暴雨敲打窗棂的声响渐渐稀落，只余檐角断续的滴答。

状元府书房内，满地狼藉。

倾倒的香炉香灰满地，散乱的线香断折，书页零落，连案头那方端砚都斜翻着，墨汁蜿蜒爬过青砖缝隙。

李兰曦蜷在墙角，她指尖微动，一缕流萤颤巍巍逸出，试图卷起地上散落的《资治通鉴》残页。

然而，流萤刚触到纸缘便倏然溃散，书页纹丝不动。

“别动了。”江清晏的声音传来。

他背对着她，正弯腰拾起那方沉重的端砚。

靛青直裰的袖口沾了点点墨渍，他将砚台端正放回案头。

“魂力损耗至此，再强行动用，是想彻底散形么？”他语气依旧冷硬，听不出情绪，只将一块干净的棉布按在砚台泼洒的墨迹上，用力擦拭。

李兰曦看着他劳作的背影，喉头哽得发疼。

方才那灭顶的绝望与血腥，是他撕开黑雾将她从崩溃边缘拽回。

此刻他指节分明的手正用力抹去她失控的痕迹。

“对不起……”她声音嘶哑，“我……不是有意的。那些东西……太沉了……压不住……”

她说不下去，眼前又晃过父皇颈间喷涌的血，母后染红的凤袍，皇兄决绝冲入火海的杏黄背影。

洛阳城的焦糊味仿佛还萦绕在鼻尖。

江清晏动作一顿，并未回头。

棉布吸饱了墨，沉甸甸的。

他将脏污的布团丢进角落水盆，清水瞬间晕开大团乌黑。

“不必道歉。”

他走到书架前，将几本散落的典籍归位。

“你既非有意，道歉无用。下次若再失控，”他终于侧过脸，“也不要在我府上。”

这话像根针，扎得李兰曦魂体一缩。

她垂下头，盯着自己近乎透明的手指。

是啊，她只是个麻烦的鬼……

“你知道若今日……你不救我，我会如何吗……”她声音低得几乎听不见。

江清晏将最后一本书插回原位，转身：“说。”

李兰曦扯出一个苦涩的笑：“寻常亡魂若魂体失控，怨气冲天，必引阴司锁链加身，押入阿鼻地狱，永世不得超生，任你生前是圣贤还是良善……可我不同。”

她抬起手，虚虚指向自己心口，“我是被诅咒的，锁魂咒烙在魂核上，阴司的锁链……穿不透这咒印。阴司带不走我。”

她顿了顿：“但失控的魂力若搅乱阳间秩序，比如……引动地气失衡……或者……疫病……”

“虽不会魂飞魄散，却会被天地之力反噬，如同被投入滚油反复煎炸，直到魂体被熬干，意识磨灭，只剩一缕无知无觉的残魂，永远困在这咒印里，不生不死……比地狱更煎熬。”

书房内死寂，只有烛芯燃烧的噼啪声。

江清晏沉默地听着，脸上看不出波澜。

许久，他走到李兰曦身边坐下。

“方才，”他开口，声音平缓，“你看到的，是梁朝……洛阳城破时的景象？”

李兰曦闭上眼。

“是。”

一个字，重若千钧。

“释怀了吗？”他明知故问。

释怀？李兰曦几乎要笑出声。

家国血仇，至亲惨死，刻骨剜心，如何释怀？

她张了张嘴，却发不出任何声音，只缓缓摇头，唇角抿成一条直线。

江清晏不再追问。

他靠向椅背，目光投向窗外沉沉的夜色，雨后的空气带着泥土的腥气钻入窗缝。

“想不想听听我爹的事？”

李兰曦愕然抬眼。

他没等她回答，声音已低缓响起，像在叙述一个遥远的故事。

“我爹爹叫江海平。他和钱伯一样，以前在云栖书院教书。”

“束脩微薄，永安坊的日子清苦，常有学生家里揭不开锅。他面上严厉，背地里却常对钱伯叹气，说束脩就算了，孩子饿着肚子，哪能读得进圣贤书？”

烛火跳跃，在他眼底投下晃动的光影。

“他待我……极严。”

江清晏的指尖无意识蜷缩了一下：“握笔，要指实掌虚，腕平肘悬，差一分便要重写；坐姿，需背脊如松，肩沉气定，稍一佝偻，戒尺便落在肩头。背书错一字，罚抄二十遍；习字有一笔潦草，整张撕毁。”

他顿了顿，声音里听不出怨怼，只有一种深切的怀念。

“我那时怨他，觉得他苛刻得不近人情。直到后来才明白。”

“他常说，读书不为黄金屋，不为千钟粟。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

他缓缓念出这四句，每一个字都沉甸甸地砸在寂静的书房里。

“他说，字如其人，心不正，字必歪；坐不端，脊梁骨迟早要弯。他打我，罚我，是要我记住，读书人的骨头，得比谁都硬。”

李兰曦静静听着，幻想着那个严厉的夫子，在昏黄的油灯下，一笔一划地雕琢着儿子的未来，也雕琢着他心中的道。

“音柔想学医，街坊都说女子学什么医，不如学绣花。他力排众议，亲自带她去回春堂，求张大夫收徒。他说人命不分男女，济世何论雌雄？只要于世人有益，便去做。”

