姜野先把沈宁送到公寓，就开到了城郊仓库区。

那个发勒索短的人，只发了一条就没动静了。当场在场的人里，就他嫌疑最大。姜野猜测也和他有关。

这里到处是废弃的厂房，风一吹，铁皮屋顶发出“哐当”的响声，透着股阴森。

姜野按着地址找到那间旧仓库，刚推开门，就闻到一股淡淡的血腥味。

他心里一紧，举着手机的手电筒往里走，没走几步，就看见角落里蜷缩着一个人。正是那个经纪人，胳膊上还在流血，脸色惨白。

“谁？”经纪人听见动静，猛地抬头，看见是姜野，眼里先是警惕，随即涌上一丝绝望，“是你……你也是来杀我的？”

“我是来问你，赵磊的死，是不是王老板让你设计的？还有那个勒索短信是不是你发的？”姜野走到他面前，目光锐利，“李副市长给了你多少好处，让你把赵之兴当枪使？”

经纪人浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却迟迟不肯开口。

姜野蹲下身，看着他胳膊上的伤口：“王老板已经要灭口了，你现在不说，等着死在这里吗？你说了，我或许还能帮你一把。”

这句话像是戳中了经纪人的软肋。

他沉默了几秒，突然崩溃地哭了起来：“是……是王老板让我做的！我还想着在顺便敲诈你一笔。他说只要把赵磊逼到绝路，让赵之兴出事，李副市长就会保我……可赵磊死了之后，王老板就想杀我灭口，说我知道得太多了！”

“证据呢？”姜野追问，“你有没有他们勾结的证据？”

经纪人从怀里掏出一个录音笔，手还在抖：“这是……这是我之前跟王老板谈话时录的，他提到了跟李副市长的合作，还有怎么设计赵之兴……”

姜野刚要伸手去拿，仓库外突然传来汽车的引擎声。经纪人脸色骤变：“是王老板的人！他们来了！”

姜野立刻把经纪人拉到仓库深处的货架后面，关掉手机手电筒。

外面的脚步声越来越近，伴随着男人的呵斥：“人呢？仔细找！别让他跑了！”

姜野屏住呼吸，看着外面晃动的手电筒光束，心里飞快地盘算着。

他悄悄拿出手机，给之前认识的一个警察朋友发了定位和录音笔的事，刚发完，就听见货架被推倒的声音。

“在那儿！”有人喊了一声。

姜野没多想，抓起旁边一根铁棍，猛地冲了出去，朝着其中一个人的后背砸了过去。

混乱中，警笛声从远处传来。警察朋友来得比他预想的快。

王老板的人见状，顾不上经纪人，转身就往门外跑，却被赶来的警察堵了个正着。

姜野松了口气，走到经纪人身边，看着他被按在地上的样子，突然说：“你要是早点说，或许赵磊就不会死。”

经纪人低着头，声音沙哑：“我也是被逼的……我欠了王老板的钱，他拿我家人威胁我……”

警察把人都带走后，姜野拿着那个录音笔，站在空荡荡的仓库里。

夕阳透过破损的窗户照进来，在地上投下长长的影子。他拿出手机，给父亲打了个电话：“爸，证据找到了。”

电话那头沉默了几秒，传来父亲疲惫却带着一丝轻松的声音：“好。回来吧，我们跟李副市长，该算算账了。”

姜野挂了电话，走出仓库。

晚风依旧带着寒意，可他心里却没那么凉了。

他知道，这摊浑水还没彻底清干净，赵之兴的事、赵磊的家属、李副市长的后续……还有很多事要做。但至少现在，他们不再是被动挨打的一方了。

他坐上车，朝着市区的方向开去。

路上，他又想起赵磊那天在会所门口求助的眼神，想起那个年轻人眼里的慌乱和不甘。姜野拿出手机，给朋友发了条消息：“帮我找个好点的律师，给赵磊家属，费用我出。”

车子驶过路灯，光影在他脸上明明灭灭。

他知道，有些错已经无法挽回，但至少，他能试着给那些被卷入浑水的人，一个稍微公平的交代。

而这个藏着秘密和算计的圈子，也该因为这次的事，彻底清一清了。

傍晚，姜野在餐厅等沈宁。他进来时，一眼就看见他脸上的轻松。

这几天的沉郁像是被风吹散了，眼底终于有了点往日的模样。“都解决了？”沈宁坐下，轻声问。

“差不多了。”姜野给他倒了杯茶，慢慢把这几天的事说了一遍。

从找到经纪人，到拿到录音笔，再到李副市长被查。沈宁静静听着，直到他提到赵磊，才轻声说：“那赵磊的家人，以后怎么办？”

