与虎门寨杀气腾腾的肃穆不同，广州城内的布政使司衙门气氛压抑而嘈杂。
一众文官簇拥在公廨内，胡应台端坐上首，脸色阴沉。
脱离了码头上那钢铁洪流和冲天杀气的直接威压，在熟悉的官衙之内，文官们腰杆似乎又重新挺直了几分，被恐惧压下去的心思再次活络起来。
“无法无天！简直是无法无天！”巡按御史王尊德拍着桌子，须发皆张，
“当众擅杀朝廷三品命官！南海卫指挥使麦如德、兵备道万彦辰！这是什么罪行？形同谋反！他胡泽明仗着陛下旨意，就敢如此肆意妄为？”
“还有强夺广东全省军权！视我总督衙门如无物！视我大明祖制如粪土！”按察使李乔仑也愤愤不平，“今日他能夺军权，明日是不是就要夺我布政、按察之权？广东三司，形同虚设了吗？”
“汪藩台，”一人看向左布政使汪起蛟，“虽说他拿出了缴获的银粮解了燃眉之急，但这不是他越权的理由！他那是在收买人心！他越俎代庖，把您藩台的差事都抢了去！是可忍孰不可忍！”
“是啊！如此跋扈之人，岂能容他？”众人纷纷附和。
喧嚣声中，主战者、忧心者早已淹没，此时七嘴八舌鼓噪的，皆是感受到切身利益或权力被严重挑战的官员，**胡泽明的呼声一浪高过一浪。
“必须**！参他专权跋扈！参他擅杀大臣！参他目无朝廷法度！”王尊德厉声道，“我等联名具奏！速送京城，请陛下圣裁！罢免此獠！”
“对！联名**！不能让他再在广东一手遮天了！”众人响应。
坐在上首的胡应台一直沉默不语，此刻重重一拍扶手，声音不高，却让喧嚣瞬间安静下来。
“够了！”胡应台目光扫过群情激愤的众官，声音带着疲惫和不容置疑的威严，“肃清濠境，收复失地，是明旨！陛下亲笔朱批的旨意，就摆在案头！尔等在此鼓噪，是要抗旨不成？”
他站起身来，指着南方虎门的方向：
“此刻！**兵正在虎门厉兵秣马！一月之后，便是兵发濠境之期，此乃国战！关乎天朝颜面，广东安危！尔等不思同心戮力，共赴国难，反倒在此攻讦主帅，动摇军心！是何居心？！”
他目光扫过众人，带着一丝警告：
“**？哼！尔等要**，本督不拦着！即刻便可上奏！将尔等心中所想，眼中所见，尽数写于奏章之上，加急送往京师！本督绝不扣留一字！”
此言一出，堂下众官反倒一时噤声，面面相觑。总督大人非但不阻拦，反而鼓励他们上奏？这……是何用意？
胡应台冷笑一声，声音如同寒冰：
“然！本督提醒诸位一句！此刻奏章送入京师，陛下御览之时，正是**兵挥师濠境，与红夷浴血鏖战之际！”
“若前线捷报频传，而我等后方却在**主帅，攻讦其专权跋扈、擅杀大臣……尔等猜猜，陛下会作何感想？朝廷诸公，又会如何看待我等广东官员？”
他顿了顿，语气中的警告意味更浓：
“本督不管你们心中有何计较，此刻！当下！军国大事为重，粮饷、辅兵、副食的征调督办，必须如期完成！若因谁推诿拖沓，阳奉阴违，误了战事，坏了陛下大计！不用**兵的刀，本督先将他拿下，以贻误军机之罪处置！绝不姑息！”
“至于麦如德、万彦辰、吕钧之事，**兵所为……是非功过，自有圣心明断！本督亦会据实上奏，一五一十，绝不偏袒！但这一切，都等濠境烽烟散尽，澳门城头插上我大明日月龙旗之后！现在……”
胡应台的声音陡然拔高：“都给本督安生做事！谁敢在战事当前，自乱阵脚，授人以柄，休怪本督翻脸无情！”
众官员**应台这番连消带打、软硬兼施的训斥彻底震住。王尊德张了张嘴，终究没敢再出声，只是眼中仍闪烁着不甘。李乔仑等人也低下头，不敢与总督的目光对视。
喧嚣的声浪彻底平息，只剩下沉重的呼吸声和压抑的气氛。众人虽心有不甘，面上愤愤不平，却也只得悻悻然各自散去。
胡应台看着众人离去的背影，疲惫地坐回椅中，手指重重地揉着太阳穴，他知道，眼前的平静只是风暴间的短暂间歇。
他方才那番话，不过是暂时压住了火苗。更大的波澜，还在收复澳门之后。届时，如何摆平这骄悍的总兵与根深蒂固的地方势力，才是真正的考验。
胡应台的目光也投向窗外南方的天际，喃喃自语：“胡泽明啊胡泽明，你最好真能一战功成，收复失地。否则这次连陛下都保不住你！”
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当广东的珠江口因天津水师的到来而风起云涌，远在北京紫禁城的乾清宫内，朱由校正凝望着御案上的两份奏报。
署名各异的两封朝鲜来书静静躺在紫檀木龙书案上，宛如投石入水，在殿中沉静的气氛里漾开层层涟漪。
侍立御案一侧的司礼府秉笔太监刘若愚垂手躬身，屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。此番朝鲜国书来得蹊跷，竟有两封署名不同者同至，实属罕见。
“陛下，”刘若愚的声音带着一丝不易察觉的谨慎，打破了沉寂，“朝鲜国信递到了，只是事体略有些异处。”
朱由校眉头微不可察地一动，目光仍未离开那两份文书：“异处？”声音不高，却带着一种随着登基日久而日益深重的不怒自威。
“是，”刘若愚躬着身子，上前一步，“照旧例，国书当由朝鲜国**海君殿下亲署方为正理。然则此番……另有一封同至，具名者，乃是光海君的侄子—绫阳君李倧。”
“绫阳君？”朱由校的指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响，“光海君的侄子？他竟能绕开其主君，将奏疏直达朕前？看来这小小的朝鲜，也不是看起来那么简单嘛。”
刘若愚的头垂得更低了：“回陛下，奴婢见此情状，亦是惶恐不敢擅专。只恐其中有甚要紧关节，隐匿不报反为大罪，遂斗胆一并呈进御览，恭请圣裁。”
朱由校不再言语，探手先取过那封盖着鲜红朝鲜国王印玺的信函——光海君李珲的奏疏。
字迹工整，措辞谦卑，依旧是那套天朝上国、藩属恭顺的套话，礼仪上无可挑剔。然而，通篇读下来，朱由校的脸色却渐渐沉了下去。
信中言辞恳切悲戚，详述了建州虏贼如何屡屡寇边，兵锋已数次突入朝鲜北境，铁蹄所至，生灵涂炭，形势迫在眉睫！光海君泣血陈词，以“父子藩邦、事大之诚”的名义，恳求大明念及宗藩之谊，急调上国天兵援救朝鲜于水火！
“哼！”朱由校冷哼一声，将信纸拍在案上，“好一个‘父子之邦’，朕上月颁下的圣旨，他倒是一个字也不提！”
那封圣旨，是朱由校针对大明当前的朝贡体系弊端，对藩属国提出的新策。大明庇护诸藩，耗费钱粮无数，尤其是壬辰年间援朝抗倭，更是掏空了半个国库！
如今辽东建奴势大，朝廷用度艰难，要求藩属国承担更多义务，提供粮饷、兵员乃至战略配合，本是题中应有之义。
可这光
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