霍啸雨：“此间有海贼？还敢到广府来？他们不是以抢掠船只为生么？也敢靠近岸边？就不怕舟师海道追击？”

任崇恩叹了口气：“署提举，海贼多为犯了官非的歹人，不能再在家乡立足逃往海中；也有些是向大周来做营生的异国客商，因遭遇海贼，觉得与其丢了性命丢了货品，不如干脆入伙也成为海贼的情形。他们会避开海道的盘查。他们以抢掠过往船只为生，抢到的货品分了或是找人卖出，实在抢掠不到时也会往岸边来。约莫是三年前，我才来到此间不久，便遇上海贼到岸边掳掠。”

“我还记得那回来了四艘贼船，他们在舟师设防的岛外停船。这情形很常见，来到广府的海船会有先行停船，整顿货品，清点文书等情形，清点完了才靠近来，因此并未引起海道兵士多加留意。但那四艘贼船趁着月夜悄悄绕过了舟师设防的小岛，驾船靠岸，抢掠了岸边的村庄。”

任崇恩叹了口气：“舟师上下乃至广府官员听到风声时，那村中已死了十数人，伤者无数，村庄内的吃食财物被洗劫一空，年轻女子与小儿都被掳走。舟师只找到两艘匪船，并追赶缠斗，最后我遣了水性好的兵士悄悄潜近去，将他们的船底凿穿，终于将他们拿下。之后我让人将这些匪徒押回舟师细细审问，才知晓四艘船上共有四伙海贼。这两艘船上的海贼是两拨人，大食、波斯及海中诸国人皆有，还有几个是广府流民。没能追上的匪船比这两艘好，也比舟师的船快，后来都再没出现过。”

“海贼并非见了海船便出动。他们出动是因他们所携带的物事将要用完，须得出动抢掠，有时是打听分明了船上的货品能卖出好价格，为利出手。但出手前，他们都仔细探察过，商船上没有许多人手，他们能敌得过，才会出动。商船上货品再贵，但商人帮手伙计数目众多，海贼敌不过是绝不会下手的。”

“即便动手，他们也会先看准了要抢掠的船只，装扮为商船跟随其后，待这船与别的船只相距远了，才赶上去动手！为的是出手便就要有所得，贼不走空……”

说起舟师与异国商船的往来、与海贼的交锋，任崇恩滔滔不绝，众人也都认真听着。

末了，任崇恩叹道：“幸而我来此间三年，这样的事只遇上了一回。但从那之后舟师海道便格外小心，凡是靠近广府的船只都会仔细看过。海道防关文更是仔细查看，因此我们绝不会看错。”

李良宏点头叹道：“任大人在海道真是费尽了心力，也甚是辛苦。”

他拿起酒杯对着霍啸雨看了看，对任家父子道：“下官与署提举敬任大人与海道的各位同僚。”

霍啸雨端起酒盏，对着任崇恩举了举。

任崇恩端起酒杯，对他与署啸雨照了照，一饮而尽。

任子墨与任子霖恭敬地起身，平端着酒盏，待任崇恩、霍啸雨与李良宏都饮了酒，他们才将酒盏对着李良宏与霍啸雨恭恭敬敬地行了礼，将杯中的酒饮干。

李良宏放下酒杯：“下官也知舟师海道的各位辛苦，但下官也有想不明白处，广府城内这些奇珍异宝是如何来到的？且衙门还没收到过这些税银！”

任崇恩“啧”了一声：“这事我也是今日才知晓。”

他叹了口气：“舟师海道虽在广府，但我却极少往广府城里来。再者，我为男子，来到广府也不会到妆台银楼去，真没看过此间头面首饰。海道兵士的饷银一月不过二两。即便要给家中人买一两件首饰，掌柜也绝不会将这样昂贵的头面首饰拿出来给他们看。因此从未得见。”

大周每年都征收取田赋、徭役和杂税，各郡每年都会有壮年男子服兵役。

但临海的郡县还要向朝廷缴纳异国商人来此间行商所缴纳的税银。

异国商人的税赋与大周百姓的商税不同，按他们带来的货值算，有的十税其一有的十五税其一。

明州、泉州、镇海、定海等有异国船只停靠的码头都按朝廷律法收取税赋多年，只有广府是近几年来异国商船越来越多，朝廷才决定在此间设置市舶司，任崇恩也才被派到此间来。

李良宏想了片刻，看向霍啸雨：“署提举对此事有何高见？”

霍啸雨没防到任崇恩会问他，愣了片刻才道：“我对舟师海道的情形不甚知晓，还是聆听二位大人的高见吧。”

李良宏对霍啸雨的推搪早已见怪不怪，任崇恩与他不熟，听了这话甚觉诧异，但也没多问，只转头问坐在另一桌的任子墨：“二位世兄，你们去往广府城内，也不到银楼去看一看？”

任子墨与任子霖想要出言，任崇恩道：“这些珍珠宝石悄然进入广府，不仅是广府衙门不周全，我们也有过失……”

“父亲，”任子墨与任子霖连忙起身，他们一起身，俞之远也立起身来。

李青祥轻轻拉了拉李灵钥的衣袖，二人也立起身来。

任崇恩摇了摇手：“你们不必争辩。若我们果真没有过失，这些珠宝的来历我们必定是知晓的。这事你们要放在心上，从前的情形我们不知晓，但过后不能再有。”

任子墨与任子霖坐下，两人对望一眼，都小声说道：“这事可难查，我们全无头绪，怎生去查？不查明这些珠宝从前是如何进到广府的，又如何能让他们过后不再将珠宝悄悄送来？”

俞之远：“统领吩咐了，咱们回去仔细想一想，总之要设法找到这条路子，将其截断。”

李灵钥看了看他们，小声问：“任家哥哥，我有事请教。”

任子墨看向她：“青曜，你有何问，只管问来。”

李灵钥正要说话，李青祥已将一只剥好的虾放在小碟上亲自送到她面前：“小弟，这是给你剥的。”

任子墨看了李青祥一眼，看向李灵钥。

李灵钥微笑着，对兄长谢了一声。

李青祥知晓妹妹自小聪慧，他担心她问的话让任家三人面上过不去，这才提醒了一句。

任子墨微笑：“青曜被你吓得都不敢言语了。他还是个小娃娃，正是该多多问话的时节，我愿意听一听他要问何话，而后尽力解说。”

他对着李灵钥微笑着问

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】