是一张铁路工人招募表。

里昂将登记表送来埃尔德里奇这里，原本是想让他知道维克多的奇怪举动，但埃尔德里奇第一眼看到的是克莉丝塔的登记信息。

果然，她又做出出乎他意料的事。

埃尔德里奇为此种不受控感到一阵享受，对于她即将做出的解释更是期待得无以复加。

克莉丝塔依旧坐到他对面，埃尔德里奇没有动，只是目光追随她，等待她先开口问点什么，但克莉丝塔只是看了看空空的长桌，一语不发地等着，似乎只是单纯地以为早餐还没送来一般。

两人彼此等上会儿，埃尔德里奇不由得一笑，戳穿她几乎天衣无缝的伪装：“克莉丝塔，你在装傻。”

“……”克莉丝塔没有反驳，但还是没开口。

“早餐还需要等等，在此之前，我们可以先谈谈这件事。”埃尔德里奇修长的手指扣了扣桌面上的招募登记表。

“说什么呢？”

“告诉我理由，为什么又想去做铁路工人？”

“因为，我应该做点什么。”克莉丝塔语气坦然，像是在说面包应该涂抹上奶酪一般，说完歪头看埃尔德里奇，“拉斐尔，你会不会有一种感觉，觉得自己应该做点什么？”

埃尔德里奇像是听到什么令人不悦的话，笑意倏忽淡去。

克莉丝塔注意到他的右手在微弱地放光，似乎有什么东西正在那里翻涌。正看得仔细，她听见他回答。

“不会。”

克莉丝塔想了想，并不理解这个答案，于是又反客为主问道：“如果不会，你为什么要来这里修铁路呢？”

埃尔德里奇微微觑眸，周身散发出猎豹般的危险的气息，好像不悦至极。

“克莉丝塔，虽然我很喜欢你的好奇，但……”他拖长尾音，停顿片刻后威慑道，“我的事不是你该好奇的。”

克莉丝塔直视他，像是又思索了会儿，然后说：“可我以为你会很喜欢。”

埃尔德里奇不语。

“就像你喜欢听我说你的不好一样，拉斐尔，你其实也很享受被戳穿的感觉，对吗？”

克莉丝塔问得真挚，拉斐尔再度不受控地感知到某只猫拱起背乍起毛，他又忍不住轻笑一声，口吻却淡漠：“克莉丝塔，不要自作聪明，这样会很无趣。”

“无趣会怎样呢？”

埃尔德里奇沉默以对，良久，缴械投降也好，鸣金收兵也罢，他淡淡道：“克莉丝塔，现在不是我们的游戏时间。”

出于某种兴味，埃尔德里奇在早餐的餐桌上发明了一种游戏，要求她对他多说一些“难听”的话，但现在，他宣布游戏停止，他不容许克莉丝塔再向他说那些挑衅话。

他像是真的兴致缺缺，从桌边起身，在嘱咐阿伯兰为克莉丝塔送来早餐后离开餐厅。

克莉丝塔只好独享一顿丰盛的早餐。

其间阿伯兰管家守在一旁，忍不住问她：“克莉丝塔小姐，您对少爷说了什么？”

克莉丝塔正用刀叉为面包涂抹奶酪，闻言说：“我只是问他为什么来这里修铁路。”

阿伯兰垂首，面带愁容，像是犹疑不决。

直到克莉丝塔快用完早餐，他才迟疑开口：“少爷他一向不喜欢别人探究他的来意，但克莉丝塔小姐，如果您是那个问的人，他未必会真的生气，您要是愿意向他道歉，他一定会原谅您。”

“好的。”克莉丝塔乖巧点点头。

阿伯兰管家欣慰一笑，但这笑容在克莉丝塔起身并走向大门时僵在脸上。

-

克莉丝塔将小推车停回牛棚外，老雇工波比和查理正在清扫牛棚，而牛群被放到荒芜的丘地上。

她坐去丘地上，在一头发呆的奶牛投下的阴影里乘凉，一面摆弄着脚边几颗石子，仿佛是在安置沙盘上的旗帜，最后，她将靠近西面的那颗石子拿到手中掂量。

这天中午，卡特难得回家用午餐，芙罗拉太太在餐桌上忽然宣布，明天起克莉丝塔不用再送牛奶，她会让波比继续送，说完看向克莉丝塔，观察她作何反应。

果然，克莉丝塔停下了进餐的动作，但并非是因为芙罗拉太太的话，而是因为她突然想起另一件事：“芙罗拉太太，卡特，有件事应该告诉你们。”

“什么？”母子俩异口同声问道。

“明天起我就要去修铁路了。”

芙罗拉太太勺子跌落到盘中，静默几瞬，高声问：“克莉丝塔，你怎么能去修铁路！难道说……”芙罗拉太太脑海中不禁闪过些想象画面，比如克莉丝塔在送牛奶时砸碎了埃尔德里奇少爷的昂贵花瓶，又或者克莉丝塔在说出那些话后触怒了埃尔德里奇少爷，总之埃尔德里奇少爷一怒之下决定惩罚她，命令她去修铁路。

至于卡特，他显然更务实，他甚至知道如果他询问克莉丝塔缘由她会给出怎样的回答——她应该做点什么。

正因为此，他颇觉头疼地停下手中刀叉。

他之所以没告诉她西面矿区的那些事，就是怕她好奇乱闯，结果，她果然不出意外地要到那边去。

静谧片刻后，芙罗拉太太终于问出她的想象，问得小心翼翼：“克莉丝塔，是埃尔德里奇少爷逼迫你的吗？”

卡特皱眉看向母亲：“您怎么会这么想？”

芙罗拉太太跟他说不明白，更不想说明白，唯恐卡特去找那位埃尔德里奇少爷算账。

“是我自己去应聘的，芙罗拉太太。”

好在克莉丝塔适时打断了芙罗拉太太的想象，她这才松了口气，但很快又不满道：“你凑这热闹做什么？你知道那边有多危险吗？”

“我觉得有什么东西在那儿等我。”

“又说胡话！总之，我不允许——”芙罗拉太太凶道，看向卡特，“依我看，就是你最近整天往锈场跑才害得这位好奇小姐好奇，总之，你不能让她去。”

卡特：“……”

“我要去。”克莉丝塔执意说。

“不行！”芙罗拉太太大声驳斥。

“好吧。”

“不——”芙罗拉太太刚张口便吞回声，噎了噎，见她答应得毫不含糊，一时间说话声音都柔和不少，“知道就好。”

卡特：“……”

您被骗了。

卡特到底没有当面揭穿克莉丝塔的谎言，就在他思考如何说服她时，克莉丝塔端起吃得干干净净的餐盘，说：“我吃好了。”

芙罗拉太太忙问：“今天又去什么地方？”

芙罗拉太太不明白，不明白克莉丝塔哪里来的那么多力气，更不明白伊德尔镇有什么好玩的，能让她每天在工作之余还总是跑得不见人影。

“去找受伤的动物。”

昨天卡特在锈场外发现大量受虐动物的事已经在伊德尔镇传开，芙罗拉太太也有所听闻，听她这么说，也只

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