江清晏的声音低了下去。

“但是我十岁那年，上元灯节。他带我去城南看灯，给我买了支糖画。回来的路上冲撞了一位贵人。”

记忆的闸门轰然洞开。

上元夜，火树银花，人潮如织。

十岁的江清晏攥着父亲粗糙温暖的大手，另一只手举着晶莹剔透的鲤鱼糖画，糖稀的甜香混着爆竹的硝烟味钻入鼻腔。

“爹！你看！那边有走马灯！”他兴奋地指着。

“慢些，别挤着人。”江海平温声提醒，将他往身边带了带。

就在这时，一匹通体雪白、神骏异常的高头大马，在一群豪奴簇拥下横冲直撞而来。

人群惊叫着避让，瞬间将江家父子冲散。

“爹！”江清晏手里的糖画“啪”地摔在地上，碎成几瓣。

他被人流裹挟着，惊慌失措地寻找父亲的身影。

只见人群中央，江海平被两个家丁反剪双臂，死死按跪在冰冷的青石板上。

他身前，一个身着织金锦袍、面皮白净的年轻公子哥，正慢条斯理地用马鞭手柄抬起父亲的下巴。

“哪来的穷酸？敢惊了本公子的踏雪？眼珠子长□□里了？”

公子哥的声音带着酒后的慵懒和轻蔑。

他身后那匹白马烦躁地刨着蹄子，喷着响鼻。

江海平被迫仰着头，额角青筋迸起，嘴唇紧抿，目光却毫不退缩：“纵马闹市，冲撞行人，阁下眼中可还有王法？”

“王法？”公子哥像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，手中马鞭猛地一甩，“啪”地抽在江父肩头。

单薄的棉袍瞬间裂开一道口子，血痕隐现。

“本公子就是王法！”他俯下身，“惊了我的马，吓跑了我的兴致，你说，该怎么赔？”

江清晏想冲过去，却被汹涌的人潮死死挡住，只能眼睁睁看着。

“在下身无长物，唯有几两束脩银子，公子若看得上……”江砚咬着牙，声音从齿缝里挤出。

“银子？”公子哥用马鞭拍了拍江砚的脸颊，“本公子缺你那点铜臭？”

他目光扫过江海平洗得发白的青衫：“看着像个教书先生？读书人？骨头硬？”

他抬起一只沾满泥泞的鹿皮靴，伸到江父面前，靴底还沾着方才踩碎的糖画残渣。

“来，给本公子把靴子上的泥舔干净，再磕三个响头，学三声狗叫。叫得本公子高兴了，就饶你这条贱命。”

人群死寂。只有远处隐约的锣鼓声。

“怎么？不愿意？”公子哥挑眉，靴尖恶意地往前送了送，几乎要戳到江海平的嘴唇，“那就跪稳了！”

他猛地抬脚，狠狠踹向江海平胸口。

江海平被踹得闷哼一声，身体向后倒去，又被家丁死死按住。

他嘴角溢出一缕鲜血，却依旧死死瞪着那公子哥。

“骨头果然硬。”公子哥似乎被这眼神激怒，脸色阴沉下来，“好！本公子给你换个玩法！”他踱了两步，指着旁边一个卖字画的摊子，“写！写一篇颂扬本公子仁德宽厚、爱民如子的文章！要花团锦簇，要情真意切！写得好，本公子赏你！”

他身后的豪奴立刻粗暴地拖过纸笔，丢在江海平面前。

江海平看着那雪白的宣纸，又缓缓抬起头，目光扫过公子哥跋扈的脸，扫过周围噤若寒蝉的人群，最后落在远处儿子惊恐绝望的小脸上。

他忽然笑了。

嘴角的血迹未干，笑容毫不掩饰嘲讽。

“颂扬？”他声音嘶哑，却字字清晰，“阁下纵马伤人，辱及斯文，视百姓如草芥，视王法如无物！此等行径，与禽兽何异？要我江砚为禽兽歌功颂德？休想！”

“你！”公子哥勃然大怒，脸涨成猪肝色，“给脸不要脸！给我打！往死里打！”

雨点般的拳脚落在江海平身上。

他蜷缩在地，用尽最后力气护住头脸，一声不吭，只有压抑的闷哼和骨头断裂的脆响在死寂的街道上格外刺耳。

“爹！”江清晏终于冲破人群，哭喊着扑过去，却被一个豪奴一脚踹开，摔在泥水里。

“海平！”

就在这时，一个带着哭腔的女声响起：“住手！求求你们住手！”

柳韫跌跌撞撞地挤进人群，看到丈夫浑身是血的模样，眼前一黑，几乎晕厥。

她扑到江父身边，想用身体护住他。

公子哥的目光落在柳韫身上。

虽荆钗布裙，却难掩清丽。

他眼中淫邪之光一闪，摸着下巴笑道：“哟！还有个标致的小娘子？是你婆娘？”

他踱到柳韫面前，用马鞭挑起她的下巴：“小娘子，心疼你男人了？这样，你陪本公子一晚，伺候舒服了，本公子就放了他，如何？”

“畜生！”地上的江海平不知哪来的力气

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