太阳刚升起来，段秋平就出了寨子，一夜未眠的身体异常沉重。他蹲下身，在不算茂盛的草木中挑挑拣拣，最终抽出一根细长的草秆，细心地擦掉上面的赃物，衔在嘴里。轻轻一咬，草木的芬芳带着淡淡的苦涩味在嘴里弥漫开来。

沿着蜿蜒的山路往上走，一直爬到大腿传来酸痛的感觉，这才看见宋音之藏身的那个山洞。此刻静悄悄，洞口的水也一如往常往下流着。

段秋平加快了脚步，看清了洞内黑漆漆一片，一点白天的光施舍进去，却见不到一点人。段秋平走进去，脚步声的回音响彻整个山洞。

他这才确信人确实是不在这里，无意识地张开了嘴，那根又细又长的草秆就掉在地上，草秆的尾端还留着段秋平咬得稀烂的牙印。

他无暇顾及很多，转身往外冲去，围着整座山绕了一圈，仍旧是没有找到人。太阳渐渐地升起来，他整个人都出了一层薄汗，心口咚咚乱跳，张开嘴大口呼吸着。

此地本就是个山区，大的、小的山林那么多，就算他有再多的人手，怎么能快点找到人。

“又要跑……”情绪沿着他的身体攀岩，越来越高亢，“为什么就是不能老实待着？”

他以最快的速度跑回寨子里，又紧急召集山匪们聚在一起，大家都以为出了大事，连行李都收拾好了。

“不管翻过几座山，一定要给我找到，哪个洞口、哪个山崖，是死是活，都要把她给我带回来。”

众人正要领命。“慢着！”

段秋平按了按太阳穴：“若是发现她回了正规军，不必打扰，回来给我说一声就好。”

大家去了。

段秋平撑着椅子，慢慢坐下来。这地方就是个山区，全是未经开化，她这样瞎跑，会去到哪里呢？真是不知好歹。

宋音之是被河边的水流声吵醒的。

她睁眼，发现自己安好地靠在溪边的一块石头上，不远处站着一个瘦高的身影，凭着记忆她认出这是山匪窝里所谓的那个“老大”，也就是那个竹竿。

宋音之静悄悄地起身，蹑手蹑脚地准备离开，却被一颗小石子打中后脑勺。

“姑娘要去哪？”

宋音之忍着烦躁，和颜悦色地转过身，很机灵地先道了声谢。

竹竿半晌没说话，吐出一口唾沫道：“老大在到处找你，你可不能跑了。”

宋音之一想完了，找她报仇来了，此行在劫难逃，可怜皇兄也不会想到自己出来一趟有丢命的风险，事先没到来她现在心里默默为自己哭了一场。

这么一想她更留不得了，现在不跑，当她是傻子吗？当机立断，转身就跑。那个竹竿手长脚长的，人长得瘦，欺负起小姑娘来真是不遗余力。

宋音之被他拉住后衣领，猛然下蹲摆脱他的束缚：“放开！”接着以迅雷不及掩耳之势要跑，竹竿踩住她的裤脚，害得宋音之摔了一大跤。

宋音之气得破口大骂：“救我一下就能当天王老子了？举头三尺还有神明呢，你不怕顶了他们的位子遭报应吗？”她太激动，说话也语无伦次的，“你敢拦我就一定会遭报应，滚远点！”

竹竿没动。宋音之就硬把自己的裤腿从他脚下扯出来，捡起个大石头对着他：“别以为在这种地方，我就耐不住你。”

竹竿这会儿对宋音之还算客气：“姑娘，我不想跟你产生冲突，反正无论如何你是跑不了，要被交给老大的。还是安静坐着吧。”

这男的没再叫她“娘们”，宋音之对他的厌恶少了很多，但仍是颇为不屑：“段秋平？他还能当上你们老大呢？”

竹竿对她的攻击性熟视无睹，居然很愿意跟她说话：“我以前是在西南一带跟兄弟们办事，干的也是烧杀抢掠的事，后来海匪的老大突然死了，我没跟着兄弟们去京城，是因为实在舍不得西南那处地儿。但是因为无家可归，不得已又离开，在这地方重操旧业，被现在的老大带着一群外地兵揍服了，这才开始跟着他。”

宋音之这才反应过来：“我说怎么这么眼熟，原来是老朋友。”

竹竿看她一眼，显然是早就认出来了：“嗯。”

她看竹竿真的没什么敌意，又是旧相识，也慢慢放下了防备：“你老大做什么？”

竹竿摇摇头：“我也不知道。但你放心，老大总有他的原因，不会无故害人。”

这一点宋音之很信，但她就命苦在，她和段秋平是有过节的。

索性现在也跑不了，宋音之心态还是很好的，乐意跟人聊点家常：“那你被段秋平打服了，就真的心甘情愿跟着他做事了？”

竹竿点点头：“他对下属们都不错，大家都挺喜欢他的。”

宋音之不满：“对你们再好也不能跟着他干坏事啊。”

竹竿又吐了口唾沫，用鞋底一踩，皱着眉冲她看：“什么坏事？”

“烧杀抢掠，你们干土匪的不都是这个，朝廷都注意到你们了。”宋音之苦口婆心地劝，“你们这么多人，去干什么不好……”

“你错了。”竹竿摇摇头，“自从跟了他，我们就没干过坏事了——至少我们自己觉得，干的那都是好事。”

没等宋音之问，他就很自豪地一笑：“到底我们是土匪，少不得偷鸡摸狗，烧杀掠夺，但我们偷的是富、杀的是奸，偶尔也会帮帮困难的老百姓，当地的官府都默认了我们的存在——不信你去问问。”

竹竿呵呵笑了：“从前我不知道，土匪还能这样当。我对现在的生活很满意，弟兄们都是一条心，也没什么分歧。”

宋音之不说话了。想不清楚这样的一群人，朝廷要围剿他们做什么。他们根本不像土匪，更像是志同道合的一群人，聚在一起，劫富济贫，为恢复这个世界的平衡做点努力。

想归想，宋音之才不会把这些说出来：“不管怎么说，你们干的事，都是当朝律法不允许的事。”

竹竿的脸冷了下来，兴许是觉得有些扫兴，他再不说话了。

溪水一刻不停地流。

宋音之突然打破沉默：“既不放我走，又不带我去找你们老大，等什么呢？”

竹竿笑笑：“再等等。”

宋音之打了个寒战：“等太阳落山就冷了，我不想受冻，你再不走我就自己走。”

竹竿解释道：“等弟兄们都找不到人、回去聚在一起的时候，我再把你送过去。”

“这又是为什么？”

“当着大家的面把你找回来了，这样就没人跟

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