤变：“怎么传起来的？”

“大人，小的不知道啊！一夜之间，好似突然传遍了，他们说得有鼻子有眼，连您这次阻拦那小顾将军查案，都被传出去了。”

陈源义如坠冰窟，可他立刻反应过来，这绝不是偶然，定是那几个干的好事。

他们忙着逃跑，竟然还有时间精力干这等煽风点火之事！

“加派人手，必把闹事的给压下去，不能再闹大了。”他紧闭着眼，语气越发沉重。

眼下不得不分出一部分兵力去应付，怕是会让那几个趁机钻空子跑掉。

忙乱中他又猛地想起，漏掉一个人。

“和顾回一起出现的，说是北代商人的那个，柳还？”他看向管家，得到肯定，“他不是独自去了马行吗？想来定自己回了客栈吧，去，派人请他来府中一叙。”

不管此人有没有用，先握在手里再说。

*

萧归前一晚到了马行，见马好得差不多了，便牵回了客栈。

可迟迟不见林绵他们回来，疑心事情生变。

他虽留在了客栈，观察情况，却一夜未眠，锁了门，保持着警惕。

清晨，听见外头有动静，他从窗户探看，见几名穿着兖州军服的小兵鬼鬼祟祟，马上就要上楼来。

他何等警觉，掏出匕首蓄势待发，可这时另一个窗口突然溜进一人，双方都吓了一跳，来者随即将他扯出去，跟着一个小女孩，顺着暗巷七拐八拐溜出了包围。

*

暂时安全下来，箩女柳竺忙向他交代：“萧公子，长话短说，林姑娘和顾公子他们从知州的鸿门宴上逃出来，目前藏身一旧宅。”

虽是简短的信息，萧归却一下子想通了很多事。

情况紧急，他毫不迟疑，立马按柳竺所说，随和儿穿街走巷而去。

*

宅内，林绵他们焦急

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