吃力抬起沉重的眼皮，徐杳眼前是黢黑一片，脑海内昏昏沉沉的，伤口处还泛着阵阵胀痛。

她轻轻晃了晃头，身侧不远处，两个陌生人的声音逐渐挤入耳中。

“……盗窃家中财物，被她继母卖出来的。咱也不多收你的钱，给这个数就行。”

中年男子话音才落，另一个女人细高的嗓门紧跟着响起：“三十两？！陈大你直接上街抢得了！”

她的声音尖而锐，如钢针般刺透耳膜，扎得徐杳混沌的神志也骤然一清——盗窃家中财物，被继母卖出来……

她记起来了，今晨她的继母孙氏声称丢了只金手钏，在家中闹哄哄地翻找了许久也不见踪影，恼怒之下，孙氏便强将这桩罪名栽到她头上，非说是她偷的。她被两个婆子压着跪倒在地，还未来得及申辩，就看见继母手边那只木匣向自己飞来。

随即，头晕眼花，天旋地转，再一睁眼，已是当下的情景。

徐杳呆呆睁着眼睛，心底冰凉一片，那两人尤未察觉她已苏醒，继续嘀嘀咕咕地谈着生意。

“咱这么多年的老搭子了，坑谁也不能坑你啊，这女孩儿生得绝好，不输秦淮河上的苏小婉。你若买了她，日后必定是你藏春院的摇钱树！”

“当真，竟有这般貌美？”

纵不知这陈大口中的藏春院是个什么地方，但苏小婉的名头在金陵却是人尽皆知的。

她色艺双绝、艳名远播，是秦淮河畔第一名妓，万千男子梦寐以求的尤物佳人。

徐杳怔了怔，想起彻底昏迷前继母那恶狠狠的一句“把这蹄子给老娘卖进暗窑子里”，登时惊骇欲死，手脚不自主地挣动起来。

她闹出的动静不小，外头立即静默一瞬，随后一声嗤笑响起，那陈大说：“喏，她醒了，你自己去看看吧。”

徐杳闻言，顿时挣扎得更厉害，无奈手脚都被绳索牢牢捆住，只是徒劳扭动而已。

脚步声迅速靠近，三两下的功夫，麻袋被解开，蒙在她脸上的麻布被霍然揭下，露出底下少女清丽婉约，却煞白的一张桃花面来。

徐杳瞪大了一双杏眼，看着头顶那一男一女，眼里盛满惊惶。

那女人先是一愣，接着立即蹲下身来，一把捏住徐杳尖尖的下巴左右摆弄，嘴里“啧啧”不停，“哟，这真是，这还真是。”

她的眼睛有如两把篦子，从头发丝儿到脚尖，在徐杳身上细细密密地来回梳理。手上动作也不停，顺着颈子往下，捏过胸又掐了把腰，一路滑过细长腿儿，最后脱了她的鞋袜抓着脚看了又看，终于点着头满意地笑了，“确实是个可用的人材，难为你家里人，竟也舍得把你卖出来。”

说着她松开手，又扯掉徐杳嘴里堵着的布头，笑盈盈地问：“好孩子，你今年几岁了？”

慌忙把赤足缩进裙摆里，徐杳忍着哽咽道：“大嫂，我上月才满十七，在家中并无过错，是继母磋磨，冤枉我偷窃。求大嫂行行好，把我送到爹爹衙门里，小女子感激不尽！”

衙门？

陈大和那女子俱是一怔。

女子挑了挑眉，“你说你爹爹是衙门里的，可说得出是哪个衙门？”

徐杳只当是老爹的官身吓住了这两人，立即说：“我爹爹是工部清吏司的主事！”

“清吏司主事？”

两人对视一眼，竟都大笑起来，陈大道：“我还当是什么大员，原来才是个正六品，芝麻粒大小的官儿，在金陵随手扔块砖就能砸死九个。”

他又转向那女子，“我说梁大姐，这小姑娘你到底要不要，若是不要，我可就带走了！”他说着，伸手抓起麻袋就要往回套。

徐杳暗吸一口冷气，正在心中忐忑祈祷之时，一声“慢着”突然响起。

恰好此时麻布盖过头，她再度猛然沉入黑暗。

“三十两就三十两，只一条，若这女孩儿的家人找到你，务必把嘴给我闭死咯！”那中年女子紧嘬着牙花子道。

陈大顿时笑道：“放心放心，我只对外说将她卖去燕京了便是……”

徐杳呆呆地躺着，一动不动地听那二人的动静渐渐远去，两行眼泪顺着眼角滑下。

方才还剧烈跳动的心脏先是平息，又默默化作一地冷灰。

那中年女子付清钱款回来，拽下麻布，看见的便是女孩儿哭得眼尾通红，仿若梨花带雨的模样。

“哟哟哟，我可怜的孩子，怎的就要哭成这样？”她涂着鲜红丹蔻的手指缓缓抚过徐杳的脸颊，“看你这瘦的，反正你那继母对你又不好，不如日后就跟着你梁妈妈在咱们藏春院住，我保管你吃香喝辣，有享不尽的富贵荣华……”

