“你问那李夫人喻灵啊？哎呀，那李尚书和夫人可是青梅竹马，琴瑟和鸣，当真是一段佳话。只是那夫人爱使小性，有些善妒，李尚书每次纳妾，她都要闹一通。”
林恋和池故死气沉沉地返村时，恰遇上王里正。林恋将事情来龙去脉与他说了，王里正便如是说道。
“妹子，不是我说你，下次别这样烂好心往家里捡人。万一惹恼了李尚书，人家夫人没什么事，你却要惹祸上身了。对了，顺便说一句，我要离村去外面办趟事，有六七日都回不来，有什么事需要我的，你找我手下。”
林恋有气无力说：“知道了。”
一路走，她一路回想起喻灵的话：
“阿昭他对我很好啦。是我的错，不该离家出走。但他还是愿意卑躬屈膝来哄我。”
“像阿昭这样有钱，又宠我的人，可不多啦！旁边的纪尚书，隔着几栋墙都能听见他打夫人和小妾，那尖叫每次都将睡梦里的我吵醒，然后我只能满眼通红地依偎在夫君的怀里。”说到这，喻灵双眸含情地看了一眼李尚书，“夫君会耐心地哄我，说他一定对我好。”
“谢谢你收留我呀。改日你若是需要帮助，大可来找我。”
对她好，却也不耽误纳了五六房妾。林恋自嘲地笑了一下。倒是她多管闲事了。
池故看着她心神不宁的样子，出口安慰道：“她这般不告而别，费你心神，是她的错。不必为他人的错惩罚自己。”
林恋摇了摇头。她只是莫名心伤，似乎这个朝代的女子最佳的出路便也是喻灵这样了。她这般痴心妄想开店，还未有雏形，便已被打压得如残苗枯叶。她，真的能在这个朝代做的成吗？
“东家！东家！不好了！”不远处，一粗布短打的汉子向他们跑来。
林恋一眼便认出，这人是她雇来照理农场的。她连忙向前迎了几步，问道：“怎么了？”
“鸭子和鱼不知为何，”他上气不接下气地说，“成群成群地死，快死光了！”
……
林恋和池故跑过来时，看到的便是满地鸭尸。
林恋霎时脸色苍白，腿一软，被旁边的池故连忙扶住。
池故问：“这是发生什么了？这是你的田？”
雇工说：“我也不知道！我今早一来，就看见鸭子蔫蔫的，翅膀耷拉着，有气无力走着。还有鱼也没平日里游得有活力。过了段时间，竟有许多成群倒下，就这么死了。是不是天灾啊，从来没有人这么种田，你违反了祖制，老天爷降罪了！”
“不可能。”作为唯物主义者，林恋不信什么怪神乱力。她蹙着眉，站稳身子，上前仔细查看情况。
一些鱼异常亢奋和活跃，在水中翻滚浮头。大部分的鱼翻着肚皮，尸体呈紫黑色，散发着刺鼻的酸味。少数还活着的鸭子则异常沉寂，走路慢悠悠的，丝毫不见平日的生机。鸭尸身体浮肿，透着青紫色，羽毛脱落，皮肤溃烂。
林恋走到田野边，发现那有稀稀落落的白色粉末痕迹。
她叫人去取了一把刀，给鱼尸和鸭尸都切开了。它们的内脏肿胀坏死，黏膜青紫。
所有线索都指向一个结果：这场灾祸，是人为投毒。
……
是夜，月黑风高。
林恋和池故垫着荷叶，坐在草丛后面，目光牢牢锁定稻鱼鸭田地。
他们在等，那个贼。
林恋现在看池故可爱得紧。虽然这人总是嘴硬，身份还来历不明，却也的确心软又心善。见她遭如此大变故，还是陪着她来找凶手。
他们等了许久，腿都要坐麻了，忽然安静的夜色中，异常的窸窣声音响起。
“来了！”林恋低声说。
那个人影走到林恋的田附近，拿着什么东西，无数粉末在他手中倾泻，撒到稻田水里。
“站住！”林恋怒吼道，和池故同时起身追去。
那人一慌，连忙跑走。林恋携着愤恨，竟比池故这个健壮男子跑得还快些许，双脚狠狠在泥泞的田地里起落，全然不顾泥点溅上她裙摆。
他们与那人的距离越来越近。池故纵身一跃，追上那贼，从后面狠狠钳住他脖子，往地上一掼，便将那人压制住了。
林恋将他脸上闷着的黑布扯开，那人露出的面容让她大为惊诧。