“律师会帮他们争取最大的赔偿，我也会多照看着点。”姜野看着他，“之前没告诉你，是怕你担心，也怕事情没定下来，节外生枝。”

沈宁摇摇头，伸手握住他的手：“我知道你是为了我好。但是赵磊是我朋友。我尽然从头到尾什么都没帮上忙。”

姜野反手握住她的手：“不，你还有别的事情要做。只能你做！”

姜野以沈宁的名义，成立赵磊助学基金会。继续完成赵磊的梦想。

还以沈宁的名义，继续对赵磊一直资助的学生，后续跟进。一直到他们考上大学，进入社会。

他知道，这摊浑水虽然暂时清了，但有些痕迹永远消不掉。

赵磊的死，赵之兴的教训，还有父亲政治生涯里的这场风波，都成了刻在心里的警示。

几天后，赵之兴因为构成赌博罪、组织□□表演罪、拒不支付劳动报酬罪，被判了有期徒刑。

李副市长和王老板因“故意杀人”“行贿受贿”等罪名被判处死刑，缓期两年执行。圈里那几个被牵扯出来的人，也都受到了相应的惩罚。

姜市长作为国家工作人员，国家工作人员违法生育，多年隐瞒。因情节严重的，特降职处理。

姜野去监狱看过一次王老板。

隔着玻璃，王老板的头发已经白了些，眼神里没了往日的精明，只剩下悔恨。“我不该跟李副市长混在一起，更不该把赵磊当棋子……”他喃喃地说。

姜野没说话，只是看了他一会儿就走了。

他不需要王老板的忏悔，只希望这样的事，以后不要再发生。

姜野接到父亲电话时，电话里父亲的声音很平静，听不出太多情绪，只说“组织上定了，调回鲁南，任副厅级调研员”。

从江沪市长到鲁南副厅，一级之差，却是从权力核心退到了边缘。

姜野赶到家时，父亲正坐在阳台的藤椅上翻旧照片，阳光落在他鬓角的白发上，比往日多了几分苍老。

“不冤。”见姜野进来，父亲放下照片，语气淡淡，“之兴的事、李副市长的牵连，就算没直接责任，‘监管不力’的帽子也摘不掉。能保留职级，已经是组织上考虑到二十多年的基层实绩了。”

母亲在厨房忙活，听见这话，眼圈又红了：“明明是李副市长设局，之兴不争气，怎么倒让你受了连累……”

“官场的规矩就是这样。”父亲打断她，看向姜野，“我回鲁南也好，离那些是非远些，也能清净养老。倒是你，以后别总盯着过去的事，把工作做好，比什么都强。”

姜野没说话，只递过一杯热茶。

他知道父亲嘴上说“不冤”，心里未必没有遗憾。

从乡镇科员一步步做到省会市长，二十多年里他蹲过田间地头，盯过拆迁现场，甚至为了抢救灾物资在暴雨里守过三天三夜，那些实绩不是一句“监管不力”就能抹掉的。

可官场从没有“情有可原”，只有“权责对等”。

送父亲去鲁南报到那天，高速上的车不多。

父亲靠在副驾上，看着窗外掠过的农田，突然说：“其实早该想到，之兴这个软肋，早晚要出事。只是没想到，会连累这么多人。”

“爸，过去的事别再想了。”姜野握着方向盘，“鲁南离家不算远，我有时间去就回去看您。”

父亲点点头，没再说话。

到了鲁南市政府门口，他下车时拍了拍姜野的肩：“好好过日子，别学我，把太多精力放在‘位置’上，倒忽略了家里人。”

看着父亲走进办公楼的背影，姜野心里五味杂陈。

他想起小时候，父亲总说“要做个能为老百姓办事的官”，这些年父亲确实没贪过一分钱，没滥用过一次权，可最终还是栽在了“家风”。

一个不懂管教的儿子，一场精心设计的阴谋，就把二十多年的仕途划上了句号。

后来沈宁陪姜野去鲁南看父亲，发现父亲倒真适应了新的生活。

每天早起去公园打太极，下午去社区帮老人写材料，周末还跟着农技站的人去田里看庄稼，身上的“官气”淡了，多了些烟火气。

“现在挺好。”饭桌上，父亲给姜野夹了一筷子菜，“以前总想着往上走，想做更大的事，现在才明白，能安安稳稳陪你们妈吃顿饭，比什么都强。”

姜野看着父亲脸上的笑容，突然觉得，这场“降级”或许不是坏事。

父亲终于从官场的漩涡里退了出来，回到了最朴素的生活里，而他自己

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