十分遗憾的是，不同于想象中的魔法世界，破斧酒吧简直表里如一。简陋的布置，昏暗的灯光，零零散散的几张木桌椅，再加上一个勉强还算完整的吧台，简单的构成了酒吧的一层。唯一精致的木楼梯通向二层，却还不是目前该去探索的地方。

出乎阿斯忒希娅意料的是，这里热闹极了，形形色色的巫师聚集在此，嘈杂的环境让她感到不适，更别提那空气中弥漫着的各种酒混杂在一起的气味，仅刚进去一小会儿她就已轻微咳了好几声了。

可阿斯忒希娅并不像那些富人们能用随身携带的巾帕捂住口鼻，以求能让自己好受一点。毕竟曾经有一段时间来救济院的贵人们，有些会故意摆出这幅姿态，神态傲慢。所以她清楚这样做别人或许大多都会觉得她很嫌弃这里，事实上的确有一点，但总有人热爱这里，并且她或许还有求于这里的人，可不能因为一点小事而起冲突。

在桌台前有一个憔悴而又有些邋遢的中年男人，正忙于和客人交谈，还未注意到悄悄溜进来的两个孩子。

“我要是你就绝不会再碰酒了。”一个来自角落的尖锐的声音。

被她所指责的另一位高挑的女士正用小杯喝着雪利酒，双颊微红，“你在替他们担忧什么？没这个必要——”她的声音断断续续的，“那些人早将我的魔杖收走了，说不准早已折断了……”

“那只是例行检查而已。你知道的，现在时局很紧张。”

“紧张？”那位伯恩女士——阿斯忒希娅知道这位女士的姓氏——像是听到了天大的笑话一般，盯着她的那位朋友（也可能是同事）道：“是啊，怎么能不紧张——巫师的法律不保护巫师，而去维护那些麻瓜的权利。”说着又咯咯笑了几声，“一切都糟透了，从没见魔力暴动的事件发生这样频繁。你当然没见过，怀特，那样年幼的孩子，被送到圣芒戈，你只能看到治疗师们无力的摇头，涣散的魔力把那些孩子逼疯。可是那些恶毒愚蠢的麻瓜呢，噢，梅林，我们居然只能对他们用一忘皆空！”

她愤愤道，“然后还要关照他们那脆弱的心理，好叫一切看上去都无事发生一样？！让他们又能在阳光下嬉笑，毫无愧疚，如同那些罪过从未存在？”

伯恩女士的音调不受控制的升高，坐在她旁边的怀特女士只得先安抚她，并请求她小一点声音，她们这边的动静已惹得不少人侧目。

“至少那些孩子也会忘却，就当是做了场噩梦。”怀特道，伯恩若有所思。怀特没有察觉到对方的异样，只是意识到自己表述的不妥，又补充道，“往好处想，总还有一些例外，不是吗？我记得你跟我说过那个被圣芒戈称作是梅林的奇迹一样的孩子……”

怀特没想到自己提起的事情反而让伯恩更加激动了。

“我真后悔那天没有喝点酒。难以想象，那群孩子居然用水验法去对待那样年幼的女孩……最后还要将这件事压下去，不允许任何报刊刊登——仅仅是因为可能会在舆论上造成的某种影响，我是指对于那个大人的言论。”

怀特顿时脸色大变，看伯恩的神色如同在她面前的是一个疯子。

而这时酒吧的老板汤姆也结束了交谈。阿斯忒希娅的身形在一众穿着各式长袍的人群中的确有些突兀，稍加留神都会注意到。只不过她刚刚的模样装得过于自然，让大多数人都认为她不过是一个在此等候父母的孩子而已，并没有过度关注。

“霍格沃茨的新生？”

阿斯忒希娅察觉到有人轻轻拍了拍她的肩旁，她回过头去，果然是这间酒吧的老板。

“是的，先生。邓布利多教授让我们来这的。”里德尔说道，又补充了一句，“他应当同您提过。”

阿斯忒希娅尚在思考是否要进行这本无所必要的交谈，然而现在看来，有里德尔在的话，完全不需要她忙活什么。而且里德尔看似对巫师世界知之甚少，她方才若贸然将自己知晓如何去对角巷的信息暴露出来，可能也会致使麻烦。

“当然。”老汤姆笑了笑，尽管这并没有使他看上去更和蔼几分。

老汤姆作为一个合格的接引人待着这位年轻的巫师穿过人群，往酒吧后面小天井走去。

尽管阿斯忒希娅对与伯恩喝怀特女士的对话有些兴趣，即使里面有一些她并不是那么清楚的用词，她还是没有任何留恋的跟着老汤姆离开了。这样一来，如果这位和邓布利多教授有着一定交情的老板，日后回想起来，大概也只会当作她不过是在等待大人们间的谈话结束，不好意思贸然打扰而已。

假使那位伯恩女士清醒的话，她一定会惊呼的。

阿斯忒希娅知道她姓氏的同时，伯恩女士自然也认识阿斯忒希娅。

且阿斯忒希娅不需要在那继续听怀特和她的交谈。

她知道伯恩女士短暂沉默背后的原因，她知道所有的经过，包括细节。不是因为她是什么伟大的先知，可以洞察一切，而是因为怀特女士口中的所谓的在圣芒戈被称作是奇迹一样存在的孩子，正是阿斯忒希娅本人。她可以打赌，在这世上绝找不出比她更清楚那件事的人了，直到如今，一切都历历在目。

“水作洗礼之用，如上帝之手，绝不会拥抱那些向黑暗宣誓的恶徒。”

“将那疑犯之人，用重石束缚，投入深水之中。若其浮于水面，便是恶魔不愿见信徒之逝，其罪昭然若揭；若其沉于水底，便是上帝见证其清白如初，无辜得以昭雪。”

在救济院的地下室，没有窗户，只有一条孤零零的走廊，和一盏枯老的灯，勉强散发着微弱的光线。死寂之中，灰尘是在这里所能寻觅到的唯一同伴。这或许是中世纪时的遗留物，然而在诺森蒂救济院那样的环境下藏有这样令人毛骨悚然的地方，一点也不令阿斯忒希娅稀奇。

隔着那扇铁门，阿斯忒希娅听到那来自这位名为年迈女士的幽幽的声音，染着几分凄厉。

她知道这些女士大多数都是虔诚的信徒，在她们的认知里，凡是罪过，必是恶魔所为——尤其对于某些离奇的恶性事件而言。

阿斯忒希娅没有说话，只是沉默的听着老女士自言自语。显然，如果这个时候她再说些什么，一定会惹得那些人更加恼怒。她们可只是罚了沃特斯和法莫的一顿午餐，却将她关到这不见天日的地方，甚至不允许她见一面格林夫

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