那是一个身着本地服饰的异族女子，浓眉碧眼，金色的长卷发编成一根根复杂的小辫子盘在头上，此时正惊讶地看着他们。

香满棠转身看去。

眼睛瞬间一亮：“桑兰明玉！”

“阿棠！”

听到香满棠喊她，女子这才笑着走近，她飞快瞥了一眼靳玄止，带着浓浓的外地口音：“阿棠，这位是？”

虽然香满棠是去年年底才进的商会，但她们从年初就已经结识了。

桑兰明玉从未见过她和哪个男人走得如此近，更不要说打打闹闹。

香满棠介绍：“他是我，朋友，白鱼。”

话音突然犹豫了一下，侧眸不禁看了他一眼，见靳玄止神色不变。

对，都到了常州了，没人会给钱家通风报信，不用再隐瞒，香满棠想到刚刚他喊她的那声娘子，只觉一股奇怪的情绪蔓延上来。

朋友？

桑兰明玉眼神在他俩身上转了一圈，心下了然，中原人内敛，她懂！

“她是桑兰明玉，丝绸商会的当值司事。”香满棠忽的想起，只顾愣神，差点忘了只介绍了一边。

桑兰明玉偷偷揶揄一笑：“就是负责采购物资啦，走走走，别在这儿站着了，跟我回商会。”

到了地方，靳玄止才知道。

他们这只是商会的一个重要分支，总舵在几百里外的云泽城。

而这个桑兰明玉是这里最大的管事人，不仅平日要负责采购，商会里其他的大小事都需要经过她同意盖章，才能行动运转。

一路经过，都是忙得脚不沾地的做工，最近在赶新货，大家几乎连轴转。

木桌前，小厮倒好茶水。

“你不知道，阿棠，这事我得先跟你说声对不起，你那副莲花刺绣图，在和商队运往京城的路上遭遇劫匪，没保住，这个亏损的钱我来付给你吧。”

那么好的绣品，本该卖个好价钱的。

她十分懊恼，进京城的路都是以往走了百遍的，没想到途中的山路上新驻扎了一伙匪徒。

去时，应该提前再探探路的，是她大意。

香满棠拉着她的手：“没关系的明玉，绣品没了还可以再绣，大家人都没事吧。”

桑兰明玉摇头：“还好，就是小五子被打断一条腿，其他人都是轻伤。”

那就好。

她眼珠一转，勾唇道：“咱们阿棠真是生了双巧手，胆子大，头脑也灵，要不是去年你敢过来同我们合作，我们的停滞许久没有起色的一批丝绸布料就都废了，我可真是捡了个宝啊。”

香满棠眨了眨眼，怎么突然夸起她来了。

谦虚道：“没有，多亏明玉鼓励我来你们这儿，给了我门路。”

古代女子要是身后没势力，没手段，若是想做成个什么事，举步维艰。

她穿越过来后，也是深有所感，什么理想抱负，什么傲骨脾气，稍微反抗那就是棍棒伺候，只有先顺从，才能吃饱饭，才能活下去，再谈其他。

是桑兰明玉各处走动，才发现的她。

是她命里的贵人。

桑兰明玉哎了一声：“那也得是你有能力才成功进来的啊，别人想进还进不来呢，我们这么好的阿棠，什么都好，就是可惜了，少个好男人疼啊。”

她顿了顿，也不管香满棠什么反应，目光转悠在他俩身上。

似乎在想什么：“中原有一句话叫什么来着，啊对，问世间情为何物，只叫郎才女貌，天生一对，合该白头偕老！”

说完，她笑得颇为暧昧，满意的欣赏他们的表情。

瞧瞧，这美好的情爱，羡慕了。

香满棠：“……？”这对吗？

一旁默默听她们说话，刚把茶水端起来准备喝的靳玄止：“！”

点他呢！

桑兰明玉认为他们是一对没跑，所以才出言调侃，她是楼兰女子，那里的民风很是开放，她不觉自己哪里说的露骨。

其实并不是啊！

香满棠忙道：“你误会了。”

女人摆手：“没有没有，看你，我开玩笑的嘛，啧啧。”

不听她那红着脸毫无说服力的解释，满眼都写着，看你羞的，这还什么都没说呢。

靳玄止不忍见她这般急迫的想解释清，却不被人相信，看着可怜兮兮的。

压着心下失落，开口道：“我们不是你想的那样。”

香满棠见他也撇清关系，不禁抬眸，眉心不自觉轻轻一拧。

余光看着明玉深邃艳丽的异族面孔，猜测靳玄止是不是喜欢这样的女孩子。

他好像，也确实挺配这个类型的女子。

一个明艳动人，一个君子如兰。

只是可惜，明玉有喜欢的人了，要不，要不她撮合撮合，也不是不行，香满棠挺不是滋味儿的想着。

桑兰明玉斜了他们一眼，看看，一个满眼都是自己心爱的女子，一个听见他说不是，小表情哦，委屈死了，这两个得互相爱死了吧，还嘴硬呢。

算了算了，她理解。

哼笑摆手：“我知道了。”

靳玄止：“……”

她真的知道了吗？

桑兰明玉给他们安排了住处，在香满棠强烈要求下，她把一间房，改成了挨在一起的两间房，安排好后还略带失望地摇了摇头。

香满棠忙把样式图都交给她：“明玉，你快去忙吧。”

桑兰明玉宝贝地收好东西：“好嘞，一会儿小七就把上个月的银子和各种利息给你，明天灵山寺有千灯会，你们记得去看啊。”

目送她离开。

她刚走，后脚武七就过来送银票了。

屋子里有为她准备的针线绣布，桌上有她喜欢的点心水果，可现在她无心吃一口看一下。

拿着厚厚的银票，心里不知道在想什么，眼眶通红，喉咙酸涩发紧。

思绪里满是小丫头绝望的哭声。

“阿姐，爹娘要把我卖进青楼。”

“不，你不要去找爹娘说理，他们会打死你的，虽然阿姐已经嫁了人，可是姐夫死了，护不住你，若是惹急了爹娘，阿姐又要受苦。”

“你不要总是为了我扮男装来这种地方，云儿已经习惯了这里，真的，比在家里好多了，至少不会总是挨打。”

“阿姐……你说，死会痛吗？”

姑娘满身伤痕的靠在她怀里，表情近乎麻木，眸里却滚落大滴泪水，哭得香满棠心绞疼。

轻轻抱着妹妹，像小时候那样安慰她：“云儿，阿姐一定会赎你出去的。”

她求她再撑一撑，求她活着，等她。

这是话又是这样苍白无力。

老鸨总是耍无赖，每次她存够钱，总是不合理的加价。

报官都没有用，卖身契被青楼压得死死的。

小丫头见她哭，自己便不再落泪，认真同她许诺：“阿姐，我会一直等着你。”

小脸儿带着伤，语气乖乖闷闷的，香满棠不懂为什么这么乖这么可爱的

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