女子状似温柔的动作给了徐杳一丝希望，她眼眸闪了闪，鼓起勇气说：“大嫂，我，我不会伺候人，你放了我吧。只要你送我去见我爹爹，三十两他会还你的。”

“还想着找你爹呢？”手上动作一顿，梁妈妈嘴角噙起抹冷笑，“你爹若真把你放在心上，拿你当个宝，你继母又怎敢擅作主张，随意就卖了你？”

这句话仿佛一柄榔头，将徐杳自欺欺人的希望砸了个粉碎，才止住的眼泪又开始不住往下掉。

梁妈妈趁胜追击，继续劝说：“在我们这儿就不一样了，你有这般天资，已胜过旁人许多。只消再乖乖听话，日后勤学琴棋书画，未必会逊色于那苏小婉。届时千人青睐，万人追捧，岂不胜过你在家中吃苦受难千倍？”

什么千人青睐，万人追捧，徐杳虽久不出大门，年幼时也曾跟着父母行走过市井，晓得那些贩夫走卒、三姑六婆们是怎样称呼如苏小婉这类女子的——他们叫她们婊/子。

徐杳一声不吭，紧抿着嘴，只是哭着摇头。

见她敬酒不吃，梁妈妈登时沉下了脸，她狠狠甩开徐杳，站起身，冷眼看着她，“哭吧哭吧，等眼泪哭干了，你也就认命了。”

她拍了拍手，两个健壮的丫鬟应声入内，梁妈妈冷声吩咐：“给她沐浴梳洗一番，再打扮得艳丽些，把人看严实了。今儿晚上有贵客要来，正好请他尝个鲜儿。”

……尝个鲜儿？

徐杳犹在迷惘，梁妈妈已裙套一摆转身往外走去。

怔怔望着她离去的方向，徐杳脑子一热，拗起上身就想跟着冲出去。可身子才一动，两个丫鬟的手便似枷锁般一左一右联手将她禁锢住。

她被拖拽着从地上站起身，两个丫鬟手脚麻利，很快就将她单薄的衣衫扒净，剥得赤条条的，又硬是把人塞进浴桶里。桶中的水不算太热，溅到徐杳额前的伤口处，泛起阵阵疼痛，她哀声乞求：“两位姐姐，放了我吧，我是良家女子，我头上还有伤。”

左边那丫鬟不屑地撇了撇嘴，“进这儿之前，谁不是好人家的姑娘？”

“就是就是。”另一个丫鬟说：“带伤也不怕，今儿来的那位就好这一口。”

两人钳住了她的挣扎，三两下洗涮干净了，取出一套薄如蝉翼的纱衫给她套上，又按了徐杳在梳妆台前一通描眉画黛，傅粉施朱。

在她们的熟稔操作下，徐杳眼睁睁看着铜镜中原本素净明秀的少女迅速地变了一副模样。

云鬟叠翠，粉面生春，端的是秀色可餐。

直到此时此刻，徐杳才恍然明白，原来那鸨母口中的“鲜儿”指的是自己。

她是今晚要献给恩客的一道菜。

徐杳看着镜中少女，镜中少女回以一个苦笑，眼泪自颊边滚落，沁入唇缝，她尝到了满嘴咸涩。

见徐杳不住地流眼泪，其中一个丫鬟有些不忍地道：“你可别再哭了，今夜来的那位刘爷有怪癖，女人越哭他越来劲儿，你要笑，待熬过这一遭，日后会好过些。”

“多谢姐姐。”徐杳忙吸了吸鼻子，忍住眼泪，装出一副乖顺样，只盼这两个丫鬟放松警惕，她好趁机逃脱。

可谁知这两个丫鬟将她收拾完后竟就不走了，门神一般牢牢看押着她。

徐杳被围在中间，状似无意地环顾室内，见房中除却床榻、围屏、梳妆台等寥寥几件家具之外，只有神龛上摆了一座白眉神的泥塑，除此之外，再无趁手的工具，就连头上戴的首饰也净是些绒花、钿子，可见此地中人对姑娘们的心思一清二楚。

她终究只是个久困宅院、不涉世事的少女，骤然陷入如此困境，除了祈求与逃跑，一时再想不到第三个脱身之策。

可祈求无用，逃跑又无门，随着窗外越来越黑，徐杳心中的恐惧疯长。

直到梁妈妈的声音响起，恐惧终于攀升到顶点。

“刘爷，新来的姑娘就在这儿，保管您见了满意！”

紧闭许久的两扇门左右打开，梁妈妈点头哈腰地迎着一位身穿绿罗褶儿，看着精瘦干练的中年人入内，那人甫一入内，两只眼睛顿时定在徐杳脸上。

片刻之后，他嘴角浮起玩味的笑意，“你这儿难得有这样的好货。”

“可不是，香玉姑娘今儿才来，还是黄花闺女呢，刘爷您可是她头一位新郎，是要一同拜神定情的。”贴在那刘爷身边，梁妈妈神情殷切，伸出两根手指搓了搓，“就是这个香玉的聘礼吧……”

刘爷大

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