林恋不可置信地说：“……金绫？”
……
翌日清晨，金绫被五花大绑，放在装牲畜的笼车内。池故拉着笼车，林恋跟在旁边，带着一种游街的意味，在桃源村内引来了大家的注意。
“池屠户，这是怎么了？”沿路有人问。
“这人给我们田地下毒药！”池故答道。
“那真是该死。”问话那人向金绫啐了一口。
昨夜，他们几乎审了金绫一夜，想知道他是如何逃出牢狱的，又为什么要给他们下毒。可惜他什么也不交代。
对于一个老人，两人都还是心软了，没敢用什么伤身的刑法。既然村里的官吏信不过，他们决定带着他去镇上，找判官评理。
“站住。这是做什么？”倏地，一伙人拦住了他们。
一群粗布仆从打扮的人围着一个黄衣人，那人穿着华贵，布料看着是上好的丝绸，光影流转间依稀可见华美的暗纹。
林恋凭记忆认出，这人是一方豪强地主：甄孙。
她警惕地看着他，说：“我们是要将罪犯捉去给官府审问，他不知何时越了狱。”
“是我花了真金白银给他赎了出来，什么时候轮到你又把关起来，还扭送官府？”
这话火药味十足，看来是来者不善。林恋琢磨着措辞，说：“他给我田地下毒，被当场擒获，人证物证俱在。”
“哪有人证，哪有物证？”甄孙慢条斯理说。
池故：“人证是我们俩。物证在此。”
池故打开腰间的荷包，向甄孙展示了里面金绫当时用来包毒药的纸包，上面还残留着白色粉末。
甄孙伸手想把那纸包拿出来，但林恋眼疾手快，捂住荷包把池故往后推了几步，让甄孙手一空。
甄孙不悦地哼了一声，说：“就你们两个？你们皆与他有嫌怨，我们怎么知道你们是不是在栽赃？这小纸包更是做不得什么证据，万一是你们去买了砒霜栽赃呢？”
林恋凝视着甄孙，一字一句说道：“你怎么知道这是砒霜的？”
甄孙一时语塞，随后又理直气壮说：“因为白色粉末大多是砒霜啊！你别管这个，反正你们不许带他走！这个人我保了。”
林恋：“你若想保他，就去镇上和我一起去见判官，看青天大老爷怎么说吧。”
甄孙狞笑一下，举起一根手指，一指林恋他们，对后面的家仆说：“拿下。”
池故连忙上前将林恋护在身后。可惜他们人多势众，最终两人还是被仆从死死按住。
池故奋力挣扎：“冲我来就好，为难她一个弱女子干什么？”
林恋：“光天化日之下，难道你要强行迫害我们不成？”
“是，又怎样？”甄孙一挑眉，“实话跟你说吧。你违背了祖制，搞什么稻鱼鸭联合养殖，能卓有成效，指不定是做了什么邪魔禁术，吸了桃源村夫妻。我叫金绫去下毒，是为了敲打、惩戒你。”
“你！”林恋愤恨挣扎，咬牙切齿道，“我用我的方法，与你何涉？！”
“我这是替天行道！”甄孙声音高昂起来，“你一个妇道人家，不好好在家相夫教子，抛头露面搞什么麒麟草，也是在违反祖训！带走，去祠堂惩戒。”
……
林恋被他们绑在长凳，绝望地看着前方。
“一。”甄孙冰冷的声音落下。
粗重的木棍重重击中她腰上，打得她五脏六腑仿佛都要碎裂，剧烈又漫长的痛苦袭来。
“二。”
木棍又是一击，林恋浑身一颤，几欲呕血。这身体太弱，哪能撑得了这种伤势。
“三。”
“四。”
“五。行了停手吧，别真给人打死了。”
甄孙走到林恋面前，蹲下对上她眼睛。林恋脸色苍白，狠狠瞪着她。
甄孙反而一笑，仿佛看到一只生气的兔子，那是个对弱者的蔑视的眼神。
“下次识趣点。想干什么侵占别人地盘的事情前，打听清楚是谁在做主。”甄孙侮辱地拍了拍她的脸。
“池故呢？”林恋尽管虚弱，声音却有力。
“哦，他先在我这做个长工吧。这可是个好工作，一般人我不让他来。看他健壮才收了他，是他的福分。”
“他不可能同
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